세계 최고의 리더십 전문가이자 성공학 강사 존 맥스웰이 전하는
“나와 세상을 행복으로 이끄는 아주 특별한 인간관계의 법칙”

어디로 가고 있는가?
그곳에 도달하기 위해 오늘 무엇을 했는가?

나와 타인의 삶을 바꾸는 강력한 ‘변화’의 힘! 영향력
타인에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는 삶이야말로 가장 가치 있는 인생이라고 한다. 경영의 구루 피터 드러커는 자신의 저서 ‘프로페셔널의 조건’에서 “인간으로 태어나 반드시 해야 할 한 가지는, 살아 있는 동안 누군가의 삶을 변화시키는 것”이라고 말했다.
세계적인 리더십 전문가이자 성공학 강사로 알려진 존 맥스웰도 피터 드러커와 같은 생각을 오랫동안 세상에 전파해온 인물이다. 저자는《존 맥스웰의 위대한 영향력》을 통해 이처럼 가치 있는 삶을 살기 위해 실천해야 할 10가지 삶의 태도와 실천 방법을 구체적으로 제시하고 있다.
저자는 상대방의 마음을 움직이고 사람을 끌어당겨 행복과 성공으로 이끄는 힘을 ‘영향력’이라고 정의했다. 따라서 영향력의 질과 수준이 바로 삶의 질과 수준을 바꾸는 결정적인 차이라고 말한다. 이 책은 평범한 사람들이 어떻게 영향력을 발휘해 자신과 타인의 삶을 긍정적으로 바꾸는지 다양한 경험과 사례를 통해 보여준다. 지독히도 평범했던 사람이 중요한 인물로 성장하는 과정을 흥미진진한 사례들을 통해 보여주고 크고작은 말과 행동이 어떻게 인간관계와 삶의 수준을 바꾸는지 조목조목 짚어준다.
한마디로 이 책은 인생의 가치를 두 배로 키워주고 두고두고 사람들에게 긍정적인 영향을 미치는 구체적인 방법을 알려주고 있다. 또 삶에 걸려 비틀거리는 사람들과 의미 있는 인생을 살기 위해 고민하는 사람들에게 어떻게 인생을 살아야 하는지, 가치 있는 삶이란 무엇인지를 가르쳐주는 놀라운 지혜들로 가득 차 있다.
예컨대 공동 저자이기도 한 짐 도넌의 아들인 에릭은 이 책에 매우 자주 등장하는 실제인물이다. 이 책에는 태어나자마자 장애인으로 살아야 했던 에릭이 실의에서 벗어나 정상인보다 더 열정적인 삶을 살아가기까지 과정이 생생하게 그려져 있는데, 이는 부모와 친구, 주변 사람들, 훈련 파트너 등이 보여준 ‘영향력’의 위대한 힘을 가장 잘 보여주는 사례이다.

소중한 인생에 꼭 필요한 10가지 지혜와 단계별 실천법
우리 모두는 누군가에게 알게 모르게 영향을 미치며 살아간다. 박지성 선수나 반기문 총장처럼 본인이 원하지 않아도 사람들에게 엄청난 영향을 미치는 사람도 있고, 작은 말 한마디로 울고 웃는 연인처럼 정해진 관계 안에서 영향력을 주고받는 관계도 있다. 이처럼 사람들은 모두 부모, 자녀, 친구, 연인, 상사, 동료, 교사, 학생, 종교인, 비즈니스맨, 경영자, 소비자 등 수많은 인간관계의 고리 속에서 영향을 주고받으며 인생을 완성시켜간다. 그러나 정작 서로에게 유익한 영향력을 주고받기란 생각보다 쉽지 않다. 하지만 인생의 성패 여부는 바로 어떤 영향력을 어떻게 주고받는가의 차이에서 비롯된다고 해도 과언이 아니다.
예컨대 부모가 아이에게 똑같은 얘기를 해도 아이가 엄마보다 아빠의 말을 잘 듣는다면 아이에게 영향력을 발휘하는 사람은 아빠이다. 또 회사에서 김부장을 어떤 이는 좋아하고 어떤 이는 싫어한다면 김부장이 더 큰 영향력을 미치는 사람은 전자이다. 즉, 관계의 차이가 곧 영향력의 차이이며, 흔히 말하는 ‘존재감’의 차이가 곧 ‘영향력’의 차이기도 하다.
그렇다면 어떻게 하면 누군가에게 긍정적인 영향력을 전달하고, 서로에게 영향력을 제대로 발휘할 수 있을까? 존 맥스웰은 진정한 영향력을 갖기 위해 갖춰야 할 조건으로 10가지 태도를 꼽고 있다. ⓛ 매순간 진실하라(Integrity) ② 믿음과 격려로 양육하라(Nurtures) ③ 성공할 수 있다는 믿음을 심어주어라(Faith) ④ 타인의 말을 경청하라(Listens) ⑤ 인정하고 이해하라(Understands) ⑥ 더 크게 성장시켜라(Enlarges) ⑦ 홀로 설 수 있을 때까지 함께 항해하라(Navigates) ⑧ 특별한 관계를 맺어라(Connects) ⑨ 권한을 부여하라(Empowers) ⑩ 또다른 리더를 양성하라(Reproduces)이다.
공교롭게도 첫 시작자의 이니셜을 조합하면 INFLUENCER(영향력 있는 사람)가 된다. 
또한 저자는 ‘영향력을 발휘하는 4단계’를 설정하고 ⓛ역할모델 되기→②동기부여 하기→③멘토 되기→④확장하기 과정을 소개한다. 각 단계별로 해야 할 역할과 태도를 자세하게 설명하고, 사람들과의 관계에서 가장 신중하고 중점을 둬야 하는 자세를 소개한 것이다. 
영향력은 변화를 만들어가는 리더들이 갖춰야 할 자세라는 측면에서 리더십과도 일맥상통한다. 하지만 저자는 ‘영향력’이 멘토링, 리더십과 비슷한 개념이지만 반드시 리더만이 갖춰야 할 덕목은 아니라는 점을 강조하고 있다. 즉 남녀노소, 지위고하, 관계대상을 막론하고 서로에게 유익을 주고받을 수 있는 인생의 기본 자세라는 것이다. 누구나 알고는 있지만 실천하기 어려운 자세 그리고 사소하지만 인생을 바꾸는 습관이자 태도로서 10가지 덕목의 중요성을 역설한다.

