기도로 생애를 불사른 청년 목사,
그의 짧지만 굵은 인생에는 늘 하나님이 있었다!

그는 깊은 숲 속에서 하늘을 천장 삼아 짚 무더기를 덮고 자면서도 기도를 중단한 적이 없었다. 어떤 때는 심장이 찢어지는 듯한 고통과 각혈 중에도 멈추지 않았다. 심지어 침대에 누워 꼼짝할 수 없는 상황에서도 기도를 포기하지 않았다. 언제 어느 곳에서나 기도는 그의 양식이요, 힘의 원천이었다. 그는 죽어가는 순간까지도 기도할 정도로 탁월한 기도의 사람이었다.
-본문 중에서

온 몸으로 기도한 무릎의 성자
인디언들을 위한 그의 헌신적인 기도는 인디언들의 심장을 울렸다!

뼈가 부서지는 순간까지도 기도했던《데이비드 브레이너드》가 넥서스CROSS에서 출간되었다. 이 책은 설교, 목회, 신학, 기도, 선교, 영성 각 분야에서 하나님께 쓰임받은 신앙 위인들의 삶을 차례로 조명해보는 《믿음의 거장 시리즈》 중 하나로, 국내ㆍ외 다양한 자료를 바탕으로 브레이너드의 생애와 사상, 업적과 영향력을 고르게 다루고 있다. 일반적 전기 스타일에서 벗어나 생애에 드러난 감동적인 이야기를 담고 있는 것이 특징이며, 드라마틱하면서도 구속사적인 역사관을 바탕에 깔고 있다. 깊이 있으면서도 어렵지 않게 구성되어 있어, 평신도와 신학생, 목회자에 이르기까지 누구나 부담 없이 읽을 수 있다. 믿음의 거장들의 생애를 통해 독자들은 신앙적 교훈을 얻는 것은 물론, 신앙의 도전을 받게 될 것이다.

기도의 힘으로 살아간 청년 선교사
짧은 생을 살았지만 누구보다 하나님과 친밀히 살다간 데이비드 브레이너드. 그나마 다행인 것은 조나단 에드워즈로 인해 그의 일기가 출판됨으로써 그를 알게 됐다는 것이다. 에드워즈가 없었다면 브레이너드의 일생은 신화나 소설처럼 반짝하고 그쳤을 수도 있다. 그러나 그의 일기를 통해 그의 삶이 여전히 재생되고 있다. 브레이너드의 삶을 살펴보면 가슴 아플 만큼 육체의 고통이 있었지만 하나님에 대한 그의 영은 항상 살아 숨 쉬고 있었다. 그의 그런 놀라운 영적 능력은 오직 하나님의 교제를 원했던 기도의 힘에서 나온 것이다.
어린 시절 부모를 여읜 상실감에서 온 우울증은 그의 삶을 끊임없이 쫓아다녔고 그로인해 육체의 쇠약은 빨리 진행됐다. 더군다나 몸을 아끼지 않는 금식기도는 육체의 쇠약을 더욱 부추겼다. 그러나 브레이너드는 육체의 쇠약에는 전혀 신경 쓰지 않고 오직 기도와 복음 전하는 일에 매진한다. 그래서 최초의 인디언 사역에 나서게 된다. 말이 통하지 않고 백인을 향한 인디언들의 마음을 움직이게 하는 것은 쉬운 일이 아니었다. 또한 강기슭이나 깊은 숲 속에 거처하고 있는 인디언들을 찾아가는 여정 또한 만만한 일은 아니었다. 그러나 브네이너드는 쇠약한 몸을 이끌고 오직 복음을 전해야겠다는 생각 하나로 전진한다. 그의 지칠 줄 모르는 희생은 인디언들의 마음을 녹이는데 충분했다. 그래서 이상한 주문으로 우상을 숭배한 인디언들이 하나 둘씩 브네이너드의 설교를 듣고 눈물로 회심하게 된다.

