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하늘은 낮은 자리에 임한다
-‘상향성’의 세상에서 ‘하향성’을 선택한 사람들의 이야기

세상의 다채로운 풍광을 신학적 사유의 틀로 재미있게 풀어내는 이야기꾼 구미정 교수의 성경 인물 에세이. 성경서 속 ‘어제 거기’의 사건들을 곱씹어 이 시대 삶의 현장인 ‘이제 여기’의 문제를 직시하며 하늘과 맞닿은 자리, 낮은 자리의 삶을 노래한다.
첨탑과 타워크레인 위에서 고공농성을 하는 노동자와 유두고, 진짜 사나이 판타지 그늘에서 모든 능력을 잃은 뒤에야 진정한 자신을 찾는 삼손, 권력에 기생해 세상 복락을 누리려는 욕망자들과 대조되는 다니엘과 세 친구, 애증의 역사가 보복전이 아닌 화해로 수놓아지기를 염원하는 민초들과 리스바, 경쟁에서 돌이켜 하나님의 숨결에 의지해 살아가는 언약 안으로 들어온 야곱, 삶의 나락으로 떨어졌어도 믿음 붙잡고 산 나아만의 포로소녀…. 저자는 하늘과 가장 가까이에 잇닿은 ‘낮은 자리’에서 하나님의 은총을 입고 살아간 14명의 성경 인물들을 현재로 초청해 그리스도교의 참된 가치인 사랑과 용서, 화해와 평화, 나눔과 환대의 정신을 실현하며 우리 모두 아름다움으로 세상을 구원하는 길벗이 되자고 정성스레 손을 내민다.


“다들 높아지려고 기를 쓴다. 하늘에 닿을 만큼 높다란 건물을 짓고 그 안에 모여 산다. ‘승자독식’이 진리로 유통되는 사회에서 성공의 사다리 밑바닥에 자리한 사람들은 실패한 낙오자로 낙인찍힌다. 그들이 나락으로 떨어진 건 노력하지 않았기 때문이라고 매도된다. 남들이 노력하는 동안, 그는 그만큼 노력하지 않아서 못 사는 것이므로, 그에게 닥친 불행은 고스란히 그 자신이 책임져야 한다는 ‘각자도생’의 신화가 판을 친다. 교회마저도 구원을 ‘개인화’한다. 이웃의 고통은 아랑곳없이 자기(그리고 가족)만 잘살기를 바란다. 그런 욕망조차 믿음으로 포장하면서 성공을 하나님의 축복으로 둔갑시킨다. “상향성이라는 우상숭배”는 어느덧 시대의 정언명령이 되었다.
이 책 《낮은 자리에서 보이는 것들》은 그런 시대 정신에 물음표를 붙여 보려는 시도다. 성경에서 하나님과 만난 사람들은 하나같이 ‘낮은 자리’에 처한 사람들이다. 하나님은 세상이 보기에 형편없이 약한 사람들, 상처 입고 벌거벗은 사람들, 흠 많고 보잘것없는 사람들을 택해 구원의 역사를 펼치신다. 이집트 제국에서 종살이하던 사람들을 자신의 백성으로 삼으시고, 로마제국의 식민지로 전락한 유대 땅, 그것도 예루살렘이 아닌 갈릴리 변방의 촌부를 그리스도의 어머니가 되게 하셨다. 하나님 자신이 전적으로 자기를 낮추어 우리 가운데 사셨을 뿐만 아니라 그 생의 마지막마저 수치와 모욕에 내맡기셨다.
그 길은 사람의 관성에 맞지 않는다. 헨리 나우웬이 꿰뚫어 보았듯이, 낮아지는 길은 하나님의 길이지 우리의 길이 아니다. 우리의 자연감성은 시대정신을 거역하기 힘들다. 내려가고 낮아지고 조롱받고 손가락질당하는 건 실패와 저주라고 여겨진다. 그래서 은총에 기대야 한다. 낮은 자리가 꽃자리임을 알아차리려면, 말 그대로 성령을 받아야 한다. 거룩한 영이 우리 눈을 밝혀, 자기가 빛임을 깨달아야 어둠을 이길 수 있다. 빛은 다른 존재 방식을 알지 못한다. 빛으로 사는 길 외에 다른 길은 없다.” _‘여는 말’에서

우리의 눈이 역사의 밑바닥을 향하지 않고서 어찌 하늘에 잇닿을 수 있을까? 어쩌면 드보라 이야기의 절정은 ‘드보라의 종려나무’도 바락의 전쟁터도 야엘의 장막도 아닐 것이다. 시스라의 어미가 선 자리, 그 자리에서는 도무지 보이지 않는 전쟁 성노예들의 낮은 자리, 거기서 여전히 울고 계시는 하나님의 눈물이 핵심이다. 그 눈물이 강물이 되어 흐를 때 비로소 이 땅에도 초록 평화의 계절이 성큼 다가오지 않을까? _65쪽

