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많은 사람이 알지 못하지만, 감리교나 웨슬리안 뿐만 아니라 현대 오순절 운동을 비롯하여 영적 각성에 관심이 있는 수많은 그리스도인이 성공회 사제였던 존 웨슬리 사역에 큰 빚을 지고 있다. 존 웨슬리의 일기를 읽어본 사람은 집회와 사역에서 일어난 놀라운 영적 현상에 대해 놀랄 수밖에 없다. 이 책에는 웨슬리의 일기에서 뽑아낸 ‘귀신들림’, ‘쓰러지는 현상’, ‘거룩한 웃음’, ‘황홀경’, ’꿈과 환상’, ‘치유의 기적’ 등의 사례가 기록되어있다. 옥스퍼드에서 가르치고 감리교라는 거대한 흐름을 일으킨 지극히 지적이면서 조직적인 인물이 사역 현장에서 경험한 초자연적 현상은 교파를 초월하여 참된 부흥을 기대하는 모든 사람에게 영감을 줄 뿐 아니라 성령의 역사와 사탄의 역사를 분별하는 데도 도움이 될 것이다.

저자의 접근 방식은 극히 단순하다. 웨슬리의 삶에 대해 아주 간략하게 소개한 후 저자는 웨슬리의 일기에서 특이한 영적 현상을 발췌하여 여러 주제로 분류해 묶었다. 여기에 간결한 각주로 유익한 설명을 덧붙이며 ‘방언’, ‘기적’, ‘성령 세례’ 등에 대한 웨슬리의 의견을 정리하여 소개한다. 저자는 신학적인 정리보다는 웨슬리 칼리지에서 수학한 한 사역자로서 감리교뿐만 아니라 현대 기독교 교단과 웨슬리로 대표되는 믿음의 선배들의 우려를 전하려고 시도한다. 저자가이 책의 마지막에 인용한 웨슬리의 설교의 한 부분이 이 책의 결론이다.

“나는 감리교도라고 불리는 이들이 유럽이나 아메리카에서 사라진다 해도 두렵지 않다. 하지만 우리가 경건의 모양만 있고 능력이 없어 죽은 교파로 존재하게 될지도 모른다는 것이 두렵다. 우리가 처음 시작할 때 가졌던 교리, 정신, 기강을 붙들지 않으면 반드시 그렇게 될 것이다.”

여러 징후를 보고, 어떤 초자연적인 영적 존재가 개입되어 있음을 간파한 한 사람이 물었다. “어찌 감히 성도에게 들어갔느냐?” 그녀가 대답했다. “이 여자는 성도가 아니야. 내 것이다”. 다시 물었다. “너는 예수의 이름이 두렵지 않은 것이냐?” 대답은 없었지만, 그녀는 몸을 뒤로 웅크리며 몹시 떨었다. 다시 물었다. “너의 파멸만 부추기고 있지 않으냐?” 희미하게 대답이 들려왔다. “응, 응”. 그러고는 또렷한 목소리로 욕설과 신성 모독을 내뱉었다.
- 12p

한두 절을 부른 뒤 우리는 기도하기 위해 무릎을 꿇었다. 기도를 막 시작했을 때 (눈 감은 채로), 마치 차가운 물 속에 빠진 것 같이 느껴졌다. 그때 엄청난 굉음이 들렸다. 나는 삼사천 명의 회중에게 설교할 때처럼 큰 소리로 기도했지만 내 목소리는 거의 묻히다시피 했다. 하지만 나는 계속 기도했다. 그러자 K 부인이 침대에서 벌떡 일으켜졌다. 관절이나 팔다리가 굽혀지지 않은 채로, 마치 전체가 하나의 돌인 양 몸 전체가 한꺼번에 움직였다. 온갖 모양으로몸이 뒤틀리고 무시무시한 고함은 계속되었다. 하지만 우리는 모든 증상이 멎을 때까지 K 부인을 내버려 두지 않았다. 마침내 K 부인은 (적어도 아직은) 기뻐하며 하나님을 찬양했다.
- 37p

1739년 5월 21일. 오늘, 21일 월요일에 우리 주께서 주님 자신을 위해 응답해 주셨다. 내가 “너희는 가만히 있어 내가 하나님 됨을 알지어다”라는 시편 말씀으로 강하게 권면하는 동안, 주께서 자신의 손길을 드러내기 시작하셨다. 방 안에서도 아니요, 은밀하게도 아니요, 훤히 드러나게 2천 명이 넘는 증인들 앞에서 그렇게 하셨다. 한 사람, 또 한 사람, 또 한 사람이 바닥으로 쓰러졌다. 하나님의 권능이 임하여 몸을 몹시 떨었다. 다른 이들은 크고 비통하게외치며 부르짖었다. “우리가 어떻게 하여야 구원을 받으리이까?”
- 79p

존 웨슬리는 ‘거룩한 웃음’이라고 알려진 현상을 몇 번 겪었다. 이러한 웃음에 웨슬리는 두 가지 유형이 있다고 보았다. 우선, 첫 번째는 성령께서 주시는 기쁨이 마음을 채울 때 나오는 반응이다. 두 번째는 통제가 불가능하고 때로는 괴로운 경험으로, 선포되는 말씀이 아니라 고통당하는 피해자에게로 사람들의 주의를 집중시킨다. 전자의 웃음은 진정한 성령 체험으로 보이지만, 후자는 악령의 속임수이다.
- 82p

나는 감리교도라고 불리는 이들이 유럽이나 아메리카에서 사라진다 해도 두렵지 않다. 하지만 우리가 경건의 모양만 있고 능력이 없어 죽은 교파로 존재하게 될지도 모른다는 것이 두렵다. 우리가 처음 시작할 때 가졌던 교리, 정신, 기강을 붙들지 않으면 반드시 그렇게 될 것이다.
- 239p

1 존 웨슬리
2 영적 전투
3 치유의 기적
4 성령이 쓰러뜨리시다
5 주체할 수 없는 웃음 현상
6 방언의 은사
7 성령의 비범한 역사
8 예언의 은사
9 환상과 꿈
10 대적을 심판하심
11 천사들을 만나다
12 기적의 기도 응답
13 성령세례에 대한 해석
14 기적에 대한 견해
15 경건의 능력