솔직한 이야기로 풀어보는 남편과 아내, 그들의 진짜 속마음!
ECPA 골드 메달리언, 플래티넘 수상, 300만 독자를 매료시킨 베스트셀러 작가 존 엘드리지의 최신작!
“결혼생활만큼 힘든 것은 없다. 그러나 결혼생활만큼 값진 것도 없다”라는 말을 입증하는, 단 한 사람을 사랑하기 위한 가장 완벽한 조언! 더 이상 기대할 수 없었던 부부 관계에 새로운 희망과 열정을 안겨주다! 결혼에 대한 환상을 품고 있을 예비부부에서 모든 꿈이 산산조각 나 이혼을 결심한 부부까지, 모두가 읽어야 할 책! 

[출판사 리뷰]
여자: “남편에게 입이 닳도록 말했습니다. 그러나 그는 언제나 내 말을 한 귀로 흘려듣습니다.”
남자: “나에겐 당신뿐이라고 몇 번을 말했습니다. 그러나 아내는 나를 믿지 않습니다.”

오랫동안 풀지 못했던 부부 갈등을 해결하는
현실적이고 도발적이며, 가장 솔직한 조언들!

모두가 알고 있듯 ‘결혼’은 하나님이 세상을 창조하실 때 시작된 것으로, 두 사람이 하나가 되는 성스러운 약속이다. 또한 예수 그리스도가 이 땅에 내려와 갈릴리 가나의 혼인잔치에서 처음 기적을 베푸심으로써 결혼이라는 삶의 방식을 더욱 빛내주셨다. 모두가 깔끔하게 차려 입고 부부가 된 주인공을 격려하고 축하해주는 결혼식에서는 모든 것이 아름답다. 그래서 사람들은 결혼생활 자체도 결혼식처럼 그저 아름답다는 환상을 가질 수밖에 없다. 하지만 결혼식이 끝남과 동시에, 본격적으로 부부가 함께 살게 된 그 순간부터 환상은 완벽하게 깨지고 만다. 현실 앞에서 충격을 받고 낙담한다. 남편은 아내의 깊은 내면을 볼 수 없고, 아내는 바쁘기만 한 남편 앞에서 한없이 외로워지면서 결혼생활에 금이 가기 시작한다. 원인을 알 수 없는 냉랭함이 흐르고, 서로 부부관계 외에 다른 도피처를 찾기 시작하면서 급기야 이혼을 생각한다. 이런 수순은 비단 특정 부부만 밟는 것이 아니다. 모두에게 일어나고 있는 현실이다.
존과 스테이시 엘드리지 부부는 이 책을 통해, 결혼 3년차에 실제로 경험하고 극복했던 이혼 위기 등을 솔직하게 보여줌으로써, 크리스천 부부들이 숨기고만 있었던 현실적 갈등을 적나라하게 드러냈다. 그리고 삶의 여러 부분(성격, 동반자 의식, 상처, 섹스 등)을 통해 들어오는 사소하면서도 치명적인 갈등을 어떻게 풀고, 관계를 회복할 수 있는지에 대한 아내와 남편의 입장에서 조언과 대안을 제시한다.
엘드리지는 결혼을 엄청난 용기와 희생을 요구받는, 절망적이지만 피할 수 없는 여정을 시작해야 하는 한 청년과 처녀의 이야기라고 말한다. 그렇기에 더더욱 우리를 창조하신 하나님께 간절하게 기도하고 혼신을 다해 그분의 음성이 귀 기울이면서 결혼생활을 유지해가는 것이라고 강조한다. 그렇기 때문에 각자의 삶을 포기할 만큼 결혼생활을 유지하기가 힘들지만, 모든 것을 해결하실 그분의 도움으로 멋지고 근사하며 완벽한 부부관계를 꾸릴 수 있다는 것이다. 그래서 결함투성이인 이 땅의 모든 부부들은 이 책을 통해 뼈아프게 현실을 직시함과 동시에 큰 격려를 얻게 된다.

