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이 책의 내용은 1980년대 초 북한에서 태어나 격동의 시대를 온몸으로 부딪치며 살아온 저자의 기억의 조각들로 구성된 것이다. 저자는 공산권 붕괴를 앞둔 1980년대에 북한에서 유년기를 보냈으며 전국적으로 수많은 아사자가 발생한 ‘고난의 행군’ 시기에 청소년기를 보냈다.
저자가 유년기 시절에 겪었던 림수경 방북 사건(1989년)과 김일성 사망 사건(1994년), 청소년기에 겪었던 정주영 소 떼 방북 사건(1998년)과 제1차 남북정상회담(2000년) 그리고 20대 청년기에 겪었던 북한 핵실험(2006년)과 제2차 남북정상회담(2007년) 등은 한반도 현대사에 있어서 굵직굵직한 사건들이다.
저자는 해당 사건들이 북한 사람들에게 어떻게 비쳤는지, 당시 직접 겪었던 연령대의 관점에서 상기 사건들을 덤덤하게 그려내고 있다.


[서평]

자유, 인권, 페미니즘, 이데올로기, 신앙

저자는 1980년대 초 청진시의 공무원 가정에서 태어났다. 사춘기에 참혹한 ‘고난의 행군’ 시기를 보내고 함경북도 상업간부학교에 입학한 저자는 학교 졸업과 동시에 함경북도 상업관리소 회계사무원으로 임명되었다. 상업관리소는 북한의 물자공급을 담당하는 기관이다. 따라서 이곳의 여사무원은 북한의 뭇 여성들에게 선망의 대상이었고 남자들에게는 1등 신붓감이었다.

공무원으로 9년간 근무하면서 북한 사회의 부조리함을 누구보다도 더 잘 알게 된 저자는 목숨을 걸고 2010년에 탈북을 하였다. 한국에 입국한 뒤 한국 여대생으로서의 새 삶을 시작하게 되었고 학교 수업을 통해 ‘인권’과 ‘페미니즘’에 대한 개념을 알게 되어 감격과 흥분에 휩싸였다. 인권 중시 사상과 페미니즘이야말로 북한 정권을 단죄할 수 있는 가장 큰 무기라고 생각했기 때문이다. 그러나 차츰 한국 페미니즘에 대해 회의적인 생각이 들기 시작했다. 선택적 페미니즘과 선택적 인권을 추구하는 것이 한국 페미니스트들의 현주소임을 자각했기 때문이다.

이 책은 단순히 한 탈북 여성의 탈북기에만 머무르지 않는다. 북한, 중국, 한국, 일본 사회를 두루 경험해 본 여성만이 가질 수 있는 총체적인 관점에서 한국 페미니즘의 허와 실을 드러낼 뿐만 아니라 때 묻지 않은 순수한 눈으로 우리 사회의 구조적인 모순을 찾아낸다. 아울러 독자들에게 북일 국교정상화 협상 및 일본인 납치문제 등 북일관계를 둘러싼 포괄적인 이해를 증진하는 계기가 될 것으로 믿어 의심치 않는다.

프롤로그

제1장 유년기(1982년~1994년)
1989년 6월 림수경 방북 사건
1993년 3월 준전시상태 선포
1994년 7월 김일성 사망 사건

제2장 청소년기(1995년~2000년)
1998년 6월 정주영 소 떼 방북 사건
2000년 6월 제1차 남북정상회담

제3장 20대 청년기(2001년~2008년)
2002년 7월 7.1 경제개혁조치
2004년 2월 독일의 소고기 지원
2006년 10월 북한의 제1차 핵실험
2007년 10월 제2차 남북정상회담
2009년 11월 북한의 화폐 개혁

제4장 북한 탈출기(2009년~2012년)

제5장 대한민국 정착기 Ⅰ(2012년~2016년)

제6장 대한민국 정착기 Ⅱ(2017년~2018년)
2018년 4월 제3차 남북정상회담
2018년 9월 제5차 남북정상회담

제7장 대한민국 정착기 Ⅲ(2019년~2021년)
2019년 8월 남남갈등 점화
2020년 3월 코로나 19 팬데믹 선언
2020년 6월 남북공동연락사무소 폭파

에필로그