만약 제게 기도하지 말라고 한다면
그것은 제 숨통을 끊는 것과 다름없습니다

기도는 기독교 신앙의 핵심이자, 하나님과 인간을 연결시켜 주는 유일무이한 커뮤니케이션 통로이다. 그래서인지 기도에 관련된 책들이 무수히 쏟아져 나오고 있다. 대부분 기도의 정의, 기도의 방법, 기도의 유익, 기도의 응답 등에 관한 이론서이거나, 자신의 간증을 조금 곁들인 책들이다.
하지만 온전히 기도 인생을 산 사람, 특별히 한국 사람으로서 어려서부터 지금까지 기도를 통해 하나님이 가르쳐 주시는 대로 자신의 인생길을 걸어온 사람이, 자신이 몸소 체험한 간증만으로 기도에 대해 말하고 있는 책은 아마도 이것이 처음일 것이다.
저자인 류태영 박사는, 하나님과 기도를 빼고는 도저히 설명이 안 되는 인생을 살았다. 그는 사방이 산으로 둘러싸인 두메산골에서 머슴의 다섯째 아들로 태어나, 우리로서는 상상조차 할 수 없는 고생을 하면서도 그것을 고생으로 여기지 않고, 하나님이 기도를 통해 심어 주신 꿈을 향해 달려갔다.
초등학교 5학년, 하나님을 처음 믿기 시작할 때부터 하나님은 그의 손을 꼭 붙들고 새벽부터 그의 인생길을 지도하셨다. 하나님은 그의 가정교사이셨고, 그는 충실한 학생이 되어 자신의 인생을 순종과 기도로 하나님께 내어 맡겼다.
어려서부터 그의 꿈은 ‘농촌을 잘살게 하겠다’는 것 하나였다. 하나님은 그의 꿈을 이뤄 주시기 위해 사람의 힘으로는 불가능한 덴마크와 이스라엘 유학을 보내 주셨고, 4년 만에 석사와 박사학위는 물론 동양인으로서는 최초로 이스라엘 국립대학의 교수가 되게 하셨다.
또한 대한민국 농촌을 부흥시킨 새마을운동의 기틀을 마련하는 데 요긴하게 사용하시고, 70대 중반이 넘은 지금까지 그의 꿈을 들어 농촌 부흥에 사용하고 계신다. 하나님은 그의 인생을 통해 기도하는 인생이 얼마나 복된지 넘치도록 보여 주셨다.
이 책을 읽다보면 기도하는 인생이 얼마나 행복한지, 얼마나 평안한지, 얼마나 힘이 있는지 느끼게 될 것이며, 자신 또한 기도하는 인생이 되기를 열렬히 사모하게 될 것이다.     

전도사님의 말씀이라면 두 번도 생각 안 하고 그대로 따랐던 나는 당장 기도를 실천으로 옮겼다. 그 다음날부터 바로 새벽기도를 시작한 것이다. 그날 이후부터 나는 단순 반복 생활을 하던 청소년 시절까지 단 한 번도 새벽기도를 빠뜨리지 않았다. 아침잠이 많았는데도 새벽이면 벌떡벌떡 일어나 교회로 달려가 기도했다. 전도사님이 강요한 것도 아니었고, 어머니가 나를 흔들어 깨워 데려가신 것도 아니었다. 순전히 내 마음과 몸이 새벽기도를 원했다. 전적으로 하나님께서 그 마음을 주셨고, 나를 깨워 주셨기에 가능한 일이었다.
장관이나 대통령 면회도 하늘의 별 따기인데, 하물며 전지전능하신 하나님을 만날 수 있는 일을 어찌 게을리할 수 있겠는가. 나는 새벽기도에 나가 하나님께 소원을 말씀드리는 일을 단 하루도 거를 수가 없었다 - 21P

하나님이 나의 기도를 어떤 방법으로 들어주실지 궁금해 하거나 의심하지 않았다. 하루를 하나님께 기도하는 것으로 시작한 것처럼 그 어떤 두려움이나 염려 없이 고등학교 진학 문제를 하나님께 내어 맡겼다. 주일학교 전도사님은 늘 우리에게 전심으로 기도하면 하나님이 응답해 주신다고 하셨고, 나는 하나님께 가난에 찌들린 이 나라와 농촌을 발전시키고 싶다고 기도했으니 걱정할 것이 없었다. 별빛 속에 빛나는 주님, 어두운 새벽에 말씀하시는 그 주님이 바로 지금까지 나를 인도하셨기에… -76P