모든 일에 기도와 간구도 너희 구할 것을 구하라 했던 말씀처럼 브레이너드의 삶의 대부분은 금식과 기도로 하나님께 구하는 것이었다. 인디언 선교 사역을 위해, 인디언들의 학교 설립을 위해 오직 하나님께 기도하고 또 기도했다. 뼈가 부서지는 한이 있어도 기도하는 일을 쉬지 않았다. 그 결과 많은 인디언들이 눈물로 회심하는 체험을 겪지만 그 또한 오래 보지 못하고 세상을 떠나게 된다. 29살의 나이로 짧은 생을 살았지만 누구보다 기도하는데 힘쓴 그의 인생은 기도에 힘쓰지 않는 지금의 성도들에게 많은 깨달음이 될 것이다. 하나님과의 달콤한 교제를 원하는 모든 성도들에게 브레이너드의 인생을 본받는 계기가 될 만한 책이다.
 
[본문 중에서]
지금까지 진로 문제로 고민할 때마다 생생하게 들었던 말씀에 순종하기로 마음먹었다. 기도할 때마다 떠오르던 말씀이 하나님의 뜻이라고 생각한 것이다. “나를 보내소서!” 결국 자신이 목사가 되는 것이 하나님께서 기뻐하시는 일이라 믿었다. 자신의 결심에 성령께서 인도해주신 것을 믿고 있었다. 그런 확신 가운데서 브레이너드는 목사의 길을 가기로 결심했다. 장차 목사가 되어 하나님을 위해 기꺼이 헌신하기로 다짐한 것이다.
-27~28쪽

그렇게 치열한 영적인 싸움을 계속하다가 브레이너드는 숲 속을 찾아갔다. 몇 시간 동안 부르짖으면서 기도했다. 그러자 다시금 주님의 위로가 넘쳤다. 연약한 마음을 어루만져 주심을 느꼈다. 마침내 그의 영혼이 소생되었다. 하나님의 능력으로 옷 입고 복음을 위해 일할 수 있다는 확신이 생겼다. 하늘 보좌를 향하여 부르짖는 기도로 그 영혼이 새 힘을 얻은 것이다. 해가 지는 줄도 모르고 주님과 교제가 계속되었다.
-63쪽

브레이너드가 카우나우믹에서 생활한 지 어느새 1년이 지나갔다. 이제 선교협회와 약속한 1년의 시한이 되어 수습 선교사의 기간을 마칠 때가 되었다. 브레이너드에게는 인디언들과 함께 생활하는 한 해 동안 인디언 선교의 가능성을 긍정적으로 타진한 것이 가장 큰 수확이었다. 지금까지 브레이너드는 수습 선교사로 활동했다. 카우나우믹 생활은 인디언들과 함께 삶을 체험하면서 선교를 구체적으로 준비하는 기간이었던 것이다. 많은 시련이 있었지만 그는 카우나우믹에서 수습 선교사로 생활하는 동안 인디언 선교를 위해 일생을 바치기로 결심했다.
-78쪽

주말에는 기도하는 시간을 갖기 위해서 깊은 숲 속으로 들어갔다. 하나님의 능력으로 무장하지 않으면 사역을 감당할 수 없었기 때문이었다. 주일에는 어른과 어린이를 합하여 50여 명이 모였다. 그들 중에서 영어를 아는 몇 사람은 진지하게 말씀을 들었다. 다른 사람들도 예배가 끝날 무렵에는 눈에 띄게 변화되는 모습이 역력했다. 점심시간에는 브레이너드의 식사 기도를 기다릴 정도였다. 식사 기도를 하는데도 몇 사람은 눈물을 흘렸다. 다른 몇 사람은 지난날 우상을 숭배하며 살았던 이야기를 하다가 눈물을 쏟아내기도 했다. 모든 모임이 마치 보이지 않는 손길에 의해 이끌리고 있는 느낌이었다.
-98~99쪽

그의 건강이 그렇게 치명적으로 손상되었던 요인은 인디언 마음에서 수년간 보내면서 제대로 영양을 보충하지 못한 것 때문이었다. 어린 시절에 부모님을 여의고 난 후 누가 건강을 제대로 챙겨주지 않은 것도 그 요인 중 하나였다. 게다가 너무 잦은 금식도 몸을 상하게 만든 요인이 되기도 했다. 금식을 통해서 영적으로는 강건해졌지만 육신은 쇠할 대로 쉬해진 것이다. 브레이너드의 병세가 폐결핵으로 판명되자 많은 사람이 무척 안타까워했다. 그의 병세를 볼 때 심상치 않다는 생각은 하고 있었지만 막상 폐결핵이라는 진단이 내려지자 주변 사람은 크게 우려를 표했다. 그러면서 그의 건강 회복을 위해 기도해주었다.
-134~135쪽