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2천 년 교회사 기독교 2,000년 역사 속에서 진리를 향해 뜨거운 열정을 가졌던 영적거장들이 남긴 걸작을 소개한다.

초대 교회사를 공부하는 일은 한 마디로 ‘진리의 보고’(The TruthTreasured)를 찾는 모험입니다. 보물이 든 금고를 여는 것과 같은 흥분과재미를 느끼게 됩니다. 이것이 초대 교회사 공부의 첫 번째 매력입니다.여러분이 교회다운 교회를 바라고, 신앙인다운 신앙인을 원한다면 성경에서 그 원형을 찾아야 합니다. 하지만 성경을 바르게 해석해야 원형을찾을 수 있습니다. 바른 성경 해석을 위해 반드시 알아야 할 것이 바로 역사입니다. 우리는 성경 시대와 가장 가깝게 살았던 분들의 삶을 통해 더 쉽게 답을 찾을 수 있습니다. 교회 역사의 문을 두드려 보십시오. 하나님의 말씀인 성경의 기록이 종결된 후, 기독교인들이 어떻게 살았는지, 어떤 일에 직면했는지, 무슨 생각을 했는지 밝히 알게 됩니다.

여러분은 초대 교회의 숨겨진 보화들을 캐내면서 흥분할 것입니다. 최초의 문서들을 읽으면서 감동을 받고, 잔인하고 흉측한 핍박을 보며 자신을 점검하고, 이단들의 음흉한 모습을 보면서 의분이 일어나고, 기독교인들의 거룩한 삶을 보면서 숙연해질 것입니다. 이런 의미에서 초대 교회사는 그야말로 진리의 보고입니다.
두 번째 매력은, 초대 교회사가 교회 역사에 관심을 갖는 독자들이 가장 으뜸으로 손꼽는 주제라는 사실입니다.
초대 교회사는 순교자와 영웅에 대한 이야기가 가득하기에 흥미롭습니다. 이것이 세 번째 매력입니다.
초대 교회 신자들은 그들의 착한 행실로 로마인의 마음의 벽을 무너뜨렸습니다. 그리하여 로마 황제까지 기독교인이 되었습니다. 놀라운 하나님의 사역을 보면서 지금 이 시대에 우리가 어떤 자세로 살아야할지 생각하게 됩니다.
여러분은 초대 교회사를 통해 기독교 사상과 교회 발전에 기여한 훌륭한 위인들을 만날 것입니다. 그들은 많은 기독교인들에게 귀감이 되었습니다. 극심한 핍박과 온갖 유혹 가운데서도 흔들리지 않고 신앙을 굳게 지켰다는 점은 현대를 살아가는 우리에게 큰 도전과 힘을 줍니다.
신학을 잘 모르는 사람이 신학 서적을 읽으면 낯선 이름이나 사상과 용어 때문에 복잡해집니다. 우리 머리를 아프게 하는 신학적 용어 거의 대부분이 초대 교회 시대에 확정되었습니다. 삼위일체론, 아리오스주의, 단성론, 펠라기우스주의 등등. 그리고 기독교인의 정체성을 확실히 하는 신학 논쟁도 초대 교회 시대에 활발하게 일어났습니다. 이것이 초대 교회사가 중요하고 매력적인 네 번째 이유입니다.
저는 주위에서 정통 신앙이 무엇인지 모르다가 뒤늦게 알고는 안타까워하는 사람을 여럿 보았습니다. 정말 바른 기독교 신앙과 이단 사상의 원천을 알기 원한다면, 정통 신앙을 고수하고자 했던 인물과 사건을 초대교회사를 통해 접하고 배우면서 바른 신앙을 정립하시기 바랍니다.

- 저자의 서문을 인용

들어가면서(Preface) 1
초대교회사를 꼭 알아야 해? 3
이 책의 특징은? 6

초대교회로 돌아간다(Return of the Early Church) 12
한 눈에 펼쳐진 초대교회사 12
교회역사를 왜 배워야 하나? 18
기억해야 할 사항들 20

로마제국(Roman Empire) 21
로마 공화국 21
팍스 로마나 22
혁명의 시대 30
기억해야 할 사항들 36

잔인하고 기나 긴 핍박들(Innocent Christians Brutally Persecuted) 37
자칭 예술인 38
도미티아누스 43
트라야누스 49
아우렐리우스 60
세베루스 80
트락스 89
데시우스 94
발레리아누스 106
아우렐리아누스 112
디오클레티아누스 115
핍박 이야기를 마무리하면서 130
기억해야 할 사항들 136

교부들: 믿음의 조상들(Fathers: Faith of Our Fathers) 138
이해를 돕기 위해 138
사도적 교부들 143
변증자들157
후기 니케아 교부들 213
기억해야 할 사항들 329

핍박 이후(Christianity After the Persecutions) 331
이것으로 승리하리라 331
세 아들 337
배교자 338
기독교 공인 339
기억해야 할 사항들 341

이단들(Against Heretics) 343
이단의 정체를 밝힌다 343
역사적 배경 344
모든 이단의 뿌리 351
하나님을 가장 잘 설명하는 길 361
반삼위일체론 378
참된 신ㆍ인이신 그리스도 389
기억해야 할 사항들 397

수도원 운동(Early Monasticism) 398
왜 일어나는가? 398
동방교회 수도원운동 404
서방교회 수도원운동 415
기억해야할 사항들 421

색인 422

저자의 교회사 강의는 이미 우리나라에서 널리 알려졌다. 해박한 역사적 지삭과 정확한 해설로 정평이 나있다. 한국의 기독교 방송국을 비롯한 매체들이 저자의 교회사 특강을 앞 다투어 유치하려고 했던 것은 이를 입증한다. 이 책은 기독교회사 중 초대 교회사 부분을 다룬 역사서이다. 교회사 서술은 다른 역사 분야와 맞물려 있기 때문에 내용을 충분히 갖추면서도 역사를 풍부히 기술해 내는 일이 쉽지 않다. 역사 서술에 많은 부분을 할애하면 그 시대의 사상들을 충분히 다루지 못하고 반대로 하면 역사 서술이 빈약해진다. 저자는 이 책에서 기독교 역사서를 기술함에 있어서 이러한 두 가지 난점들을 극복하려고 했다. 라은성 교수는 탁월한 학자이면서도 보기 드물게 따뜻한 목회자의 심성을 가진 분이다. 그가 늦은 나이에도 교회를 개척하여 열심히 섬기는 것도 바로 그러한 경건한 심성을 보여준다. 그래서 저자의 모든 책들은 교회를 사랑하고 교회를 위해 헌신한 인물들의 경건한 헌신으로부터 배우고 싶은 은혜로운 마음을 불러일으킨다. 그래서 저자의 책을 우리 교회에서 자주 필독 추천도서로 선정한다.
과거 교회가 영광스러웠던 시기를 아는 것은 현재 교회의 상태를 정확하게 판단하고, 그리스도의 교회에 부어질 영적 번영과 순결을 위해 기도하게 하는 첩경이다. 조국 교회를 사랑하는 성도들이 이 책을 읽고 역사 속에서 지혜를 배우고, 피로써 전해진 기독교의 진리를 파수하고 전하는 일에 열정을 갖게 되기를 바라는 마음 간절하다.
-김남준 목사(열린교회)