“기독교의 역사는 우리의 현재를 비추는 거울이며, 기독교회의 미래를 가늠하는 나침반이 된다.” 저자가 서문에서 밝히듯, 이 책은 이천 년 기독교 역사에 한 획을 그은 주요 사건들을 통하여 교회의 과거 현재 미래를 바라보고자 한다.

저자 이성덕 교수는 오늘날 한국 기독교의 정체와 위기는 도덕적 영향력과 영적 권위의 상실에 기인하며, 이와 같은 원인을 특별히 역사의식의 빈곤이라고 본다. 저자는 한국 교회가 기독교 역사를 외면한 채, “성서와 현재의 내가 있을 뿐”이라고 생각하고 행동하는 것은 오만한 일이며, “역사로부터 배우지 못하는 교회는 어리석은 행위를 반복할 수밖에 없다.”고 말함으로써 우리가 왜 기독교 역사에 주목하여야 하는지를 생각하게 한다.

예수의 출현과 교회의 성립, 박해와 기독교 공인, 마르틴 루터의 종교개혁, 근대과학과 이신론의 등장, 존 웨슬리와 메소디스트 운동, 대각성 운동, 에큐메니칼 운동 등 책에 소개된 31가지 사건은 역사의식을 바로 세우고, 새로운 역사를 위해 다시 한 번 힘차게 나아가게 하는 원동력이 될 것이다.

글머리에 5

나사렛 예수의 출현과 교회의 성립 16
사도 바울과 이방 선교 24
영지주의 32
박해와 기독교 공인 40
삼위일체론의 확립 48
정경(Canon)의 확정 56
수도원의 탄생 64
라틴(서방) 신학의 패러다임 등장 72
교황의 등장 80
이슬람의 발흥 88
동방교회와 서방교회의 분열 96
십자군 전쟁 104
스콜라 신학 112
아씨시의 성 프란체스코 120
마르틴 루터와 종교개혁 128
스위스 종교개혁과 개혁교회의 탄생 136
재세례파 운동 144
영국 성공회와 청교도의 등장 152
로욜라의 이그나티우스와 예수회 160
기독교 종파주의와 종교 전쟁 168
근대과학과 이신론의 등장 176
경건주의 운동 184
존 웨슬리와 메소디스트 운동 192
대각성 운동 200
자유주의 신학의 등장 208
칼 바르트와 신정통주의 216
바르멘 선언과 교회의 투쟁 224
에큐메니칼 운동 232
제2차 바티칸 공의회 240
해방신학의 등장 248
새로운 종교 지형도와 기독교의 미래 256

참고문헌 265

교회의 과거 현재 미래를 보여 주는 기독교 역사서

한국교회가 짧은 역사에도 불구하고 급속도로 눈부신 성장을 이루어 낸 것은 세계 기독교가 찬탄할 만한 경이로운 기억입니다. 그러나 지난 수년간 성장세 둔화 및 신자 수 감소는 단순히 통계수치의 오류에 불과하다고 하기에는 너무나 뚜렷한 한국교회의 현주소입니다. 이에 발맞추어 한국교회의 미래에 대한 진단과 대안들이 쏟아져 나오면서 아직은 나아갈 방향을 제대로 잡지 못하고 이런저런 암중모색을 하고 있는 실정입니다.
이런 상황에서는 교회가 출발하던 역사의 원점으로 되돌아가서 교회가 걸어온 길을 되짚어 보고, 어디서 방향이 잘못되어 원래 가야 했던 길에서 얼마나 벗어났는지를 살펴보면, 앞으로 나아갈 방향을 가늠할 수 있는 법입니다. 간단히 말하자면, 역사의 교훈으로부터 미래의 방향을 설정해야 한다는 말입니다. 그래서 케임브리지 대학의 역사학자였던 E. H. 카(Carr)가 역사는 “과거와 현재의 대화”라고 말한 것은 역사를 안다는 것은 단순히 과거를 기억해 내는 것이 아니라, 우리의 현재, 그리고 더 나아가 미래를 알기 위하여 과거의 지나온 길을 비판적으로 되짚어 본다는 말입니다.
따라서 이제는 한국교회가 미래를 준비하기 위하여 심도 있게, 매우 집중적으로 교회의 역사에 관심을 쏟아야 할 때입니다. 그런데 한국교회의 앞길을 준비하기 위하여 교회가 이천 년간 걸어온 길을 다 더듬는 것은 교회사를 전공하지 않은 이들에게는 많은 시간과 인내가 필요하기 때문에, 여간 어려운 일이 아닙니다. 그러나 이번에 이성덕 교수가 KMC를 통해서 교회의 전체 역사를 통전적으로 이해할 수 있는 한 손에 잡히는 책을 출간한 것은 교회사의 중요성을 인식하고, 교회의 역사서를 탐독하려던 독자들에게는 매우 반가운 일입니다.
“기독교 역사의 전환점들”은 총 31장으로 구성되어 있고, 장별로 주제가 붙어 있습니다. 매 장마다 전체를 조망할 수 있는 넓은 시야를 제공할 뿐만 아니라, 최근에 규명된 학문적인 내용들도 빠지지 않고 그때그때 언급하고 지나가기 때문에 균형이 잘 잡힌 책입니다. 게다가 아주 매력적인 점은 이성덕 교수의 글은 누구나 이해하기 쉽도록 평이한 단어와 문체로 구성되어 있다는 점입니다. 혹시라도 역사학이 인명, 지명, 연도의 나열로 ‘지루하고, 딱딱한 학문’(?)이란 오명을 가지고 있다면, 그것은 역사학자들의 탓일 것입니다. 이제 이 책이 이런 오명을 말끔히 씻어 줄 것입니다.

- 염창선(호서대학교 역사신학 교수, 고중세문헌연구소장)