욥기서는 "하나님의 자유와 인간의 자유가 만나는 책"이라는 구띠에레스의 말은 옳습니다. 하나님은 자유 때문에 인간의 선악 간의 행위에 따라 그대로 갚아주신다는 강박감에서 벗어날 수 있고, 인간 역시 자유의지로 상선벌악에 대한 기대나 부담감을 갖지 않고 신앙 생활할 수 있는 동시에 하나님께 불평과 원망할 수도 있음을 보여주는 책이지요. 결국 제가 발견한 욥기의 진수는 오늘 한국 교회 곳곳에 뿌리 깊이 만연해 있는 일체의 물물 교환식, 'give & take'식의 값싼 기복주의 신앙으로부터 기독교 신앙을 구분시켜 주는 책이라는 데 있습니다!

“하나님이 전지전능하신 사랑의 하나님이시라면 이 세상에 왜 악과 노난이 존재하는가?” 라는 질문은 참 심각한 문제입니다. 이 질문을 조금 더 확대하면, "왜 하나님 잘 섬겨 의로운 사람들이 고난을 당하는가?” 하는 문제입니다. 이것은 거꾸로 말해서 “왜 하나님 섬기지 않고 의롭지도 못한 사람들이 형통하느냐?” 하는 문제이기도 합니다. 두 가지 논리적 대답이 가능합니다. “첫째, 하나님께서 선하시기는 한데 무능하셔서 악과 고난을 막을 힘이 없기 때문이다. 둘째, 하나님께서 전지전능하시기는 한데 사악하신 까닭에 얼마든지 악과 고난을 막을 수 있음에도 불구하고 고의로 악과 고난을 허락하신다.” 이 두 가지 가능성 중에 우리 기독교인들은 어느 것도 수용할 수 없습니다. 왜냐하면 기독교가 신봉하는 하나님은 반드시 전지전능하시면서 동시에 선하신 사랑의 하나님이시기 때문입니다.

 욥기는 경건하고 의로운 사람이 당하는 애매한 고난, 까닭을 알 수 없는 신비한 고난의 문제를 다루고 있습니다. ‘욥’이라는 이름의 아카드어 어원은 “하늘 아버지는 어디에 계시는가?” 라는 뜻을 가지고 있습니다. 또한 ‘핍박당하는 자’라는 의미도 가집니다. 결국 욥기는 부당한 핍박을 받으면서 “도대체 내가 믿는 하늘 아버지는 어디에 계신가?”라는 실존적 물음을 던지는 책이라고 볼 수 있습니다. 도무지 이유를 알 수 없는 부당한 고난을 당하면서도 끝까지 의로우신 하나님을 신뢰할 수 있는가? 하는 질문이지요 그러나 욥기에 깊이 들어가면 들어갈수록 이보다 훨씬 더 의미심장한 질문들 -예컨대 인과응보론, 참된 우정, 상담, 하나님의 자유와 초월성, 관념과 실천적 경험의 대결 등- 이 제기되고 있습니다. 우리는 지금부터 그 심층적인 의미를 파헤치는 일에 함께 나설 것입니다.

 욥이 실존 인물인지 가공인물이었는지, 기록된 시기와 장소가 어디인지에 대해서는 학자들 가운데 수많은 논쟁이 있습니다. 이와 같이 역사적이고 신학적인 질문은 우리가 대답할 사안이 아니기에 우리는 욥이 족장시대의 실존 인물이었을 것이라는 막연한 추측만 가지고 이 책의 의미를 살펴보려고 합니다. 욥기는 1:1~2:13절까지의 서막과 42:7~17절까지의 종장 부분이 산문으로 되어 있고 그 사이에 끼어있는 욥과 세 친구들과의 논쟁, 엘리후의 발언, 그리고 욥과 하나님과의 대화 부분은 운문, 즉 시문으로 되어 있습니다. 그리고 특이하게도 거의 대부분이 질문과 응답 형식으로 엮어져 있습니다.

-본문 중에서