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이제 조금은 흘리셔도 됩니다 세 방울의 눈물 사랑하는 당신을 위해서 눈물을 준비했습니다. 강하게, 단단하게, 차갑게만 살라고 말하는 이 세상이 조금은 힘드셨죠? 잠시 쉬었다 가세요 잔잔한 동화와 유쾌한 꽁트로 당신의 마른 가슴을 적셔 드리고 싶습니다. 바쁘게 달려오신 당신을 위해 빈 의자와 시원한 얼음 생수 그리고 세 방울의 눈물을 준비했습니다. 늘 웃을 일, 행복한 일만 당신과 함께 하기를 눈물로 기도합니다. ***여기에 실린 동화는 예수비전으로 민족과 세계의 지도자를 키워내는 청년 매거진 월간 에 실린 것들입니다. 이 동화 중에는 꾸며낸 이야기도 있겠지만 실제로 겪었던 이야기를 동화로 꾸민 것도 있습니다. 때문에 단순히 한 작가의 이야기로 읽지 마시고 '나의 이야기'라고 생각하고 읽으시면 더 큰 감동을 받을 것입니다.

[본문 112-118, '세 방울의 눈물']

차를 잘못 탔는가 싶다. 택시 잡기 어려워 급한 김에 아무 차나 탄 것이 그만 실수를 한 것 같았다. "이 차, 시내로 들어갑니까?" 하고 기사에게 물어보았다. "시내로 안 들어가는 시내버스가 있다요. 빙빙 돌아갈 따름이지" 토요일 오후 3시 30분 밀물 다방에서 큰 조카 혜숙이와 만나기로 했다. '혜숙이 고것이 중매를 다 하다니' 생각만 해도 기특하다.

여고를 졸업하고 직장 생활 한지 2년이 갓 지난 큰조카 혜숙이가 좋은 총각 있으니 만나보고 결혼을 하라는 것이었다. 올해에는 내가 꼭 고모 시집 보내주겠다고 웃으면서 "잘해 봐라"하기에 전화를 끊고, 속으로 이 날을 고대했던 것이다. 노처녀로 직장 생활하기도 쑥스럽고 해서 시집이나 갈것이라고 직장도 3년 전에 그만 두었는데 작년부터는 아예 중매도 뚝 끊어진 것이다.

미아는 속으로 다급했다. 아니 이제는 절망적이다. 청승맞게 혼자 살 생각은 전혀 없다. 결코 결혼은 해야 한다는 것이 미아의 속으로 다잡아먹은 지론이고 보니 다급할 수 밖에. 이제는 바닥까지 낮아진 눈높이도 모르는 어머니는 아예 거들떠도 안 본다. 밑으로 둘 있는 여동생들도 다 결혼하여 애들을 낳고 산다.

과신한 눈높이가 미아의 인생을 망칠 성만 싶었다. 만으로 세어서 한 살을 뺀다 할지라도 33세면 보통 문제가 아니다. 30이라는 숫자가 그렇게 무서울 수가 없다. 달력도 30, 31에서 그 달은 끝나지 않던가, 이렇게 절망적일 수가 없었다. 이제는 그 누구라도 꼭 나타나기만.....

토요일 오후 시내버스는 만원이었다. 내리는 숫자보다 타는 숫자가 더 많았다. 움쩍도 못할 정도로 만원이었다. 미아는 택시탈 것을 잘못했다고 후회해 본다. 그러나 한편 마음이 들떠 일찍 나온 것이 다행이다 싶었다. 아직도 45분이나 남았기 때문이다.

미아는 두 눈을 감았다. 내 님은 누구일까? 무엇을 할까? 미남일까? 키는 얼마만큼 할까? 학교는 어느 대학을 나왔을까? 무슨 사업가일까? 돈은 얼마만큼 있을까? 자가용은 그랜저 정도? 내 님은 나만 사랑할거야! 사업은 날로 번창하고, 아들 하나 딸 하나 아니 아들이 둘은 되어야지. 만원버스 틈아리에서 이리 밀리고 저리 밀리는 중에도 미아는 배시시 웃으면서 꿈을 꾸고 있었다.

