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자신이 이미 거듭났다고 믿는 ‘기독교인’들을 향한 묵직한 경종

이천 년 전 니고데모에게 하셨던 예수님의 말씀은
오늘날의 모든 ‘기독교인’을 향한 말씀이다.

참된 거듭남과 구원은
자기 확신이 아닌,
예수 그리스도의 말씀으로 점검되어야 한다.

인류 역사에서 가장 중요한 대화
요한복음 3장에는 니고데모와 예수님의 흥미로운 대화가 기록되어 있다. 그 대화에서 당시의 존경받는 성경 교사이자 거의 ‘완벽한’ 신앙인이었던 니고데모는 일생일대의 위기를 맞는다. 바로 자신이 평생 일구어 온 신앙과 삶이 송두리째 부정당하는 경험이다. 그 대화에서 우리는 무엇을 생각해야 할까? ‘나는 이미 거듭났는데 니고데모는 그렇지 않았군.’이라고 자신할 수 있는가?

세계적인 신학자의 진솔한 고백
이 책의 저자인 스티븐 J. 로슨은 성경적 개혁 신앙을 지향하는 원패션 미니스트리즈의 대표로 사역하고 있는 세계적인 신학자이자 설교자이다. 그런 그가 이천 년 전 니고데모와 예수님의 대화를 중심으로 우리에게 ‘거듭남’이라는 가장 중요하고도 시급한 문제에 대해 이야기한다.
기독교 가정에서 태어나 어릴 때부터 말썽 한 번 안 피우고 경건한 신앙인으로 살아온 그는 어느 날 자신이 참된 구원과 믿음을 잘 모르는 니고데모와 같은 사람이라는 것을 깨닫는다. 그리고 자신과 같이 ‘좋은 그리스도인’처럼 보이는 오늘날의 많은 기독교인들에게 예수님에 대해 아는 것과 예수님을 아는 것의 차이를 깨닫고 자신의 믿음과 구원을 점검하여 참된 영생의 길로 나아가라는 간곡한 권면을 전한다.

거듭남과 구원에 대한 예수님의 가르침
많은 사람이 스스로 예수의 제자임을 자처하며 열심히 신앙생활을 한다. 정기적으로 교회에 출석하며 기부와 봉사활동에도 적극적이다. 신실한 그리스도인들과 교류하고, 오랜 성경공부로 기독교 진리에 대한 풍부한 지식도 가지고 있다. 그러나 그 모든 것이 구원을 보장하는 것은 아니다. 예수 그리스도에 대해 많은 것을 알면서도, 정작 거듭나지도 구원을 받지도 않은 불신자일 수 있다.
당신은 어디에 서 있는가?
이미 선 줄 알았던 니고데모처럼 안타까운 착각 속에 빠져 있지는 않은가?
이 책과 함께 당신의 거듭남을 점검하라. 참된 거듭남과 구원에 대한 예수님의 가르침에 귀 기울이라. 당신에게 필요한 것은 사람들에게 좋은 그리스도인으로 인정받는 것이 아니다. 예수 그리스도 안에서 새 생명을 얻는 것이다!


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- 성도들을 가르치는 교회의 영적 리더
- 자신의 구원을 말씀으로 점검하고 싶은 사람
- 성실하고 꾸준히 신앙생활을 하는데도 왠지 모를 공허함이 느껴지는 사람
- 교회에서 칭찬과 인정을 받으며 점점 더 중요한 사역의 리더로 높여지는 사람
- 새신자 교육 및 신앙 훈련 사역자

복음을 가까이하기 가장 힘든 사람은 누구일까? 예수 그리스도께로 돌이키기 가장 힘든 사람은 누구일까? 심한 마약중독자나 간음을 일삼는 사람들이라고 생각할 수 있다. 교회에 절대로 출석하지 않는 사람이 거듭날 가능성이 가장 희박한 자라고 말할 수도 있다. 물론 그런 사람들은 복음을 가까이하기가 매우 힘들다.
그러나 복음을 가까이하기 가장 힘든 사람은 자신과 하나님의 관계가 올바르다고 착각하는 사람이다. 그런 사람들의 삶은 대체로 매우 도덕적이다. 어쩌면 그들은 존경받는 종교 지도자이거나 친절하고 자비로운 자선가일지 모른다. 교회나 지역 사회에서 헌신적으로 섬기거나 다른 사람들을 돕는 일에 시간을 들이는 사람일 수도 있다. 자선 사업을 위해 돈을 기부하는 사람일 수도 있다. 하지만 그와 같이 경건한 생활이 그들에게 진정으로 필요한 것을 보지 못하게 한다. 그들은 자신이 거듭나야 한다는 것을 결코 알지 못한다.
- 3장 <치명적인 착각> 중에서

당신은 거듭났는가? 이보다 더 중요한 질문은 없다. 어쩌면 당신은 분명한 대답을 못할지도 모른다. 만일 그렇다면 당신 앞에 놓인 예수 그리스도의 가르침을 들어 보라. 만일 당신이 거듭나지 않았다면 하나님께 기도하고 새 생명을 달라고 간구하라.
당신이 아무리 종교적이라도 거듭나야 한다. 당신의 가족 중에 거듭난 사람이 있거나 새 생명을 받은 사람이 있을 수 있다. 당신이 출석하는 교회가 거듭남을 올바르게 가르치는 곳일 수 있다. 심지어 참된 그리스도인들과 교류할 수도 있다. 하지만 그렇다고 해서 거듭나지 않아도 되는 건 아니다. 종교적 입장이나 사회적 위치와 무관하게, 당신에게 가장 필요한 일은 이 거듭남을 경험하는 것이다. 당신의 삶에서 이 영적 부활을 경험해야 한다. 이 초자연적인 이적을 통하지 않고서는 하나님 나라를 볼 수 있는 다른 방법이 없다. 구원으로 들어갈 수 있는 다른 길은 없다. 천국에 들어가려면 위로부터 나야 한다.
- 5장 <충격적인 소식> 중에서

