이 시대 최고의 석학 알리스터 맥그래스가 짚어 준 기독교 요점!

기독교가 한 눈에 펼쳐지는 기독교 지식 백과 사전
현대적 의미로 새롭게 총정리한 대중적이고 폭넓은 기독교 교과서

출판사 서평
이 책은 세계적인 석학 알리스터 맥그래스(Alister E. McGrath)가 정리한 대중적이고 폭넓은 기독교 교과서로 기독교를 생생하고 명쾌하게 소개한다. 그러므로 세계 최대 종교의 꿈틀대는 힘을 느끼고 싶은 사람이라면 누구나 꼭 읽어야 할 책이다. 우리 시대를 이끄는 신학자라 할 수 있는 저자는 성경에서부터 다양한 기독교 전통과 현대 세계의 기독교에 이르기까지 기독교에 관한 폭넓은 기초를 깔끔하게 정리하였다. 기독교의 미래까지 제시하는 통찰력도 엿볼 수 있는 책으로 기독교를 이해하고자 하는 모든 이들에게 필독 교양서이자, 현대의 새로운 고전으로 자리잡을 것이다.

새로운 집으로 이사를 했다. 살아오며 쌓인 짐들을 어떻게 정리할 지 한숨부터 나온다. 어떻게 짐을 쉽게 정리할까? 짐을 옮길 때 거실에다 쌓아두기만 하는 것이 아니라, 각 짐들이 자리잡을 방을 정해주면 한결 짐정리가 쉬워진다. 지식도 마찬가지이다. 어렸을 때부터 신앙생활을 하며, 혹은 신학공부를 하며, 다양한 매체를 통해 들어온 기독교 지식들은 쌓여만 간다. 하지만 정리되지 않으면 생각의 통로만 막을 뿐 깔끔하게 누리고 살 수가 없다. 이 책 저 책을 뒤적여보지만 또 하나의 지식의 짐만 더할 뿐이다. 예전 책들은 옛날 집 구조에 맞춰진 터라 새로운 현대에 적용하기도 쉽지 않다.
이 문제를 해결하기 위해서 21세기 최고의 기독교 석학 알리스터 맥그라스가 나섰다. 제임스 패커와 존 스토트를 잇는 복음주의의 거장이며, 유진 피터슨과 조나단 에드워즈의 영성까지 겸비했다는 그다. 2천년 간 쌓여 온 기독교 지식을 현대인들이 이해하기 쉽게 한눈에 정리할 수 있는 실력과 영성을 겸비한 적임자이며, 또 그 외에 누가 이런 작업을 할 수 있을까?
실망스럽지 않게 그가 정리한 기독교에 관한 모든 지식을 탁월하고 명쾌하다. 게다가 무신론자에서 자유주의를 헤매다 복음주의에 자리를 잡은 그이기에 지식의 정리가 치우침이 없이 객관적이고 균형을 갖추었다.
기독교는 삶으로 완성되는 종교다. 하지만 정확한 이해하지 못한다면 편협하고 독선적인 종교적 삶이 되어버리기 쉽다. 이 책은 이것저것 지식만 쌓아가며 머리만 커져가는 기독교를 정리하도록 도와준다. 독자들은 정리된 이해를 바탕으로 기독교를 삶으로 이루어내는 균형감과 안정감을 갖출 수 있다. 또한 교회 임직자들이나, 리더, 성도들이 필독서로 소장하며 두고두고 필요한 지식들을 찾아보고 정리하는 데 유용하다.
많은 이들이 기독교가 영향력을 잃어간다고 걱정을 한다. 하지만 수천 년 간 기독교가 어떻게 세상에 영향을 끼치며 사람들의 마음에 자리를 잡았는지 제대로 이해하면 앞으로의 기독교가 나아갈 방향도 알 수 있다. 또한 현재 어떻게 살아야 하는지도 보인다. 정리되지 않은 지식은 성숙하지 않는다. 이 책을 통해 그간 알아 온 기독교를 정리하고 성숙한 신앙, 세상에 영향력을 끼치는 기독교로 성장하는 한 단계 높은 발걸음을 내딛게 될 것이다. 

