I. 책에 대하여

“당신, 예수님 잘 믿고 교회에도 열심히 다니다가 나 있는 곳으로 꼭 와야 해!”
“하나님이 참 아름다운 곳으로 나를 부르실 것을 알아요.

그렇기에 나는 행복한 사람입니다.”

삶의 마지막에 선 사람들이 자신의 죽음을 받아들이는 모습은 제각각이다. 어떤 사람은 지금까지 살아온 자신의 일생을 돌아보고 하나님이 계신 천국을 바라며 은혜 가운데 생을 마감한다. 하지만 많은 사람이 자신의 삶이 얼마 남지 않았음에 분노하고 절망한다. 그들 중에는 슬픔 속에서 헤어 나오지 못하고 원망만 하다가 안타깝게 삶을 마감하는 이들도 있다. 그런 이들을 위로하고 이 땅에서의 마지막을 하늘나라에서의 시작으로 이어 주는 사람들이 있다. 바로 호스피스이다.

한국 교회 호스피스 사역의 산 증인이자 참 모델인 박남규 목사는 자신의 저서 『절망 끝에서 발견한 감사』(도서출판 국제제자훈련원, 2006)에서 호스피스의 헌신과 봉사를 통해서 삶과 죽음의 경계에 선 사람들이 영원한 생명을 찾아가는 감동적인 이야기가 고스란히 담겨 있다. 저자는 밤낮을 마다하지 않고 병원으로, 가정집으로 생사의 기로에 선 말기 환자들을 찾아다닌다. 그리고 그 속에서 발견한 감사와 평안, 생명에 대한 경이롭고 따뜻한 이야기, 우리에게 생명 주신 하나님의 끝없는 사랑과 구원의 역사를 체험하게 해준다.

더구나 이 책은 죽음 앞에서 발견하는 구원과 감격에 대한 이야기에 그치지 않고, 호스피스가 알아야 할 필수적이고도 실질적인 지식을 담고 있다. 저자는 이 책에서 사랑하는 가족을 떠나보낸 유족들의 아픔까지도 보듬어 주는 것이 진정한 의미의 호스피스 사역이라고 힘주어 강조한다. 그와 그가 이끄는 호스피스 자원봉사자들은 삶의 일부를 떼이고 아파하는 유족들이 새로운 희망을 손에 쥘 때까지 옆에서 헌신한다.

이 책은 1부에서는 필자가 병상에서 만난 환우들에 대한 이야기를, 2부에서는 상심 가운데 있는 유가족을 섬기는 데 필요한 지식과 노하우를, 3부에서는 저자가 시무하고 있는 사랑의교회에서 호스피스 자원봉사자들이 이수해야 할 강의안을 수록하고 있다.

이 책은 구원의 은혜와 새 생명을 얻은 사람들에 대한 감격적인 이야기뿐만 아니라 유족을 섬기는 데 꼭 필요한 기본지식과 호스피스가 꿰뚫고 있어야 할 실질적이고도 간결한 이론을 일목요연하게 보여주어 그 가치를 더한다.

II. 책 속으로

이제 그는 자신이 운영하던 가게에 나가서 일을 할 정도로 많이 회복되었다. 가게까지 약 2Km의 거리를 두 시간 이상 걸려 걷는 일은 그를 행복의 길로 인도한다. 미사여구가 멋들어진 고백이 아닌, 투박하기 그지없는 그의 고백을 듣고 있으면 나까지 덩달아 행복해진다. “옛날엔 잘 몰랐는데 말이야, 예수님이 참 좋아!” 오늘도 그는 거북이걸음으로 행복한 시간을 걷고 있다.
-예수님이 참 좋아 p.49

성경에 나오는 욥이 이랬을까? 어떻게 사람이 이 지경까지 될 수 있는지 이해할 수 없었다. 도대체 무슨 말로 자매를 위로할 수 있으랴. 내가 할 수 있는 일은 휠체어에 앉아 있는 자매를 엉거주춤 안아 주는 것뿐이었다. 그런데 나의 이런 행동에 자매가 놀란 것 같았다. 나 자신도 놀라고 있었다. 냄새가 나고, 피고름이 양복 윗저고리에 묻을지도 모르는데 나는 아무 상관이 없었다.
-하늘나라 피아니스트 p.122

그날도 잠들어 있는 그를 위해, 그가 마음의 문을 열고 예수님과 함께 투병하여 평안과 소망을 찾기를 간절히 기도했다. 그런데 눈을 떠보니 그가 어느새 잠에서 깨어 물끄러미 나를 쳐다보고 있는 것이 아닌가. 그의 눈초리에는 딱하다는 투가 배어 있었다. 무안하고 당황스러웠지만 대화를 나눌 수 있는 기회다 싶어 “우리가 기도하고 있으니 곧 평안해지실 겁니다” 하고 말을 건넸다. 내 말을 들은 그가 침대에서 일어나 앉았다. “귀찮다고 했는데 참 끈질깁니다!”
-웃음을 되찾은 사람 p.146

III. 독자 포인트

- 호스피스 사역에 참여하고 있는 모든 교역자와 봉사자
- 꺼져가는 생명 앞에서 절망하고 있는 말기 환자
- 호스피스 사역에 동참하고 싶은 사람들
- 말기 환자를 둔 가족과 이웃
- 하나님께 받은 놀라운 사랑과 은혜를 타인에게 전하고 싶은 사람들
- 메마른 현대 사회에서 삶의 참의미와 나눔, 감동을 잃어버린 사람들