모든 거듭남이 하늘로부터 강렬한 빛이 비추는 것처럼 극적이지는 않다. 하지만 중생케 하시는 하나님의 사역은 언제나 급작스럽고 강렬하다. 바울에게 주어졌던 새 마음이 성령으로 말미암아 중생한 모든 사람에게 주어진다. 거듭난 모든 사람은 그의 영혼 깊은 곳에 극적인 변화가 일어난다. 예수 그리스도 안에서 완전히 새 사람이 된다.
만일 당신이 거듭났다면, 당신의 중생한 영혼에도 그런 일이 일어난다. 하나님께서 당신의 영혼을 극적으로 변화시키시고, 당신을 깨끗하게 하시고, 당신의 죄를 제거하시며, 또한 죄책감에서 벗어나게 하신다. 당신은 예전과 같은 사람이 아니다.
- 8장 <정결케 하시는 성령의 사역> 중에서

구원에 관한 하나님의 주권은 그리스도의 복음을 전하는 우리에게 강력한 위안이 된다. 세상 사람들은 여전히 복음에 대해 완고하지만, 아무리 심하게 거부하는 마음도 성령으로 말미암아 곧바로 부드러워질 수 있다. 그들이 반대할지라도 우리는 그리스도를 전하는 일에 결코 소망을 잃지 말아야 한다. 그들이 아무리 분명하게 복음을 거부해도 우리는 회심하지 않은 이들을 위해 계속 기도하며 그들에게 복음을 전해야 한다. 성령이 역사하시면 그 누구도 그분의 사역을 거부하지 못한다. 마치 허리케인처럼, 성령의 능력은 그 어떤 사람의 저항도 능히 제압한다.
- 11장 <가장 위대한 이적> 중에서

성경을 가장 많이 읽는 사람들이 성경을 가장 모르는 경우가 종종 있다. 아이러니하게도 성경에 기록된 내용을 많이 알수록 그 속에 담긴 메시지를 더 모른다. 그들은 성경에 대한 정보를 많이 쌓았지만 그것이 자신의 삶에 무슨 의미가 있는지 이해하지 못한다. 하나님 말씀에 대해서는 많이 알지만 그것을 자신에게 적용하는 법을 모른다. 축적한 성경 지식을 자신의 삶과 융화시키는 믿음이 없다. 많이 배울수록 실천은 더 적다.
- 13장 <성경에 능통한 불신자> 중에서

요한복음에는 구원 얻는 믿음을 나타내는 다른 비유가 많다. 이 결정적인 행위는 집에 손님을 맞아들여서 그와 더불어 따뜻한 친교를 나누는 것처럼 예수님을 우리의 삶 속에 영접하는 것으로 표현된다(1:12). 또한 구원 얻는 믿음은 상관의 권위 있는 명령에 유의하듯이 예수님께 순종하는 것이다(3:36). 그것은 떡을 먹어서 자양분을 흡수하듯이 예수님을 먹는 것과도 같다(6:35, 51, 53-54, 56-58). 구원 얻는 믿음은 생명을 유지하기 위해 물을 마시듯이 예수님을 마시는 것과도 같다(4:14, 7:37-38). 그것은 또한 스승의 권위 있는 가르침을 따르듯이 예수님을 따르는 것이다(8:12). 구원 얻는 믿음은 양이 목자를 따라가듯이 예수님을 따라가는 것이다(10:4, 27).
- 14장 <구원 얻는 믿음> 중에서

하나님 사랑의 위대함은 그분을 신뢰하는 모든 사람을 대신하여 죽게 하시려고 “독생자를” 주신(요 3:16) 사실에서 드러난다.
참사랑은 다른 사람들에게 받으려 하지 않고 도리어 그들에게 베푼다. 진정한 사랑은 사랑하는 사람에게 가장 유익한 것을 위해 자신을 희생한다. 참사랑은 값비싼 대가를 기꺼이 치른다. 그분의 사랑은 큰 대가를 치르신 사랑이다. 이것이 바로 이 세상을 위한 하나님의 사랑이다. 가장 큰 희생을 치르신 사랑이다. 자기 아들을 십자가에 내어 주신 사랑이다.
- 15장 <거저 주어진 값비싼 선물> 중에서

그리스도를 믿는 믿음을 지녔다는 것은 우리의 “행위가 하나님 안에서 행한 것”으로(요 3:21) 드러난다는 것을 뜻한다. 중생으로 인해 신자들은 이전에 어두움 속에서 살던 때와는 다르게 살아갈 것이다. 성령이 새 생명 안에 역사하셔서 하나님을 기쁘시게 하는 방식으로 살아갈 새 힘을 주신다. 거듭남을 통해 신자들은 새로운 피조물의 원칙에 따라 거룩한 삶을 살 것이다.
- 16장 <둘로 나누어진 세상> 중에서

시작하는 글 - 인류 역사에서 가장 중요한 대화

1. 참된 거듭남
2. 힘겨운 탐색, 헛된 노력
3. 치명적인 착각
4. 하나님의 예정과 주권
5. 충격적인 소식
6. 거듭난 사람에게 일어나는 변화
7. 다시 시작하기
8. 정결케 하시는 성령의 사역
9. 새 마음과 새 욕구
10. 하나님 나라에 들어가는 유일한 길
11. 가장 위대한 이적
12. 영원한 진리
13. 성경에 능통한 불신자
14. 구원 얻는 믿음
15. 거저 주어진 값비싼 선물
16. 둘로 나누어진 세상

감사의 글

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