이 책의 주요 특징
* 예수님. 성경, 교리 등 기독교 신앙의 핵심을 한 권에 정리한 교과서 역할을 하며,
* 기독교 신학과 기독교 역사의 시작과 현재, 현대 세계의 기독교를 폭넓게 논의하고,
* 생생한 삶의 체험으로서의 기독교에 대한 초점을 확대하며,
* 현대의 문제들, 비서구 기독교, 세계화, 여성 등의 주제를 폭넓게 다루며,
* 많은 그림과 지도로 이해를 도와 누구나 쉽고 재미있게 읽을 수 있다.
* 세계 최고의 석학다운 명쾌하고 체계적인 정리가 독자의 사고의 폭을 넓혀준다.
* 더 깊은 이해를 원하는 이들을 위해 <더 읽어볼 책들>의 목록을 제시하고,
  <기독교 용어 해설>도 싣고 있다.

본문에서…

▶ 한국의 독자들에게
이렇게 한국어판 서문을 쓰게 되어 얼마나 기쁜지 모릅니다. 이 책이 한국 독자들에게 유익하길 바랍니다. 독자들이 쉽게 읽으면서 기독교에 대한 정보를 얻도록 돕는 데 초점을 두고 이 책을 썼습니다. 많은 독자들이 이 책을 통해 기독교를 더 깊이 이해할 수 있길 바랍니다. 기독교에 대해 거의 모르거나 전혀 모르는 사람들도 있을텐데, 이런 사람들이 이 책을 기독교의 사상과 주제를 접하는 소개서로 활용해도 좋을 것입니다. 이런 사람들에게 이 책이 좋은 도움이 되었으면 합니다. 저로서는 이 책을 쓰는 일이 영광이었는데, 한국어로 번역되어 더더욱 영광입니다. (p.5)

▶ 이 책은 그리스도인들이 무엇을 믿으며 왜 믿는가에 관한 너무나 귀한 정보를 틀림없이 제공할 것이다. 그러나 이 책이 삶의 한 방식으로서의 기독교를 그대로 보여줄 수는 없다. 이런 이유 때문에, 몇몇 그리스도인을 만나고 그들의 모임에 참석하거나 그들의 신앙에 관해 이야기를 나눠보는 게 도움이 될 것이다. 한 권의 책으로는 기독교 신앙의 풍성함과 다양함을 절대로 다 표현할 수 없다. 이 개론서는 기독교 신앙을 소개하는 역할을 할 것이며, 기독교 신앙의 핵심 주제를 이해하도록 도와 줄 것이다. 그러나 그리스도인은 단순히 신앙과 가치관에 관한 게 아니다. 그리스도인은 일상생활을 포함한 모든 것에 신앙의 영향을 받는 분명한 생활방식에 관한 것이다. 가장 분명하게 말하자면, 이것은 교회에 나가거나 기도와 예배를 위해 모이는 외에 다른 형태의 기독교 공동체에 나가는 것으로 표현된다.
이 책에서는 그리스도인의 삶과 관련해 최소한 몇몇 부분을 다룰 것이다. 그러나 이 시점에서 지역 교회나 기독교 공동체에 참여하는 게 기독교를 이해하는 가장 좋은 방법이다. 기독교는 기후나 지리, 문화나 전통, 신학의 차이를 반영하면서 무척 다양한 방법으로 자신을 표현한다.
그렇다면 어디서 시작해야 할까? 기독교를 연구할 때 어디서 출발하는 게 가장 좋을까? 교회 역사 탐구일까? 기독교 미술 연구일까? 가장 좋은 출발점은 이 모든 사건의 시발점인 하나의 역사적 사건이다. 예수 그리스도를 말하지 않고는 기독교 신앙을 생각하거나 말할 수 없다. 기독교 신앙이 밖으로 드러내는 모든 부분의 중심에는 예수 그리스도가 있다. 그러므로 무엇보다도 먼저 예수님과 그분이 기독교에서 갖는 의미를 탐구하겠다. (p.16-17)