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잔잔한 흑백사진과 함께 펼쳐지는 작은 행복을 맛보세요 아기 귀에 난 솜털을 봐라. 뒷마당에 앉아서 햇살을 받으며 책을 읽어라. 행복해지는 법을 배워라. 인생을 곧 막이 내릴 무대로 여겨라. 그러면 기쁨과 열정을 품고 인생을 살게 될 테니까. 그런 마음으로 살면 사는 것처럼 살게 될 테니까. "인생은 순간으로 이루어져 있습니다. 긴 회색 시멘트 바닥 위에 반짝이는 작은 조각이 놓여 있는 것과 비슷합니다. 그런 것이 자연스럽게 다가와 알게 되면 좋겠지요. 하지만 지금처럼 바쁘게 사는 생활에서는 그것을 저절로 알 수 없습니다. 삶의 여백을 만들고, 그걸 사랑하고, 사는 법, 진짜로 사는 법을 스스로 배워야 합니다....목적지가 아니라 여정을 사랑해야 한다는 것을." - 본문 중에서

[본문 3-6쪽 중에서]

나는 누구에게 충고를 하고 카운슬링을 해줄 만한 자격이 없는 사람입니다. 그럴 만한 직업을 갖지도 않았고, 관련된 교육을 받은 적도 업습니다. 내가 먹을 만한 토마토 소스를 만들고 아이에게 우유를 먹이면서 요령 있게 안을 줄 안다는 것을 가까운 친지나 알 정도입니다. 그나마 아기를 안고 우유를 먹여 본 것도 아주 오랜 전의 일이지만요. 나는 짜깁기를 그럴듯하게 하고, 칠 벗겨진 부분도 잘 때웁니다. 가끔 중매를 하는데, 성사 안 된 파란만장한 사연이 있지만 이따금 성공을 하기도 하지요.

어쨌든 난 박사 학위를 가진 사람이 아닙니다. 아니, 석사 학위도 없어요. 윤리학자나 철학자도 아니죠. 특별한 분야의 전문가도 아니에요. 그래서 새로운 시작을 앞둔 이들에게 뭔가 얘기할 때마다, 사기꾼이 된 기분이 듭니다. 요가 수행자인 베라는 "두갈래 길이 나오면 아무 길이나 택하라"고 말했지요. 이왕 이야기를 시작했으니, 밀고 나갈 밖에요.

난 경제나 우주에 대해 모릅니다. 학자들이 으쓱해 하면서 '학문'이라고 말하는 것에 대해서는 말할 수가 없습니다. 나는 소설가입니다. 인간의 본성을 다룹니다. 내가 아는 것은 실제 삶이 전부입니다.

삶과 일, 이 두가지를 혼돈하지 말기 바랍니다. 그것이 내가 여러분에게 말할 요점입니다. 일은 삶의 일부분일 뿐입니다.

폴 송가스 상원 의원이 암 선고를 받고 재선에 출마하지 않겠다는 결정을 내리자, 한 친구는 이런 편지를 썼습니다. "죽어가면서, 직장에서 더 많은 시간을 보내지 못한 게 후회된다고 말하는 사람은 없다네."

작년에 나는 아버지에게 이런 엽서를 받았습니다. "네가 쥐들의 달리기에서 1등을 한다면, 네가 여전히 쥐라는 뜻이란다."

존 레논은 다코타에서 총에 맞기 전, 이런 구절을 적었지요. "당신이 다른 계획을 세우느라 바쁜 동안 그대에게 일어나는 일이 곧 인생이다."

여러분에게 드릴 수 있는 충고는 그뿐입니다. 사람은 누구나 다른 사람이 갖지 않은 고유한 뭔가를 가지고 있습니다. 학교를 졸업할 때는, 수천 명이 함께 나갑니다. 일자리를 구하면, 같은 직종 종사자가 수천명쯤 있을 겁니다.