♠ ‘환상’에서 ‘현실’로 이끄는 도발적 조언
이 책은 우리를 결혼생활의 한복판으로 끌고 간다. 우리가 꿈꾸던 결혼생활과는 너무나 다른, 외면하고 싶은 현실을 정면으로 바라보게 한다. 수십 년 동안 다르게 살아온 남자와 여자가 함께 살게 되면서 서로의 결함을 극복하지 못해 갈등을 일으키는 것은 당연한 일임에도 불구하고, 대다수의 부부는 그 갈등을 겉으로 드러내기 꺼려한다. 그래서 저자는 부부 관계를 해결하는 최우선은 ‘이 갈등은 당연하다’라는 사실을 우선 인정하는 것이라고 말한다.
그 증거로 최초의 결혼, 아담과 하와의 이야기를 예로 든다. 하나님이 손수 맺어준 최초의 한 쌍인 이들도 부부생활을 시작하자마자 격랑을 만났다. 저자는 이들의 모습을 통해‘결혼은 힘든 게 정상’이며, 하나님이 그렇게 의도적으로 만든 것임을 확인시켜준다. 또한 이혼 위기를 겪었던 자신들의 삶을 드러내어, 부부관계에서 직면한 문제들에서 얻은 지혜를 풀어내 첫 페이지부터 결혼에 대한 고정관념을 깨고 새로운 시각을 전개한다.

♠ 결혼, 전쟁터에서 꽃피우는 사랑 이야기
엘드리지 부부는 결혼을 ‘전쟁’에 비유했다. 결혼생활의 어려움을 인정하고, 그로부터 비롯되는 수치심과 혼란을 거듭 이겨내며, 매일 돌발적으로 일어나는 상황에 긴장함을 가지고 대처해야 하는 것이 전쟁과 흡사하기 때문이다.
저자는 결혼생활에 수없이 걸림돌이 되는 상처와 욕심과 대립되는 성격, 싸우게 만드는 상황 등을 아가서에 나오는 ‘작은 여우’라고 표현했다. 특히 부정적이고, 헛되며, 근거 없는 상상을 '가장 조심해야 하는 작은 여우'로 본 저자는 갈등의 상황 속에서도 ‘대화의 물꼬를 놓지 않는 것’이 매우 중요하다고 말했다. 그 외에 삶 속의 크고 작은 갈등은 어떤 것이 있는지, 그것과 어떻게 싸워야 하는지, 그것을 극복하기 위해 얼마나 ‘의도적 노력’을 해야 하는지, 실질적인 사례와 현명한 대안을 들어 설명함으로써, 부부가 함께 아름다운 삶을 가꿔가는 방향을 잡아준다.

♠ ‘현실’을 ‘이상’으로 이끄는 희망의 메시지
같은 저자의 《와일드 하트》가 남성을 위한 책이고, 《매혹》이 여성을 위한 책이라면, 《사랑과 전쟁》은 부부를 위한 책이다. 이 세 책의 공통점은 하나님께서 각자에게 심어놓으신 ‘욕망’을 되찾게 하려는 데 목적이 있다는 것이다. 이 책 역시 우리 마음에 아로새겨진 사랑을 되찾으려는 욕망을 일깨워준다.
존과 스테이시는 결혼생활을 가감 없이 폭로하는 것으로 시작했지만, 희망과 열정을 다시금 불어넣는다. 남자는 여전히 옷을 벗어 바닥에 아무렇게나 놓는 순간에도, 여자는 그 때문에 잔소리를 해대는 순간에도 그 안에서 서로를 인정하고 극복하는 즐거움을 만끽할 수 있다는 것이 바로 그들 부부가 전하는 희망적 메시지다. 이 책에서 말하는 ‘매일 진리로 돌아가는 싸움’ 즉 사랑을 유지하기 위한 전쟁은, 아름다운 목적지를 향해 부부가 함께 나가는 길의 나침반 역할을 한다.