성공한 사람들의 공통점, 인생에 무엇을 남길 것인가?
영향력이 없다면 성공도 없다. 물건을 더 팔고 싶은 세일즈맨이라면 고객에게 영향력을 발휘해야 하고, 경영의 성공은 직원에게 미치는 CEO의 영향력의 크기에 달려 있다. 목사는 신도들의 마음을 사로잡아야 하며, 코치는 선수에게, 부모는 자녀들에게, 교사는 학생에게 긍정적 영향을 미쳐야 비로소 성공할 수 있다. 두고두고 사람들에게 회자되거나 우리가 존경하는 사람들은 모두 긍정적인 ‘영향력’을 전하는 위대한 전파자였다는 공통점이 있다.
이 책은 경영 문제로 고민하는 경영자부터, 자녀와의 문제로 고민하고 있는 부모, 학생과의 관계에서 당황하는 교사는 물론 다양한 사람들과 관계를 맺는 수많은 직업군의 사람들이 갖춰야 할 기본 자세를 알려준다. 또한 부부, 직장인, 친구, 연인, 세일즈맨 등 인간관계 때문에 고민하거나 삶의 방향을 잃은 사람들, 긍정적인 변화를 꾀하는 사람들이 꼭 읽어봐야 할 책이다. 특히 저자가 교회 목사인 만큼 세상의 빛과 소금이 되길 간청하는 종교인들이라면 귀담아 들어야 할 메시지가 가득하다.
누군가가 뿌린 작은 사랑의 씨앗이 세상을 바꾸고, 누군가의 작은 격려가 한 사람의 인생을 바꾼다. 이 책은 누군가의 인생에 긍정적인 영향을 미치고, 가치 있는 인생을 살도록 위대한 힘을 전해주는 작은 희망의 씨앗이다. 소중한 내 인생에 무엇을 남길 것인가 고민하는 사람들을 위한 친절한 안내서이다.

• 자신의 목적을 점검하고, 영향력을 발휘해 남을 돕고 섬기기를 원한다면 스스로에게 가끔 이런 질문을 던져라. “세계가 나를 따른다면 더 좋은 세상이 될까?” -51쪽

• 시간을 내어 가까운 사람들에게 애정을 표현하고 인정해주어라. 그들이 얼마나 소중한지 이야기해주어라. 그들에 대한 애정을 글로 써주어라. 등을 토닥여주고, 괜찮다면 안아주어라. 표현을 하지 않아도 여러분의 사랑을 상대방이 알 것이라고 단정하지 마라. 직접 말로 표현하라. 사랑한다는 말은 아무리 많이 해도 지나치지 않다. -66쪽

• 오늘날 너무 많은 사람들이 자신을 믿지 못한다. 그리고 실패할까 두려워한다. 심지어 터널 끝에 빛이 보여도 그것을 자신에게 달려오는 기차로 생각하고 절망하고 만다. 항상 부정적인 측면만 보는 것이다. 그러나 현실은 오히려 자신을 신뢰하지 못해 실패하는 사람들이 더 많다.
자신을 믿는 약간의 신뢰만 있어도 엄청난 일을 해낼 수 있다. 하지만 그렇지 않으면 정말 곤란한 상황에 빠지고 만다. -95쪽