갑자기 '끽' 소리를 내면서 급브레이크에 제동이 걸린 차가 멈추자 버스속의 사람들이 앞쪽으로 쏠리더니 중심을 잃은 몸뚱이를 바로잡기 위해 한발짝씩 옮겨 놓았다. 미아도 쏠리는 중심을 바로잡기 위해 발을 옮겨 놓는데 힐의 뒤축이 물컹하니 무엇이 밟히는가 싶어지, "아이고메! 사람 죽이네! 장헌 놈의 삐딱구두 신었는갑이네!" 중년이 갓 넘은 아주머니 한 분이 주저앉으면서 한쪽 발등을 움켜쥐는 것이었다.

사색이 된 아주머니는 "양말 신고 삐딱구도 신은 사람만 사람이여!" 주저앉은 채로 또 한 번 닥달하더니 말로는 분풀이를 다하지 못했던지 미아의 종아리를 사정없이 비틀어 꼬집는 것이었다. 미아는 화들짝, 꿈에서 개어났다. "아얏!" 비명을 지르면서 뒷걸음쳐 물러섰다. 또다시 하이힐의 뒤꿈치에 물컹하니 발등이 밟히자, "아이고메! 발등어리 아퍼러어!" 건장한 체구의 사나이가 자지러지고 있었다. "미...미...미...안합니다..."

미아는 두 손으로 얼굴을 감싸쥐고 주저앉아 버렸다. 사나이는 험상궂은 얼굴로 미아는 내려다보고 있었지만 훔쳐본 사나이의 건장한 체구와 빨간 줄무늬 넥타이가 인상적이었다. 투박한 말투가 찡하고 미아의 가슴을 파고들었다. 미아는 만원버스의 사람과 사람 사이를 뚫고 뒤쪽으로 숨어버리고 말았다. 혜숙이 고것 말 듣고 선보러 간 것이 아무래도 괜한 짓 한 것만 같았다. 버스에서 내리자 해방된 기분이었다. 힐 뒤꿈치로 짓이긴 아주머니 아저씨를 다시는 만날 턱이 없다는 것을 생각할 때 이렇게 다행일 수가 없었다. 한숨 돌리니 이제야 종아리가 쓰리다. 아주머니가 어찌나 모질게 꼬집었던지 스타킹이 찢어져 나갔고 종아리는 새파랗게 멍이 들어 있었다.

미아는 양품점에 들러 천 원 주고 스타킹을 하나 사들고 종종 걸음으로 XX빌딩 화장실로 들어갔다. 스타킹을 갈아 신고 시계를 보았다. 아직도 15분이 남았다. "휴우~!" 한숨을 길게 쉬고 거울 앞에 서서 옷매무새를 고치다 말고 만원버스에서 생긴 일을 생각하면서 웃음을 참지 못해 킥킥 웃었다. 밀물 다방에 들어서자 약속 시간 5분 전이었다.

다방 안을 둘러보던 미아는 가슴이 덜컹 내려앉는 것이었다. 빨간 줄무늬 넥타이의 사나이가 저쪽 구석지에 앉아 있었다. 미아는 재빨리 자세를 낮추고 들어가 얼굴이 보이지 않는 반대 방향으로 자리를 잡고 앉아 있었다.

약속 시간이 15분이 지나자 혜숙이가 나타났다. 미아가 일어서서 손짓을 하자 고모를 쉽게 발견한 혜숙이가 "고모 많이 기다렸어?" "아니." "다른 다방으로 가면 안되냐?" "왜. 맘에 안들어?" "응, 그냥" "참 고모도 별노무 타령을 다 허시네" '아이고 이 맹랑한 것 속 모르는 소리 말아라' 입 밖으로 이 말이 튀어나오는 것을 간신히 참고는 미아는 침을 꿀꺽 삼켰다.

