블랙 가스펠의 선두 주자 커크 플랭클린의 그래미 도브상 수상 앨범

[THE NU NATION PROJECT ]는 98년에 발표한 앨범으로 커크 플랭크린의 음악적 역량이 절정에 이르렀음을 보여주는 대표적인 앨범이다. 이 앨범은 2개의 부분에서 도브상을 수상한 앨범이며, 수록곡 중 유명한 'Lean On Me'는 99년 그래미 어워드에서 '올해의 노래' 부문을 포함 총 5개 부문에 노미네이트 되었다. 그 때 올해의 노래부문에서는 영화 타이타닉의 주제곡이며 셀렌 디옹이 불렀던 'My Heart Will Go On'이 수상했고, 'Lean On Me'는 베스트 컨템퍼러리 소울 가스펠 앨범부문을 수상했다. 또한 전세계적으로 200만장 이상이 판매되며 그해 가장 뛰어난 앨범의 하나가 되는 기염을 토하기도 하였다.
이 앨범에서 주목할 점은 그룹 유투(U2)의 보컬 보노(Bono), R&B스타 알 켈리(R.Kelly), 도브상 여자보컬상 수상으로 그 가창력을 인정받은 크리스탈 루이스(Crystal Lewis), 블랙 가스펠의 대표주자 프레드 헤몬드(Fred Hammond)를 비롯하여 올해 도브상 다섯 부문의 후보에 오른 뛰어난 가스펠가수인 도니 맥컬킨(Donnie McClurkin)등 슈퍼스타들이 참여하여 그들의 뛰어난 음악성을 함께 보여주고 있다는 것이다.

일반음악계의 크리스천뮤지션들을 하나로 묶을 수 있는 커크의 역량이 잘 녹아져 있는 'Lean on Me'는 이 앨범을 대표하는 곡으로서, 자신의 불우했던 어린 시절을 생각하며 실직자, 미혼모, 병상에서 신음하는 아이같은 소외되고 힘들게 살아가는 이들에게 희망을 나누어주기 위해 만들어졌으며 발매 당시 많은 미국인들을 감동시켰다. 또한 성(性)적으로 타락하고 올바른 가치관념이 사라져 버린 시대를 무감각하게 살아가며 배고픔과 외로움으로 죽어 가는 영혼들을 지나쳐 버리는 우리에게도 올바른 사랑의 개념이 무엇인지 깨닫게 하는 곡이기도 하다. 강렬한 힙합넘버 'Revolution'은 'Stomp'에서와 같이 커크 플랭클린만의 파워풀하면서도 독특한 사운드가 인상적이며 국내에서도 이미 인기 있는 워십 댄스곡으로 자리잡고 있다. 그리고 감성적인 커크의 피아노연주가 돋보이는 R&B스타일의 'He loves me'와 프레드 해먼드(Fred Hammond)와 함께 한 경쾌한 가스펠넘버 'My Desire'도 놓쳐서는 안될 곡들이다. 또한 빌 위더스의 명곡 'Gonna be a lovely day'를 경쾌하게 편곡해 새롭게 들려주고 있으며 커크의 신앙고백이 담긴 아름다운 발라드 'You are'와 'Hold Me Now' 역시 이 앨범을 빛내주는 빼어난 곡들이다.

커크 플랭크린은 가스펠에 현대적인 R&B와 힙합을 수용해 제한적인 가스펠의 장르를 다양화시키면서 새로운 가스펠 르네상스의 리더로서 자리잡았다는 평가를 받는다. 그는 정체된 가스펠의 흐름을 바꾸어놓았고 새로운 시대에 맞는 가스펠을 선보이며 현재 CCM이 나아갈 바를 극명하게 보여주고 있다. 동시대를 품을 수 있는 음악적 메시지가 CCM이 가져야 하는 사역의 최종목표이며 그 선두에 커크 플랭크린이 서 있다.

-인피니스