• 상대방을 격려하고 믿어주면 그는 자신의 성공을 확신하기 시작하고 이내 삶의 중요한 기로에 서게 된다. 물론 인생이 으레 그렇듯이 처음 한두 번은 실패를 할 수도 있다. 그런 순간에 포기할 것이냐 계속 나아갈 것이냐, 두 가지 길이 있다. -106쪽

• 이 인용문은 타인을 상대할 때 우리가 어떤 자세를 가져야 하는지 일깨워준다.
가장 덜 중요한 단어 : I 나
가장 중요한 단어 : We 우리
가장 중요한 두 단어 : Thank you. 고맙습니다.
가장 중요한 세 단어 : All is forgiven. 모두 용서했습니다.
가장 중요한 네 단어 : What is your opinion? 당신의 의견은 어떻습니까?
가장 중요한 다섯 단어 : You did a good job. 잘 하셨습니다.
가장 중요한 여섯 단어 : I want to understand you better. 당신을 더 잘 이해하고 싶습니다. -153쪽

• 누군가의 성장을 돕기 위해 필요한 것 중에 가장 먼저 해야 할 일은 자신을 성장시키는 것이다. 자신이 성장할 때만이 상대방의 성장에 도움을 줄 수 있기 때문이다. 아직도 성장하고 있는지 확인하기 위해 지금 미래를 바라보고 있는지 자문하라. 아무 생각도 없거나 과거만을 바라보고 있다면 성장이 멈췄다는  증거이다. -184쪽

• 장애물을 극복하면 성공할 수 있다. 하지만 성공한 후에는 또 다른 장애물이 기다리고 있다. 꽉 짜인 일정과 돈 문제, 남들의 기대감으로 인해 더욱 시달리게 된다. 그렇다고 겁먹을 필요는 없다. 성장과 발전을 거듭할수록 문제를 다루는 능력도 향상되기 때문이다. -217쪽

• 누군가와 관계를 맺을 때 차이를 인정하고 존중하라. 예를 들어 다혈질인 사람에게는 강하게 접근하라. 침울한 사람에게는 깊이 다가가라. 냉정한 사람에게는 확신을 보여주어라. 명랑한 사람에게는 다소 들뜬 모습을 보여라. -245쪽

• 권한 부여는 삶을 변화시키고 자신과 상대방 모두에게 유익을 끼친다. 권한을 부여하는 일은 자동차 같은 물건을 상대방에게 주는 일과 다르다. 차를 주면 내가 걷거나 대중교통을 이용하는 불편을 겪어야 한다. 그러나 권한을 주는 일은 정보를 나누는 일과 비슷하다. 즉 전혀 손해를 보지 않고도 상대방의 능력을 높일 수 있다. -260쪽

• 우리 모두는 세상을 바꾸고 싶은 욕망을 갖고 있다. 이 책에는 실제로 밖으로 나가서 세상을 바꿀 수 있는 방법이 담겨 있다. 이미 리더가 된 사람이든 잠재력을 가진 풋내기든 이 책이 그를 위대한 영향력을 발휘하는 사람으로 만들어줄 것이다.
-지그 지글러(Zig Ziglar, ZIG ZIGLAR Corporation의 창립자)

• 이 책을 통해 당신은 주위에서 당신의 영향력을 기다리고 있는 사람들을 발견하고 그들의 삶에 ‘위대한 영향력’을 발휘할 수 있을 것이다. 존 맥스웰의 제안처럼 도전해보라. 어느 순간 당신은 타인의 삶까지 바꾸는 강력한 힘을 지닌 자신을 발견하게 될 것이다.
-로니 플로이드(Ronnie Floyd, 남침례교회 목사 총회 회장)

• 저자들은 영향력 있는 인물들을 키우는 일에 평생을 바쳐왔다. 그리고 이 책을 통해 수년 동안, 각 분야에서 얻은 인생의 특별한 지혜를 공개했다. 유머와 진심으로 버무린 이 책의 통찰은 실질적이면서 적용하기 쉽다는 것이 가장 큰 장점이다.
-밥 테일러(Bob Taylor, Taylor Guitars의 사장)

• 저자들의 풍부한 경험과 전문지식, 날카로운 식견이 놀랍다. 이 책의 단순하면서도 심오한 조언을 따르면 삶에서나 직장에서 상상을 초월하는 성공을 거둘 수 있다.
-폴 마이어(SMI, Inc.의 창립자)