종교의 역사를 한눈에 보라,
세계의 미래를 단숨에 통찰할 것이다!

*USA 투데이 선정 올해의 베스트 도서
*전미도서관협회 북리스트 선정 올해의 10대 도서
*복음주의 기독교 출판협회(ECPA) ‘기독교와 사회’ 부문 금메달 수상작
*크리스차니티 투데이 선정 복음주의 기독도서

원제 의 초판은 기독교에 대한 우리의 이해에 대한 새로운 접근으로 주목을 받았다. 이번 증보판에서도 세계적인 종교시학자 젠킨스는 남아프리카, 아시아, 라틴아메리카에서 현저하게 확장된 기독교를 조명함과 동시에 9.11사태 이후 첨예화된 이슬람과 기독교 사이의 충돌과 미래를 예측하고 있다.

세계 기독교의 축이 움직인다!
머지않아 세계 기독교의 축이 북반구에서 남반구로 이동할 것이다. 즉 서구 기독교는 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카로 급속도로 확산되어, 2050년이 되면 라틴계를 제외한 백인 기독교인은 전 세계 기독인구 30억 명 가운데 5분의 1 밖에 되지 않을 것이라는 것이다. 이제 2050년의 기독교는 지난 1300년 동안 유럽을 주축으로 성장해온 기독교와는 아주 다른 양상을 띠게 될 것이다. 새로운 기독교는 오늘날 백인 중산층의 전형적인 신앙과는 달리 남반구 기독교만이 갖는 독특한 신학을 형성할 것이다. 즉 남반구의 가난한 유색인종의 신앙은 부유한 북반구 그리스도인들의 가치관을 뒤엎을 것이라는 것이다.

1950년 전 세계적으로 기독교 국가를 꼽을 때 영국, 프랑스, 스페인, 이탈리아를 포함했지만 2050년이 되면 이 나라들은 그 이름을 찾아볼 수 없게 될 것이다. 1900년에 유럽에는 전 세계 기독교 인구의 3분의 2가 살고 있었지만 지금은 4분의 1 미만이고, 2050년까지 이 비율은 5분의 1 미만으로 떨어지게 될 것이다. -p. 22

기독교와 이슬람이 새로운 양상으로 맞서다
그동안 기독교계 일부에서는 이슬람 교세의 확장으로 내심 이슬람권에 대한 두려움이 있었다. 그러나 젠킨스는 이슬람의 성장을 당연시 하면서 그에 못지않게 기독교 역시 급성장 하여 기독교인들의 수가 역사상 최대치를 기록할 것이라고 말한다.
이러한 변화는 단지 기독교인의 숫적 증가로만 그치지 않고, 정치에도 반영되어 아랍의 이슬람 국가들과 유사한 기독교 신정국가가 등장하게 될 것이라고 예견했다. 또한 민주주의를 탈피해 신정 체제를 추구하는 남반구 국가들의 새로운 물결은 이슬람 세력과 새로운 양상으로 맞서게 될 것이라 경고 한다.

기독교와 무슬림의 갈등은 사실상 예전에 존재했던 기독교 세계와 앞으로 다가올 기독교 세계의 공통점이 될 것이다. 기독교에 못지않게 무슬림 세계도 다가오는 시대에 무슬림 인구의 증가로 엄청난 변화를 겪게 될 것이다. 무슬림 인구의중심은 ‘3분의 2 세계’로 점차 이동하게 된다. 무슬림과 기독교는 세계는 각각 확장하여 서로 이웃하게 될 것이며, 같은 나라 안에서 함께 성장하는 경우도 많이 생길 것이다. 최근 나이지리아, 인도네시아, 수단, 필리핀의 예에서 보듯 인구의 성장은 과열된 종교 간의 경쟁, 개종자를 차지하기 위한 싸움, 세속법을 통해서 종교적 도덕법을 강요하려는 경쟁적인 노력 등 부작용을 동반할 가능성이 아주 높다. 기독교인이든 무슬림이든 종교적으로 열심히라는 것은 언제나 광신으로 변해 버릴 가능성이 많이 있기 때문이다. -p.32

자세히 보기>> p. 178 인구통계학으로 보는 미래의 종교

라틴아메리카와 아프리카에서 전개된 기독교의 시작,
왜 그들이 다음 세기에 기독교 왕국이 될 수밖에 없는가!
남반구에서 교회와 국가의 연합은 그 역사가 길다. 식민지 정권 아래서 교회는 국가의 지원을 후하게 받았고 그 대가로 온건한 정치적 입장을 표방했다. 라틴아메리카의 가톨릭 교회는 나라가 해방된 뒤에도 이전의 특혜를 계속 누렸다. 라틴 아메리카에서 정치적 갈등이 터져 나오는 동안에도 가톨릭 교회는 전통 지배 권력의 편에 섰고 그들의 압제를 묵인했다. 그러나 20세기 초 제3세계 교회들은 차츰 개혁 또는 혁명의 동인이 되었다. 개신교 신도들은 교회가 독일 나치에 맞서지 못한 과오를 깊이 반성하고 인종차별과 남아프리카공화국의 아파르트헤이트 정권에 반대하는 운동을 벌이면서 급진주의자가 되었다. 이 사상은 1960년대 후기부터 급진 좌파의 정치명분을 자주 옹호하는 세계교회협의회 안에 뿌리를 단단히 내렸다. 1970년대 세계교회협의회는 아프리카 해방운동에 무기를 댔다. (p.258) 해방신학이 라틴아메리카에 자리 잡고 1970년대 절정을 이루다가 1978년 보수주의자 요한 바오로 2세가 교황이 되면서 중앙아메리카에서 기독교 좌파 운동이 마감된다.(p.262)

1960년대 이후 아프리카에서는 기독교와 독립 투쟁을 분리해서 생각하지 못한다. ···독립국가의 1세대 정치 지도자 대다수는 미션 스쿨 출신의 기독교였고 이 선구자들은 교회에서 열심히 활동하는 교인이었다. 탄자니아 수장 줄리어스 니에레레는 급진적 민족주의자였지만 가장 좋은 것 곧 교회와 생활양식을 아프리카에 가져온 선교사를 칭송하며 기독교 사상과 언어를 풍부하게 차용해서 급진적 아프리카 사회주의 체계를 세웠고, 사도행전에 기록된 초기 기독교 공산주의에서 그 기원을 찾았다. -p.266

종교의 본질이 회복된다
남반구의 기독교는 치유와 예언 등 그동안 희석되어 온 기독교의 본질을 회복시키고, 가난하고 억눌린 자들에게 그리스도가 약속한 구원과 치유와 축복을 그 누구보다도 간절히 사모할 것이다. 또 젠킨스는 기독교의 정체성 회복이 이 세상 국가에 대한 충성심보다 우위를 차지하기 시작하면서 글로벌 정치에 대한 관심이 놓아질 것이라고 말한다. 아울러, 유럽 중심의 기독교 역사가운데 드러난 신화적 요소를 배제하고, 기독교와 이슬람교와의 역사적 관계를 재조명하며, 겉으로는 평화로운 듯하나 정치적도구로 사용되는 힌두교의 본질을 파헤치게 된다.
또한 여러 주요 주제 가운데 북미 교회가 골머리를 썩고 있는 동성연애나 성도덕문제, 이주민들에 처우나 기타 윤리적 문제에 대한 북반구와 남반구교회 사이의 증대되는 분립도 포함되어 있다. 부록에서 성공회연합의 분열에 대해 언급하고 있다. 인류의 미래와 당면과제에 관심이 있는 모든 사람들이 꼭 읽어야 할 책이다.