앞으로 많은 역경을 만날 겁니다. 고통을 견뎌야 할 겁니다. 무수한 장애를 이겨내야 할 겁니다. 거짓말과도 맞서 싸워야 할 겁니다. 여자가 가장 무서울 때가 언제인지 아십니까? 자신을 가치 있는 존재라 생각하며 자신을 쟁취하라고 남자에게 마음의 문을 활짝 열어줄 때입니다. 남자가 가장 무서울 때가 언제인지 아십니까? 어떤 결과가 닥칠지 모르면서 자신의 열정을 여자에게 온통 내줄 때입니다. _18쪽

관계를 나누는 방식은 상처와 죄에서 잉태된다. 따라서 진정한 사랑과 진정한 관계를 방해하고, 결혼으로 함께하는 모험과 아름다움을 방해하는 제1원인이다. 그 이유는 아주 간단하다. 가장 큰 방해꾼이 바로 당신의 습관이기 때문이다. (…) 우리는 자기만의 스타일이라는 삶의 방식을 고집하며 자기만의 방식에 집착한다. 그 방식을 포기할 생각은 꿈에도 없다. 그래서 하나님이 우리가 포기할 수밖에 없는 환경을 만드셨다. 그 환경이 바로 ‘결혼’이다. _97쪽

당신이 자신의 결혼에 줄 수 있는 가장 큰 선물은 예수 그리스도와 진정한 관계를 맺는 것이다. 당신이 배우자를 위해 할 수 있는 가장 큰 일이기도 하다. 그렇다고 하나님을 믿으면 모든 문제가 해결된다고 말하는 게 아니다. 하나님을 믿지만, 한결같이 현실적인 이유로 자신의 행복이 배우자에게 달려 있다고 생각하며 배우자의 눈치를 살피는 사람이 적지 않다. 그들의 분노와 슬픔 및 착잡한 마음을 들여다보면 안쓰럽기만 하다. _133쪽

결혼생활에 힘든 시기가 닥치면 삶의 기초가 무너지는 기분에 빠져들 수 있다. 그러나 예수 그리스도가 우리를 위해 그 기초를 튼튼하게 마무리했다는 사실을 기억하면 마음이 편안해지지 않겠는가. 하나님의 자녀라면 언제든 진리로 받아들일 수 있는 것들이 있다. 그 진리들을 머리와 마음으로 받아들여 평안을 찾아라. _321쪽

결혼생활을 가감 없이 그대로 폭로하는 것으로 시작해서, 우리에게 희망을 안겨주며 끝나는 책이다! 하나님이 이 부부를 사용하는 방법이 놀랍다. 우리가 배우자와 다투는 것보다 배우자를 위해 싸우는 데 더 많은 시간을 쏟기로 결정하는 순간, 악마를 향해 날린 주먹 소리에 천사의 귀가 먹먹해질 것이다. _베스 무어, 《지옥에서 벗어나라》 저자

우리를 결혼생활의 한복판으로 끌고 가지만, 우리가 꿈꾸던 결혼생활의 모습은 아니다. 결함투성이인 두 사람의 관계를 통해 결혼생활이 어렵다는 것을 보여줌에도 불구하고, 당신은 이 책에서 큰 격려를 얻게 될 것이다. _데이비드 제레미어, 섀도우 마운틴 커뮤니티 교회 담임목사

결혼 초기의 약속과 열정을 넘어 더 크게 성장하는데 필요한 것들을 용기 있고 솔직하게, 또 설득력 있게 써낸 책이다. 자기만족이나 편안한 삶에 안주하지 않고 그 이상의 것을 원하는 사람들에게 지혜와 희망을 준다. 또한 당신의 결혼생활을 더 행복하게 만들어줄 아름다운 역작이다. _댄 알렌더, 마스 힐 대학원 상담심리학 교수