기도는 언제나 사건이 터져야 시작되지만, 기도의 응답은 사건의 해결이 아니라 사건을 바라보는 나의 영혼을 다스리는 것이었다. 그것이 하나님과 나의 차이였고 그 차이를 번번이 경험하면서도 단번에 그 경지에 이르지 못하는 나 자신과 늘 직면해야 했다. 감사한 것은 하나님께서 나를 포기하지 않으시고 때마다 나의 기도를 들으시고 용기와 소망을 주시며 내 영혼을 돌보아 주신다는 사실이다. 그래서인지 내가 하나님 아버지께 드린 기도에 대한 첫 번째 응답은 “걱정 말아라” 하는 소리 없는 음성이다. 그럴 때마다 나는 “알겠습니다. 하나님, 감사합니다” 하고 고백한다. 하나님이 주시는 평안을 느끼며 감사의 고백을 할 때 이미 문제는 해결되었다. 왜냐하면 하나님이 무엇을 하라고 하시든 이미 할 준비가 되어 있고, 모든 것이 하나님의 손에 있음을 매번 경험을 통해 배웠기 때문이다 - 150P

이렇게 해서 내 나이 오십에 처음 세계일주 여행을 떠나게 되었다. 회장님이 여행 비용을 어찌나 넉넉하게 주셨는지 쓸 만큼 쓰고도 돈이 남을 정도였다. 보고서도 영수증 처리도 전혀 필요 없으니, 업무는 잊고 마음 편하게 다녀오라는 회장님의 당부를 귀에 못이 박히도록 듣고 여행을 떠났다. 내 생애 처음이자 마지막인 세계일주 여행은 황홀함 그 자체였다.
나를 향한 하나님의 사랑은 끝이 없었다. 하나님께는 없는 것이 없으니 우리가 하나님께 전심으로 일생을 드릴 때 하나님은 언제나 우리 인생을 신비로운 기적의 세계로 안내하신다. 세상적인 부귀영화를 꿈꾸지 않고 하나님의 뜻에 어긋나지 않게 최선을 다했을 때, 하나님은 우리의 삶을 더 가치 있게 만드신다. 예수 믿는 사람의 삶을 통해 하나님의 영광이 드러나길 원하시기 때문이다. -196P

머리말

弟1部  내 인생의 첫 번째 기도
어머니 등에 업혀 처음 간 교회_ 12
새벽길을 달리는 소년_ 15
주일학교에서 배운 5가지 기도_ 27
어머니가 보여 주신 기도의 본_ 35

弟2部  삶 속에서 가까워진 기도
나에게 따뜻한 담요가 되어 주신 하나님_ 52
하나님은 나의 가정교사_ 58
열여덟 늦깎이 중학생이 되다_ 62
새벽종을 치며 하나님과 온전히 교감하다_ 72

弟3部  꿈을 위한 기도를 쉬지 않다
고등학교 입학을 위한 칠전팔기 기도_ 80
“하겠습니다”의 신앙_ 94
기도, 감사, 꿈의 삼박자_ 99
마침내 정식 기도학교에 입학하다_ 103

弟4部  산을 옮기는 기도
새 역사를 위해 덴마크 땅을 밟다_ 110
덴마크어를 익힌 기적의 학습법_ 118
나의 꿈의 지경을 넓히다_ 129
방언처럼 터진 히브리어_ 138

弟5部  기도의 힘을 전하다
스릴만점의 학술발표_ 146
150년 된 런던 교회에 서다_ 157
대표기도의 원칙_ 163

弟6部  기도한 것 이상으로 들어주시는 하나님
아내의 끈질긴 기도숙제_ 172
농촌을 향한 나의 꿈을 펼치다_ 181
셀 수 없는 하나님의 선물_ 189
바쁠수록, 힘들수록, 빌사일삼_ 198