옛날에는 교회에서 '배'라는 말을 많이 사용했는데 교회를 건축할 때 사람들이 앉는 곳을'배'라고 부르기도 했습니다. 왜냐하면 옛날 배는 노를 젓기 위해 앉아야 했는데 마찬가지로 교회도 노를 저어서 나가는 배와 같이 사람들에게 기쁘게 살 수 있도록 구원을 주는 곳이기 때문입니다. 배를 잘 젓게 되면 앞으로 순탄하게 나아갈 수 있는 것처럼 교인들이 한 마음, 한 뜻이 될 때 주의 일을 잘 하고 주를 위하여 마귀를 대적할 수 있는 힘이 나와서 많은 사람들이 방주와 같이 튼튼한 교회 안으로 들어올 수 있게 될 것입니다.

우리가 바로 그 '배'를 젓는 사람들입니다.

고린도전서 4:1에서는 '사람이 마땅히 우리를 그리스도의 일꾼이요 하나님의 비밀을 맡은자로 여길지어다'라고 하면서 '일꾼'이란 말을 사용했습니다. 여기 '일꾼'이란 말은 본래 '배를 젓는 사람'을 말합니다. 바울 시대에는 배를 탈 때 많는 사람들이 노를 저으면서 서로 힘을 모아야 했습니다. 만약 노를 젓는 방향이 일정하지 않으면 노끼리 서로 부딪히고 앞으로 나아가지 못했습니다. 그래서 어느 한 사람이 종소리로 규칙적으로 신호를 하면 그 소리에 맞춰 노를 저어 배가 아주 빨리 갈 수 있었습니다. 전쟁시에는 전함 앞쪽의 칼처럼 뽀족한 부분을 상대편의 배에 충돌시켜 파선하게 만드는 일도 있었습니다. 노를 젓는 각 사람들은 모두 그 배 선장의 하속들로서 선장의 명령대로 순종해야 하며 절대 복종해야 하고 자유가 없습니다. 죄인으로서 일생 동안 배의 노 젓는 일을 하는 경우도 있었는데 이렇게 종으로 매여 노를젓는 사람을 희랍어로 '휘페테레스(뱃사람, 노예, 하속)'라고 합니다. 즉 무조건 복종하고 일하는 사람들을 가리킵니다. 바울은 자신을 예수님의 하속으로 소개합니다. 우리 모두는 하나님의 일꾼으로서 주님의 길을 예비하는 사람들입니다. 세례 요한이 했던 것처럼 예수님의 재림을 만방에 알리고 모든사람들에게 재림을 맞이할 마음의 준비를 하도록 해야 합니다.