나는 이 순간이 삼손 인생의 절정이라고 믿는다. 천하무적 상남자가 이렇게까지 바닥을 치면 순식간에 무너지기 쉽다. 부러질지언정 휘어지지는 않는다고 큰소리치면서 사무라이처럼 할복이라도 택하는 게 멋지다고 허세를 부릴 수도 있다. 하지만 삼손은 그 자리를 견뎌 낸다. 삼손 같은 기질의 소유자가 그토록 굴욕적인 시간을 참아 낸다는 건 죽음에 가까운 일이다. 어둠 속에 갇히니 더 잘 보이는 게 있다. 자기 힘의 비밀은 다름 아니라 하나님의 선물이라는 사실! 본래 자기 것이 아니었다. 하나님이 당신의 뜻을 이루기 위해 맡기셨다. 삼손은 비로소 소명에 접속한다. 그의 기도가 겸손하다. “주 하나님, 나를 기억하여 주시기를 간절히 바랍니다. 하나님, 이번 한 번만 힘을 주시기를 간절히 바랍니다”(삿 17:28). _75-76쪽

자아가 빳빳이 살아 있다. 분에 겨워 날뛰는 모습이 술 취한 코끼리 같다. 그런 그를 충직한 부하들이 달랜다. “다만 몸이나 씻으시라는데, 그러면 깨끗해진다는데, 그것쯤 못할 까닭이 어디에 있습니까?”(왕하 5:13) 결국 나아만은 요단강으로 가서 일곱 번 몸을 씻는다. 자기의 신분과 지위와 권력을 상징하던 군복을 벗고, 한 번, 두 번, 강물에 들어갈 때마다 어쩌면 눈물을 쏟았을지 모른다. 한 번은 수치심에, 또 한 번은 부끄러움에, 다음은 회개의 눈물을. 마침내 그의 살결이 어린아이의 살결처럼 새 살로 돌아왔다. 그뿐인가? 그는 새사람이 되었다. 엘리사의 주님을 자신의 주님으로 모시고, 스스로 “예언자님의 종”(왕하 5:18)이라 몸을 낮춘다. 이 위대한 일의 처음을 우리는 안다. 이름조차 알려지지 않은 이스라엘 포로소녀! 삶의 나락으로 굴러떨어졌어도 보석 같은 믿음 하나 붙잡고 산 수많은 난주 마리아들이 이렇게 성경 안팎에서 뒤틀린 역사를 올곧게 바로잡는다. _168-169쪽

마리아는 예수가 십자가에 달려 죽어 갈 때도 그 곁을 지켰다. 사흘 만에 부활한 극적인 사건도 그녀가 첫 번째로 목격했다. 그래서 우리는 베다니의 마리아를 ‘막달라 마리아’로 부르는 데 주저하지 않는다. 잘 지어진 요새처럼 견고한 사랑을 지킨 제자, 곧 ‘위대한 마리아’다. 어쩌면 그녀는 예수의 “발 곁에 앉아서”(눅 10:39) 말씀을 들었을 때 이미 죽음을 경험하지 않았을까? 하기야 죽음을 통과하지 않고서 어찌 사랑을 노래하랴? ‘오직 사랑’에 자신의 전부를 걸고 홀린 듯이 낮은 자리로 내려간 마리아에게서 영원한 아름다움이 빛난다. 결국은 “아름다움이 세상을 구원할 것이다.” _182-183쪽

여는 말: 높은 자리를 욕망하는 세상에 말 걸기

1부 삶과 죽음을 넘어
유두고: 행운이라는 이름을 가졌으나
다말: 차라리 뒤주에라도 갇혔다면
삭개오: 비틀린 욕망의 끝자락에서
야엘: 그 눈물이 강물이 되어 흐를 때
삼손: 강한 남자 증후군의 전말
입다의 딸: 삶과 죽음을 가른 암호
다니엘과 세 친구: 우상화는 죽음이니

2부 아름다움이 세상을 구원한다
리스바: 복수혈전을 멈추라
이삭: 네가 왜 거기서 나와
야곱: 남의 발뒤꿈치 잡는 인생
요셉: 어떤 비극이 닥쳐도 괜찮아
나아만의 포로 소녀: 사는 것도 순교이니라
막달라 마리아: 아름다움이 세상을 구원한다
호세아: 그 섬에 가고 싶다

감사의 말
주