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당신의 결혼생활은 바닐라맛인가? 딸기맛인가? 아니면 초콜릿 칠리 페퍼맛인가?

결혼생활의 맛은 세 가지이다. 편안하고 부드러운 바닐라맛, 잘 맞고 대화가 잘 통하는 딸기맛, 혹은 말다툼과 사랑과 웃음, 이 모두가 야단스럽게 생활에서 섞인 초콜릿 칠리 페퍼맛이다. 배키 프리맨은 엉망진창 야단스러운 초콜릿 칠리 페퍼 사랑에 너무나 익숙한 한 아내로서, 이 책에서 그녀를 대표하는 결혼 생활에 대한 유머와 통찰력을 보여 준다.


● 서문

파도가 일렁이는 해변에서 열다섯 살 먹은 사랑스러운 내 딸은 주석과 참고도서 목록을 대략 간추리고 있던 내 옆에 앉아 있었다.

“레이첼, 나는 결혼에 대해 또 한 권의 책을 쓰고 있어.”
나는 선글라스 위로 힐끔거리면서 말했다.
“네 생각에 내가 위선자 같니?”
우리 아이들은 그 동안 청룡열차 같은 우리 부부의 결혼에 마지못해 승선한 채 늘 아슬아슬하게 곡예를 해왔다.
“엄마가 얼마나 진실하게 말하는가에 따라 다르겠죠.”
“그렇다면 진실이란 뭐지?”
“엄마와 아빠는 너무나 엉뚱하다는 거죠.”
“뭐야?”
나는 거의 비명을 지르듯이 항의했다.
“우리는 엉뚱한 게 아니고 독특한 거야.”
“좋아요. 엄마와 아빠는 정말로 어려운 시간을 많이 겪으셨죠. 그러나 엄마는 항상 서로를 다시 사랑할 수 있는 길을 찾으셨어요.”

그러므로 나는 직업적인 상담가도 아니고, 모범적인 결혼생활을 해나가는 사람도 아닌 입장으로 이 책을 쓴다. 나는 그저 이미 서약한 사랑의 거대한 산에 올라가기 위해 힘들게 노력하고 있는 누군가에 대해 가슴 깊이 동정하면서, 결혼이 주는 고통의 길을 함께 가고 있는 주부로서 이 글을 쓴다. 내가 여기서 하는 말들이 여러분에게 도움이 된다면, 그건 나 자신이 지혜와 평안을 추구하면서 이리저리 비틀거린 경험이 있기 때문일 것이다.

작가 앤 라모트가 말하길 가장 심오한 기도는 “도와주세요”와 “감사합니다”라고 했다. 나는 “도와주세요, 제발 날 좀 도와주세요, 정말 도와주세요”라며 애처로운 음성으로 아름다운 인간관계를 갈망하고 있는 당신을 맘껏 돕고 싶다. 한 마리의 길 잃은 양을 위해 양팔을 걷어붙이고 기꺼이 희생하려는 목자의 심정으로 당신의 고충을 들어주는 경험이 풍부한 안내자이고 싶다.

고도의 작업을 요구하는 매콤 달콤한 결혼의 언덕과 계곡을 거슬러 거친 여행을 나와 함께 해 보라. 사랑, 웃음, 희망, 그리고 도움이 우리 앞에 다가오고 있다!

“목자가 양 가운데 있는 날에 양이 흩어졌으면 그 떼를 찾는 것같이 내가 내 양을 찾아서 흐리고 캄캄한 날에 그 흩어진 모든 곳에서 그것들을 건져낼지라”(겔 34:12).


누구도, 아니 아무도 여기서 혼자 힘으로 빠져나갈 수 없다. -마야 안젤루(미국의 시인이자 가수)

텍사스에서 베키 프리맨

[본문 40-45쪽 '7. 결혼으로 대성공하기'중에서...]

7. 결혼으로 대성공하기
'영원히 행복하게 산다'는 말은 동화 속에나 나오는 말이다.
아마도 결혼생활에 대한 표현으로는 '이따금 행복하다'거나 '안한 것보다는 낫다'가 더 나을지도 모른다.

