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바울 서신들를 살펴보면 독자들에 대한 고려를 얼마나 신중하게 생각했는지를 구체적인 설명으로 알 수 있다. 또한 그의 복음을 그들의 상황속에서 현실성있게 해석하려고 노력했는가를 볼 수 있다. 그런데도 각 서신들의 역사적 배경과 상황과는 상관없이 본문을 연구하는 전통적인 방법은, 미리 답을 가르쳐 주고 시험을 보는 것과 같다고 할 수 있다. 이때까지 나와 있는 많은 바울신학 책들만으로 우리는 바울신학의 여러 주제의 범위와 다양한 논의를 파악하는 데 큰 도움을 받을 수 있는 것이 분명하다. 그러나 우리에게 또 한 권의 책이 필요한 것은, 각 서신에 맞추어 사도와 교회 교인들 사이의 관계 속에서 주요 주제들을 다루어보는 것이다. 이것은 바울이 그의 복음을 특정 교회의 특정 상황들과 연관지어 어떻게 해석하고 적용시키고 있는가를 살펴보는 것이 중요하기 때문이다.

[ 본문 81-83, '제2장 바울 선교의 사회사적 연구' 중에서 ]


바울 선교의 사회적 배경 연구는 80년대 이후부터 학자들 사이에 중요 주제가 되어 왔다. 그러나 80년대 이전까지의 바울 연구는 바우르, 부세트, 그리고 다이스만 으로 대표되는데, 이들은 모두 바울의 사상적 배경은 무엇이었으며, 그의 신학적 주요주제는 무엇이었는가와 같은 근본적으로 특징적인 문제들에 관심을 갖고 연구해 왔었다.

바우르는 19세기 신약신학 연구의 대표적인 학자로서 초대 그리스도교 역사 속에서 바울을 특히 교리적 발전 속에서 보았다. 그렇기 때문에, 그의 관점은 통시적이며 신학적인 교리사적 연구 방법이었다.

그에게 바울이 중요한 이유는, 바울이 보편적인 교리, 즉 유대인과 마찬가지로 이방인들의 구원을 제창함으로써 그리스도교를 유대주의와 같은 특정 민족주의를 넘어서서 하나의 새롭고 독립된 세계 종교가 되게 한 초기 그리스도교 역사에서 가장 중요한 인물이기 때문이다.

바우르는 바울이 대체로 베드로를 중심한 예루살렘의 사도들에 의해 주도된 유대인 그리스도교의 계속된 반대에 맞서서 보편주의의 교리를 발전시켰다고 주장한다. 바울과 베드로 사이의 갈등이 안디옥 사건에서 표출된 것처럼, 바울은 특히 자신의 신학적 위기와 맞서 분명히 논쟁해야만 했던 사람이었고, 따라서 그의 서신들은 갈라디아와 고린도의 교회들에 들어온 적대자들처럼 유대주의를 획책했던 자들과의 논쟁이 반영되어 있다는 것이다.

바우르는 이처럼 바울을 신학적 논쟁을 벌이고 있는 사람으로 보고, 또한 이방인과 유대인 사이의 갈등이 나타난 4개의 서신들 (롬, 갈, 고전, 고후)만이 바울의 진정한 서신들이라는 그의 전제 때문에, 바울의 직업이나 선교에 대한 사회학적인 관심은 전혀 갖지 못하였다.

실제로, 그는 자료들을 제한 시킴으로써 데살로니가전서와 사도행전에 있는 직업에 대한 진술들을 고려할 수 없었는데, 사도행전 1:15-24의 진술은 매우 심도 있게 연구하면서도 사도행전 18:1-23의 모든 진술들은 간과함으로써 사도행전 18:3에 나타난 바울의 직업에 대해서는 전혀 관심을 가지 못하였다.

그의 뒤를 이은 바이재커 같은 이들도 마찬가지였다. 바울 서신들과 사도행전의 보도에 따른 바이재커의 연구는 바우르보다는 바울의 천막지기와 자비량 전도에 대해서 더 자주 언급하면서도, 그의 관심사 역시 초기 그리스도교의 교리적 발전이 있었기 때문에, 바울의 직업에 대해 자세하게 논의하지 못했다.

이처럼 바우르와 그의 추종자들인 튀빙겐 학파는 모든 초기 그리스도교의 역사를 교리적 혹은 신학적으로 이해하려 했다.

바울에 대한 또 다른 방법은 부세트에게서 비롯된다. 19세기 말에 시작된 이 해석 방법은 바울과 초기 그리스도교를 그 당시의 여러 종교들과 신화들, 예를 들면 신비종교들과 영지주의의 영향을 크게 받은 것으로 보는 것이다.

1. 바울신학연구의 회고와 전망
2. 바울선교의 사회사적 연구
3. 바울의 생애와 연대기
4. 바울서신의 문학양식. 기능. 그리고 해석방법
5. 데살로니가전서 : 바울의 복음과 믿음
6. 고린도전서 : 그리스도인의 삶에 적용된 복음과 믿음
7. 고린도후서 : 바울의 사도직과 복음에 대한 변증

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