존 도미닉 크로산은 드폴대학교 명예교수로서 우리 시대의 가장 탁월한 역사적 예수 학자로 알려져 있다. 그는 현재 미국 성서학회 회장을 맡고 있으며, <역사적 예수>, <예수: 사회적 혁명가의 전기>, <가장 위대한 기도>등 베스트셀러를 썼다.

크로산은 이 책의 1부에서 예수가 가르친 비유들을 그 형태별로 구분해서 분석하고 해설한다. 특히 룻기, 요나서, 욥기와 같이 도전하는 비유가 그 당대에 율법에 근거한 절대적 확신에 대해 얼마나 부드럽고 우아하게 도전했는지를 밝힌다. 이어서 하나님 나라에 대한 세례자 요한의 가르침과 예수의 가르침이 어떻게 상반되는지를 규명한 후에, 예수의 하나님 나라(메시지)와 도전하는 비유들(매체)사이의 상관관계를 명쾌하게 설명한다.

중간극에서는 카이사르가 루비콘 강을 건넌 사건에 대한 여러 역사적 기록들을 치밀하게 분석하면서, 어떻게 역사적 사실과 픽션이 결합해서 역사적인 비유로 만들어지는가를 설명한다.

제2부에서는 예수에 관한 비유들, 즉 네 복음서 저자들이 구성한 예수 이야기들의 특징적 줄거리와 관점을 차례로 분석하고, 그 저자들이 어떻게 예수의 언어폭력의 수위를 점차 높여감으로써 결국 예수의 하나님 나라 메시지를 훼손했는지를 규명한다. 즉 복음서 저자들은 예수가 도전하는 비유들로 가르친 비폭력적이며 참여적인 하나님 나라 메시지를 어떻게 고역적인 비유들로 만들어버렸는지 그 과정과 상황을 밝힌다. 사랑으로 충만한 예수는 도전하는 비유들의 참여적인 교육방법을 통해 그 적대자들의 폭력의 출발점인 생각의 폭력성을 성찰하도록 부드럽게 초대했지만, 복음서 저자들은 오히려 예수의 언어폭력 수위를 높여가는 공격적인 비유들로 만들어, 예수의 메시지를 훼손시켰다는 주장이다. 복음서들의 예수 해석들을 비판적으로 완전히 재해석하여 2천년 동안 훼손되었던 예수의 아름다운 혼과 창조적인 신학과 평화교육방법론을 온전히 되살려낸 이 책은 폭력적인 기독교 역사의 방향을 돌려놓는 혁명적인 책이다. 복음서 저자들이 실패한 것에서 배우지 못한다면, 우리는 그들의 실패를 계속해서 반복할 수 밖에 없을 것이기 때문이다.