이글을 쓰는 지금은 6월이다. 얼굴 가득 웃음을 띤 신랑 신부들이 영원히 행복하게 살겠다는 희망을 품고 교회로 즐겁게 달려가는 달이다. 물론 우리 구세대들은 "영원히 행복하게 산다"는 말이 그저 동화 속에나 나오는 얘기일 뿐이라고 알고 있다. 아마도 결혼생활에 대한 표현으로는 "이따금 행복하다"거나 "안한 것보다는 낫다"가 더 나을지도 모른다. 신데렐라나 잠자는 숲속의 미녀가 아니라면 매일 매일 영원히 행복하게 산다는 것은 불가능할 것이다.
바로 얼마 전에 나는 결혼 케이크에서나 볼 수 있는 카우보이처럼 옷을 입고 약혼한 젊은 커플을 만났다. 나와 스코트가 17살과 18살에 결혼한 사실을 알고, 이들은 어떻게 결혼 생활을 유지해야 오랫동안 행복하게 잘 살 수 있는지 물었다. 거기에 대한 대답으로 나는 "결혼 서약서의 진실"을 몇 줄 쓰려고 한다. 턱시도와 하얀 웨딩 드레스 뒤에 감추어진 전모가 드러날 것이다.

"나는 이 아름다운 신부를 모든 사람 앞에서 아내로 맞이하며..."

(신랑의 서약) "양보하고..."
(신부의 속내) '이것은 그저 온종일 아이들을 뒤쫓느라 지치지 않고, 병든 아이 옆에서 밤을 새느라 진을 빼지 않을 때에나 가능한 말이야. 삶의 썰물과 밀물을 수없이 경험한 이상 이왕이면 나는 밀물에 몸을 맡길 거야. 이미 빠져나간 썰물을 보고 울지는 않을 거라구. 결국 나는 한 여자에게 한 남자가 해줄 수 있는 모든 일은 그저 들어주고 동조해 주는 것뿐이란 걸 기억해야지.'

(신랑의 서약) "참으며..."
(신부의 속내) '모든 걸 그만두고 벗어나라고 내 안에서 아무리 고함을 쳐도 참아야 해. 아무리 화가 나더라도 내가 할 수 있는 최선의 일은 참아야 한다는 것뿐이야,'

(신랑의 서약) "오직 당신만을 사랑하고..."
(신부의 속내) '당신은 그럴 수밖에 없어. 안 그러면 끝장이니까. 하지만 괜찮아. 결국 당신은 나만을 필요로 하게 될 거야. 이른 아침에 일어나서 아침식사를 차려 줄 여자가 나밖에 또 누가 있겠어?'

(신랑의 서약) "아플 때도..."
(신부의 속내) '당신이 말하기조차 꺼리는 구질구질한 병에 걸렸다 해도 최선을 다해 나는 당신을 돕고 연민을 베풀 거야. 원인을 알 때까지 부모님께 전화를 걸어 어떻게 해야 하는지 알아볼 거야.'

(신랑의 서약) "건강할 때도..."
(신부의 속내) '내가 요리를 배울 때까지 어떻게 건강을 유지하느냐가 당신의 숙제가 될 거야. 언제나 나는 샐러드밖에는 못할 텐데... 그러나 당신이 음식보다 내 마음을 더 사랑할 테니까 다 타버린 토스트와 콘플레이크라도 좋아해 줄 테지.'

(신랑의 서약) "부유할 때나 가난할 때나..."
(신부의 속내) '우리는 언젠가 부유해질 거라는 희망을 가지고 한해를 바라보겠지. 지금의 우리는 패스트푸드점에서 음료수 없이 치즈버거 하나를 나누어 먹을 만큼 가난해. 상황이 날이 갈수록 나빠진다 해도 신용카드를 사용할 수도 없고 부모님에게 갈 수도 없을 거야. 하지만 우리가 함께 헤쳐나갈 수 있는 방법이 분명히 있을 거야.'

(신랑의 서약) "행복할 때나..."
(신부의 속내) '우리가 결혼해서 책임 있는 어른이 된 후에도 만일 어떻게 하면 재미있게 놀 수 있는지 생각할 수 있다면, 우리는 여전히 행복하겠지. 별이 가득한 하늘 아래를 그냥 걷기만 해도 얼마나 좋을까. 스트레스가 쌓이면 함께 어디론가 훌쩍 떠날 필요가 있을 거야. 이럴 때는 너무나 즐거워서 적어도 세상일과 문제를 잠시라도 잊어버릴 수 있겠지.'

