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새 시대의 목표와 구시대의 기대들이 상충되는 오늘날,
끝없는 불안과 버거움, 피로와 자책 속에서
청년기 여성을 살아내고 있는 딸들을 위한 성장 심리학

여자도 뭐든 할 수 있는 시대라고 한다. 자기 목소리를 내라고 격려받는다.
우리의 바람대로 여자아이들과 젊은 여성들은 그 어느 때보다도 행복하고 건강하게 살고 있을까?

20년 동안 여자아이들을 가르치고 연구하고 그들의 이야기를 들어온 레이철 시먼스는 아니라고 말한다. 다양한 연구와 100여 명에 이르는 청년기 여성, 부모, 교육 관계자 들을 인터뷰하여 오늘날 청년기 여성들이 마주하는 고민을 명료하게 보여준다. '자신감을 가져라, 용기를 가져라, 당당해라, 쿨한 여자가 되라...'

수많은 메시지들이 겉으로는 여성들에게 문을 열어주고 자신감을 북돋워주는 것처럼 보이지만, 아이러니하게도 현실은 정반대다. ‘넌 뭐든 할 수 있어’라는 말을 듣고 자라는 동시에 여전히 여자아이로 사는 법을 가르치는 이 사회에서 이들은 이제 ‘뭐든 해내야 한다.’ 이러한 암묵적 메시지는 특히 자기 정체성을 만들어가고 인생의 방향을 탐색해나가야 할 '십대 후반 청소년기부터 20대 청년기 여성들'의 삶을 위태롭게 만든다.

레이철 시먼스는 청소년기에서 홀로서기까지의 기간을 여성들이 그저 버텨내는 것이 아니라 행복하고 자기답게 성장하도록 도와야 한다고 말한다. 그리고 깊은 공감과 꼼꼼한 조사를 통해 쓰인 이 책을 통해 그 방법을 보여준다. ‘착한 여자아이’도, ‘대단한 여자아이’도 필요하지 않다. 지금 어떤 모습이건, 삶에서 어떤 길에 이르렀건, 딸들은 자신으로서 충분하다.

이 책이 당신에게 주려는 것 두 가지가 있다.

첫째, 언어다. 여자아이들이 직면하는 어려움 중 아주 많은 부분이 뚜렷하게 체험되고는 있으면서도 언어로는 표현되지 않고 있다. 자기가 겪는 일을 표현할 언어가 없다면, 그들은 자기가 혼자라고 생각하게 된다. 더 나쁜 경우 자기 잘못이라고 생각하게 된다. 그러나 그 경험의 정체를, 의미를 알면 변한다. ‘강박적 고민’을 예로 들어보자. 내가 그것이 무엇인지, 왜 일어나는지를 설명할 때, 이야기를 듣는 여학생들 얼굴에 안도감이 드러난다. 지나치다 싶을 만큼 꼬리에 꼬리를 무는 생각에 빠지는 자기가 미치지 않았다는 것을 깨달은 것이다. 그 행동에 이름이 있고, 그것을 다루기 위해 할 수 있는 일이 있다. 갑자기 변화가 가능해진다.

둘째, 이 책은 당신이 지금 당장 해볼 수 있는 전략을 제안한다. 나는 무엇보다도 교육자다. 나는 연구 결과를 교육과정으로 만들어 사람들이 실제 삶의 기술을 키우도록, 행동하고 생각하는 방식이 바뀌도록 돕는 일에 열정을 쏟는다. 내 워크숍에 참가한다고 상상하면서 이 책의 각 장을 펼쳐보기 바란다.

_28쪽, 들어가며-너 그대로는 안 돼

들어가며_너 그대로는 안 돼

1. 대학 보내는 공장
2. 청년기 여성에게 소셜미디어란
3. 살 이야기 좀 할까요?
4. 자기 의심 극복하고 성별 자신감 격차 줄이기
5. 생각의 러닝머신 달리기
6. 자기 비난 대신 자기 자비를
7. 애쓰지 않아도 완벽한 듯, 스트레스 올림픽
8. 컨트롤+알트+딜리트, 진로 바꾸기의 장점
9. 우리에게 없는 건 아이들에게도 줄 수 없다
10. 졸업반의 좌절, 대학 이후의 삶

나가며_“사랑하는 딸, 네 마음속을 들여다보렴”
인터뷰 대상자 정보
참고 문헌

이 책은 모든 면에서 만족스러운 삶이란 곧 ‘모든 걸 해내는 삶’이라는 믿음에서 수많은 여성들을 구해줄 것이다. 여성도 남성과 마찬가지로 자신의 특수성에 맞는 선택을 할 권리가 있음에도 여성, 여자아이들에게는 외부 잣대가 너무 많이 강요된다. 레이철 시먼스는 우리가 나아가야 할 평화적 혁명의 다음 단계를 알려주었다. 바로 여성만 세상에 맞추는 것이 아니라 세상도 여성에게 맞추게 하는 일이다.
_글로리아 스타이넘(《길 위의 인생》저자)

레이철 시먼스는 여성이 리더가 되도록 돕는 일의 전문가다. 세상은 자꾸 여자아이들에게 얌전하게 행동하라고, 주장이 강해선 안 된다고 가르친다. 공손해야 하고 의견이 날카로워선 안 된다고, 대범하기보다는 온순해야 한다고, 자신만만하기보다는 자신 없어야 한다고 가르친다. 하지만 레이철 시먼스는 반대 주장을 하며 그것을 뒷받침할 자료를 제시한다. 세상을 이끌고 싶은 청년기 여성들이, 그리고 그들이 그렇게 하도록 돕고 싶은 부모와 교사, 코치들이 꼭 읽어야 하는 책이다.
_셰릴 샌드버그(페이스북 최고 운영책임자)

드문 책이다. ‘어떻게든 완벽한 어린 시절’을 만들려 하는 오늘날의 문화가 얼마나 문제인지를 드러내고, 불안과 정신없는 바쁨, 끝없는 자기 비난을 바탕으로 하는 성공 전략이 얼마나 보편적인 것이 되어 있으면서도 동시에 얼마나 해로운지를 조명하는 책이다. 사라. 읽으라. 실천하라. 당신이 사랑하는 여자아이가 세상 모든 확실한 것들 중 가장 중요한 진실 하나를 깨닫게 하라. 바로 자기 자신으로서 충분한 존재라는 진실 말이다.
_줄리 리스캇-헤임스

부모들이 기다려온 책이다. 오늘날은 어린이, 청소년 시절 이후 자녀의 스트레스와 불안, 우울 정도가 급격히 높아지는 시대, 그래서 딸 키우기가 그 어느 때보다 어려운 시대다. 여자아이들 교육 전문가인 레이철 시먼스는 이 책을 통해 성공의 정의를 새롭게 내림으로써 우리 딸들이 진정 행복하고 성공적인 삶을 살도록 돕는 도구를 부모들에게 제공한다.
_아리아나 허핑턴