"아마 나왔을 텐데..." 혜숙은 다방 안을 두리번거리더니 "고모 나왔어. 저쪽으로 가자"하면서 미아를 일으켜 세우더니 사나이가 있는 쪽으로 쫄망쫄망 앞서서 걸어가는 것이었다. 미아는 얼굴을 푹 숙이고 사나이를 지나칠 양으로 뒤따라가는데 사나이 앞으로 가 발걸음을 멈춘 혜숙은 "일찍 나오셨네요"하면서 자리를 잡는다.

고개를 들지 못하고 서 있는 미아를 향해 "고모예요" "...!" 사나이는 엉거주춤 미아를 넋 나간 모습으로 쳐다보고 있었다. "아는 사이예요?" 혜숙은 미아와 사나이를 번갈아 보면서 심상찮은 행동을 읽고 말하는 것이었다. "아니..." 사나이가 혜숙을 쳐다보면서 말했다. "고모 이쪽은 내가 다니는 교회 주일학교 부장 선생님 강준걸 집사님...총각 집사예요. 나는 갈라요. 잘해봐요."

고모답지 못한 모습에 혜숙은 고개를 좌우로 흔들면서 자리를 떴다. "아이고메 발등어리 쿡쿡 쑤시구려." "..." 꿀먹은 벙어리 마냥 할 말을 잊어버린 미아는 눈을 내리깔고 검지 손가락으로 탁자를 문지르고 있었다. 내리깐 시선으로 잠깐 훔쳐본 준걸 씨의 오른쪽 발등어리는 소복이 부어올라 있었다.

아가씨가 와서 차 주문을 독촉했다. "나는 매실차 마실란디" "..." 미아는 입이 떨어지질 아니했다. "아무래도 발등어리 뼈닥구가 깨져 버렸는갑이요" 이아는 울고 싶었다. 또 시집가기는 틀린 것 같다. 13개월만에 보는 선인데 몽달이 신세가 되는 모양이다 싶으니 중치가 콱 막히는 것이다.

자신의 의사는 완전히 무시된 매실차 두 잔이 배달되었다. 대화라는 것은 글자 그대로 오고가는 대꾸가 있어야 하는데, 아무 말 않고 건너편 수족관을 건너다보고 있는 준걸 씨 시선을 훔쳐본 미아가 용기를 내어 자신도 종잡을 수 없이 튀어나온 말을 햇다. "비단 잉어 저놈 매운탕 해먹으면 좋겠다." "머!머! 금잉어를 매운탕이요! 하!하!하!" 강준걸 씨의 웃음소리가 뒤통수에 퍼부어지는 소리를 들으면서 미아는 정신없이 밀물다방을 뛰어 나오고 있었다.

이튿날, 매화꽃이 흐드러지게 피어 있는 뜰을 방안에서 내려다보면서 미아는 눈물을 한 방울 흘렸다. 이 한 방울 눈물은 쥐뿔도 아닌 인물 때문에 눈을 높은 데 두어 시집 못간 것이 후회되어 흘리는 눈물이었다. 두 번째 눈물이 뚝 떨어졌다. 이 눈물은 돌아가신 아버지가 매운탕을 좋아하셔서 물고기만 보면 매운탕과 아버지와의 연관 때문에 무의식중에 내뱉는 매운탕 눈물이었다.

두번째 눈물을 손등으로 훔치는 순간, 전화벨 소리가 요란하게 울렸다. "여보세요." 굵은 남자의 목소리였다."네 말씀하세요" "나 강준걸인데 결혼합시다. 예수 믿응게 술은 안 마셔도 매운탕은 좋아합니다" "..." 미아는 혼비백산하면서 정신이 아찔아찔했다. "허락하는 것이요? 안 하는 것이요?" 우렁우렁 당찬 목소리는 미아를 완전히 보듬고 전화기 속으로 끌고 들어가고 있었다.

"감사...합...니다" 미아의 마음은 '주여, 감사합니다' 였는데 준걸 씨는 자기에게 감사하단 줄 알고, "감사하긴요. 다 같이 늙어 가는 처지에." 하면서 전화기에 대고 대꾸하고 있었다. 미아의 세 번째 눈물은 주룩주룩 흘렀으나 아예 닦을 생각도 않고 전화기를 든채 막 울어버리는 것이었다.

세 방울의 눈물을 내면서....

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