(신랑의 서약) "불행할 때나..."
(신부의 속내) '당신은 어느 날 아침에 깨어 당신 곁에 누운 나의 화장기 없는 얼굴과 시들어버린 다리를 보았을 때조차, 나를 여전히 사랑스럽고 아무런 꾸밈이 없는 순수한 모습이라고 생각해야 할거야. 어느 날 마음에 가득하던 사랑이 사라진다 해도 나는 놀라지 않을 거야. 언젠가 이런 날이 오겠지만 그 감정이 돌아올 때까지 우리 둘의 힘으로 할 수 없다면 '도움'을 청해서라도 우리 결혼을 계속 꾸려나가야겠지. 결혼 상담가라고? 차라리 오리 떼에 쪼여서 죽는 게 낫겠지만, 우리를 위해서라면 어쩌겠어.'

(신랑의 서약) "사랑하며..."
(신부의 속내) '여자들은 이 부분에서 기억력이 매우 나쁘니까 당신은 매일같이 「당신을 사랑해」라고 말해 주어야 할거야. 「와! 이제 보니 당신은 전보다 더 아름다워졌군!」이라고 말해 준다면, 이 말은 「사랑해」를 세 번 반복한 것과 맞먹고, 사람이 많이 모인 방에서 둘만이 아는 농담을 던지거나 윙크를 주고받는 것은 「사랑해」를 열 번 반복한 것과 같은 효과가 있을 거야. 「미안해」나 「용서해줘」는 「사랑해」를 백 번 반복한 것과 같겠지.'

(신랑의 서약) "서로 아껴주고..."
(신부의 속내) '마치 최고급 도자기처럼 대우를 받아야겠지. 내가 쓰레기를 버리고 집에 들어와서 텔레비전만 보는 당신을 보게 되더라도 「당신, 무슨 일이 있어? 팔이라도 부러졌어요?」라고 말하지 않겠어.'

(신랑의 서약) "이 날부터..."
(신부의 속내) '기절하겠군. 지금부터 영원히? 그렇다면 어떤 초자연적인 힘이라도 필요하겠어. 밤에 당신이 나에게 등을 돌려도 나는 그대로 있어야 한단 말이군. 왜냐하면 당신이 등을 돌려도 언제나 그 곳에 계시는 주님 덕분에 나는 결코 실망하지 않을 테니까. 내가 망나니처럼 굴어 당신을 실망시키더라도 주님의 사랑은 당신 역시 실망시키지 않을 거야. 주님의 인도를 따라가다 보면 우리는 수많은 미지의 별들을 만날 거야.'

(신랑의 서약) "죽음이 우리를 갈라놓을 때까지..."
(신부의 속내) '「변호사 구해와. 끝이야」라고 결코 말하지 않겠어. 결혼이란 우리가 맺을 수 있는 가장 결속력 있는 계약일 거야. 왜냐하면 우리 두 사람에게 영원이란 정말로, 정말로 긴 시간이기 때문이지. 언젠가 우리는 늙겠지. 그리고 나는 당신 옆에서 자고 싶고 사랑이 담긴 따뜻한 손을 잡길 원할 거야. 사랑하는 이여, 언제나 그리고 영원히 행복하게 살자.'

젊은 연인들에게 할 말은 이것이다. 여러분들은 중년의 나이가 되어 서로의 잘못을 알고 엄청난 폭풍이 몇 번 지나간 뒤에라도 여전히 타오르는 사랑을 간직하게 되기를 바란다. 내가 말할 수 있는 전부는 그다지 수고할 필요가 없어 보이는 것조차 결혼에 있어서는 저축할 만한 가치가 있다는 것이다.

"아담이 가로되 이는 내 뼈 중의 뼈요 살 중의 살이라 이것을 남자에게서 취하였은 즉 여자라 칭하리라 하니라 이러므로 남자가 부모를 떠나 그 아내와 연합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다"(창 2:23, 24).


