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동료들에게서 특별히 좋은 아버지라고 인정을 받은 평범한 아버지들의 습관과 특성에 대한 "좋은 아빠의 7가지 비밀"이 이 책에 담겨 있다. 이 비밀은 실제적이고 흥미롭고 단순하다. 이 비밀을 배우라.

[본문 89-90쪽 '비밀3:일관성을 가지라'중에서]

아빠와 함께 세상을 정복하기

어머니에게 일관성이 있어야 한다는 사실도 중요하다. 내가 아는 한 소녀의 어머니는 여러 남자들과 연애를 했다. 결국 소녀는 엄마가 다른 남자들과 연애를 한다는 것을 알게 되었다. 소녀는 엄마에 대해서 좋지 못한 감정을 품었고, 그 문제로 나쁜 영향을 받게 되었다. 사랑하는 사람이 그녀의 뒤에 조용히 다가가기만 해도, 그녀는 놀란 듯이 뒤를 돌아보고 몸을 움츠리며 긴장한다. 엄마의 행동으로 인해서 그녀는 큰 상처와 문제를 안게 되었다.

아버지에게 일관성이 있어야 한다는 것은 특별히 더 중요하다. 아버지는 아이들을 세상으로 안내하고 인도하는 일을 해야 한다. 우리는 "이 세상은 남자들의 세상이다"라고 한다. 이 말은 남자들이 가부장적인 태도로 이 세상을 조종한다는 의미가 아니다. 이 세상은 남자들이 활동하는 무대라는 뜻이다. "이 세상으로 나가는" 본을 아이들은 누구에게서 배우게 되겠는가? 바로 아빠에게서다.

매일 아침, 아빠는 특별한 준비를 한다. 샤워를 하고, 면도를 하고, 서류 가방을 챙긴다. 양복과 넥타이, 또는 공식적인 자리에서 입을 옷도 준비한다. 이렇게 하고서 아빠는 차를 타고서 "떠난다". 공장이나 사무실이라고 불리는 미지의 세계로 떠나는 것이다.

어마 봄벡(Erma Bombeck)은 어린 시절, 인형을 가지고 소꿉놀이
를 하던 것에 대해 이렇게 회상했다. 그녀는 엄마 인형과 아기 인형으로는 무엇을 하며 놀아야 할지 알고 있었지만,아빠 인형에 대해서는 늘 수수께끼였다. 그래서 그녀는 아빠 인형에게 옷을 입히고는, 다른 인형들에게 "이제 출근해야겠어"라고 말한다. 그렇게 한 후에는 아빠 인형을 침대 밑에 던져 놓고서 하루 종일 엄마 인형과 아기 인형을 가지고 놀았다. 아이들은 미지의 세상으로 떠나는 모델을 아빠에게서 찾는다. 이 세상을 어떻게 탐험할 것인지 아빠에게서 배우는 것이다.

「남성의 영혼을 치유하기」(Healing the Masculine Soul)를 지은 고던 댈비(Cordon Dalbey)는 아버지가 일터에 나가는 것은 단순한 출퇴근이 아니라고 주장했다. 그는 안전한 가정에서 아들과 딸을 세상으로 불러내서 모험을 하게 하는 사람이 바로 아버지라고 했다. 아이들이 감히 밖으로 나가서 모험을 감행할 수 있는 것은 이 모험이 안전하기 때문이다.

아버지는 아이들을 위하고, 그 점에서는 변함이 없다는 것을 아이들은 안다. 댈비는 세미나를 하면서 어느 아버지의 이야기를 예화로 들었다. 토요일이었고 밖에는 비가 내리고 있었다. 그 때 창 밖을 바라보고 있던 아이들에게 아버지가 이렇게 말했다 "얘들아, 밖으로 나가자. 밖에 나가서 산보나 하자," 어머니는 이 말을 듣고서 이렇게 외쳤다 "뭐라고 요?! 비가 오고 있어요! 모두 젖을 거예요." 어머니가 아버지와 아이들의 흥을 깨뜨리려고 그런 것은 아니다.

어머니는 단지 그녀의 역할을 한 것 이다. 비 오는 날, 따뜻한 벽난로 옆에 앉아 팝콘을 먹으며 하루를 보내는 것은 더할 나위없이 즐겁다. 그러나 밖에 나가서 비를 맞으며 흙탕물 놀이를 하고, 길에 나와 기어다니는 지렁이를 안전한 곳으로 옮기는 것도 재미있다. 아버지는 어머니에게 이렇게 말한다. "걱정 말아요.
모두 우의를 입으면 되잖아요.아이들이 감기에 걸리지 않도록 조금 있다가 데리고 들어오겠소." 이 세상은 위험한 곳이다. 그러나 아이들에게는 아버지가 있고 아이들은 아버지를 신뢰한다.

로웰은 모험적인 가정에서 자랐으며, 현재는 국립 아버지 센터의 국장이다. 그의 큰누나는 회교 국가에서 일하는 선교사이며 , 남동생은 스카이 다이빙을 배웠다. 로웰은 로키 산맥과 히말라야 산맥에 있는 여러 산에 오른 적이 있다. 어느 날 나는 로웰에게 아버지에 대해 어떤 기억이 있느냐고 물었다. 그는 순간, 수피리어호 부두에서 있었던 일을 머리에 떠올렸다.

좋은 아버지들의 발언
7가지 비밀의 적용

7가지 비밀과 여덟번째 비밀

비밀1 : 헌신하라
비밀2 : 자녀에 대해 알라
비밀3 : 일관성을 가지라
비밀4 : 보호자와 공급자가 되라
비밀5 : 아내를 사랑하라
비밀6 : 적극적으로 들어 주라
비밀7 : 영적으로 구비시키라
여덟번째 비밀


부록1 : 이 조사에 대해서
부록2 : 아버지 부재의 심각성
미주
소모임을 위한 가이드