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왜, 어떻게 실력있는 그리스도인을 길러야 하는가? 1992년 한국일보가 선정한 '21세기 한국을 대표할 100인'의 한 사람, 원동연의 자녀 교육법. 실력있는 그리스도인 자녀를 키우기 위한 저자의 제안이 돋보인다.

[본문 35-38 "4.학문의 원리와 특성을 알고 방법을 익히면 실력은 쌓입니다"중에서]

달란트를 최대한 키울 수 있는 비결

어떻게 하면 달란트를 최대한 키울 수 있을까요? 무조건 열심히 노력한다고 해서 성적이 쑥쑥 올라가거나 실력이 향상되는 것은 아닙니다. 그래서 학생이나 부모님들은 실망에 빠지기도 하고 학창 시절을 종종 우울하게 보내기도 합니다. 열심히 한다고 해서 반드시 공부를 잘하게 된다고 생각하는 것은 큰 오산입니다.

어떤 일을 하든지, 그 일에 적합한 방법과 원리를 구체적으로 알아야 잘할 수 있습니다. 수영을 예로 들어 설명해 봅시다.

저는 어렸을 때 수영을 배웠습니다. 집 가까이에 있는 저수지 덕분입니다. 주가 가르쳐 주지 않아도 물가에 사는 아이들은 스스로 수영하는 법을 터득합니다. 몇 년 수영을 하다 보니 저수지를 자유롭게 왔다갔다 할 수 있을 정도의 수영 실력을 가지게 되었습니다. 그래서 수영 잘 하냐고 남들이 물으면 저수지를 왔다갔다할 정도로 '자유형'을 잘한다고 말했습니다.

우리 아이들에게는 어렸을 때 제가 직접 수영을 가르쳤습니다. 아이들도 저를 따라 어느 정도 수영을 할 수 있었습니다. 그러다가 도시로 이사를 했습니다. 아이들이 수영을 하고 싶어하길래 실내 수영장에 보냈습니다.
실내 수영장에 가면 그냥 수영을 하는 것이 아니라 코치가 가르쳐 줍니다. 아이가 한 사흘 정도 다니더니 제에게 와서 상당한 항의조로 얘기를 하기 시작했습니다.

"아빠! 아빠가 가르쳐 주신 자유형과 코치 선생님이 가르쳐 주시는 자유형이 완전히 다르던데!...?"

문제가 생긴 것입니다. 저의 자유형이 완전히 틀리다는 것입니다. 그래서 며칠 후 아이들이 다니는 수영장에 가 봤습니다. 아니나다를까, 아이는 저의 멋진 수영이 아니라 아주 괴상한 자유형을 코치한테 배우고 있었습니다. 뭐냐고 물었더니 그게 바로 자유형이라고 했습니다.

그럼 제가 하는 건 뭐냐고 했더니 그런 '개헤엄'이라고 했습니다. 그때 거기서 제 헤엄이 개헤엄인 줄 알았는데, 차마 개헤엄이라고는 할 수가 없어서 그때부터 제 헤엄을 '방임형'수영이라고 이름붙였습니다.

3개월 후 또 사건이 하나 생겼습니다. 아이가 3개월 간 수영을 배우더니 30년 간 수영한 저보다 더 수영을 잘하는 것이었습니다.

흔히 있는 일입니다. 그러나 바로 이 흔한 일에 비밀이 있습니다. 어떻게 하면 내 달란트를 최대한 키울 수 있느냐 하는 비밀 말입니다. 왜 우리 아이가 3개월 만에 수영을 저보다 더 잘하게 되었을까요?

우리가 물 속에서 몸을 움직이기 위해서는 여러 가지 사실을 알아야 합니다. 부력, 물의 저항, 몸의 구조를 잘 알아서 어떤 동작을 취했을 때 가장 힘을 많이 내고 가장 물을 많이 뒤로 뿜어서 빨리 가는지 등등입니다. 코치는 수영에 정통한 사람입니다. 게다가 긴 세월 동안 많은 사람들이 수영해 온 경험들을 통해서 어떤 자세일 때 인간이 가장 빨리 가는지 알고 있습니다. 바로 그 정통 수영법을 우리 아이가 배웠기 때문에 저보다도 빨리 갈 수 있는 것입니다.

이 원리는 단지 수영에만 적용되는 것이 아니라 직장생활이나 정치 현장, 또는 연구소나 학생들이 공부할 때도 똑같이 적용될 수 있습니다.

아이들이 학문이나 학과목에 대한 원리와 특성을 처음부터 알 수 있습니까? 대부분 그렇지 못합니다. 그냥 개헤엄치듯이 무조건 공부를 시작하고 봅니다. 그래서 자기가 터득한 공부 방법만큼만 발전합니다. 본래 자기가 가진 능력의 최대치까지 발전하지 못하는 것입니다.

학생들이 공부에서 최대한 발전하기 위해서는 학문에 정통하고 그 학과목에 대해 잘 아는 사람에게서 원리와 특성을 배우고 가장 좋은 공부 방법을 익혀야 합니다. 그런 사람들이 훨씬 효과적으로 공부하고 자기 능력을 최대한 발휘할 수 있습니다.

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