어느 늙은 신혼부부가 보낸 편지

베키에게
결혼식이 있기 전날, 내가 먼저 당신이 쓴 책을 발견했습니다. 대학교 기숙사는 여름 내내 폐쇄하므로, 집으로 돌아가 이전에 없었던 아주 긴 시간을 가족과 함께 보내야 했습니다. '정신을 집중할' 무언가가 필요했던 나는 엄마 방에 있던 책장으로 다가갔습니다. 엄마의 책장은 넘치는 재담과 영감으로 정신을 번쩍 들게 해주는 진솔한 얘기가 담긴 책으로 언제나 가득 차 있습니다. 낯익은 제목들이 꽂힌 선반을 살펴보던 나는 내 눈을 사로잡은 새로운 책을 발견했습니다. 나는 「홍차 속의 벌레」(Worms In My Tea)를 꺼내들고, 몇 장을 대강 훑어보다가 이네 그 책에 걸려들고 말았습니다.

열에 들뜬 며칠을 보내는 동안에 그 책은 내가 있는 곳이라면 어디든지 따라다녔습니다. 그것은 나의 탈출구였습니다. 신혼여행을 떠나면서 나는 그 책도 가져갔습니다. 비행기 안에서도, 해가 중천에 떠 나른해지는 오후에도 나는 기회만 있으면 솔숲처럼 싱그러운 여인이 쓴 익살맞은 얘기에 빠져들곤 했습니다. 당신의 결혼 초기에 겪어야 했던 크고 작은 다툼과 모험담들이 기억납니다. 그 어떤 정상적이고 교양 있는 사람들이 이와 같이 요란한 싸움과 상황들을 겪겠습니까. 나는 그때 당신과 당신의 남편이 정상이 아니라고 생각했습니다.

그러나 이제 결혼한 지 3년째 접어드는 나는 결혼전문가는 아니지만 당신과 스코트가 정상이고, 우리가 비정상이라는 현실을 깨닫게 됩니다. 네 남편과 나는 우리 주변의 결혼하는 신혼부부들에게 그들의 결혼에 꼭 필요한 "구급 상자"를 습관처럼 보내주는데, 그 가운데 결혼에 대한 당신의 책들도 있습니다. 우리가 동봉한 카드는 상자에 들어 있는 각 항목을 설명하고, "당신이 생각하기에 당신의 결혼이 완전히 미친 짓이고, 당신이 과연 무엇 때문에 결혼을 했는지 알 수 없을 때를 위하여"라는 편지를 동봉하여 책과 함께 선물합니다. 그리고 신혼부부들에게 "이 책을 읽어두었다가 당신이 완전히 정상일 때(아니 완전히 제정신이 아닐 때) 기억해 보라"고 알려줍니다

제1부 백화점에서 나오는 여자, 자동차 수리점에서 나오는 남자
(공통점이 없는 두 남녀 사이에서)

1. 당신의 결혼은 어떤 맛인가?
2. 나의 영웅은 나의 남편이다
3. 말은 적게 하고 행동은 많이 해야 한다
4. 그는 타잔이고 나는 제인이다
5. 장난구러기 소녀와 인내심이 많은 소년이 만나다
6. 결혼은 체중 싸움이다

제2부 꽃동산 같은 결혼, 전쟁터를 방불케 하는 결혼
(낭만적인 기대와 현실의 사이에서)

7. 결혼으로 대 성공하기
8. 모든 것에는 대가 있다
9. 별안간 만족에 대해 배우다
10. 진정한 결혼은 가끔 폭풍을 만난다

제3부 애인 같은 우리 부부, 타인 같은 우리 부부
(그럴듯한 유혹과 낭만적인 사랑 사이에서)

11. 여자를 편하게 해주는 비법이 있다
12. 말하자면 비아그라 소동이다
13. 이성간에도 친구가 될 수 있을까?
14. 아이에게 사랑을 배운다
15. 가끔은 침실이 지루하게 보일 때가 있다

제4부 행복의 징검다리 놓기, 밀물에 모래성 쌓기
(크고 작은 위기와 해결 사이에서)

16. 여자는 한 달에 한 번 마술에 걸린다
17. 결혼은 정말 얄