우리가 가진 기존의 복음 이해를 완전히 뒤집는 도발적인 책이다. 주목받는 학자 매튜 W. 베이츠(Matthew W. Bates)는 최신의 연구와 치밀한 성경 해석을 바탕으로, 두루뭉술한 구원론 속에서 거짓 안전감에 취한 우리를 뒤흔들어 깨운다. 복음을 구원과 동의어로, 혹은 복음을 그저 개인의 죄사함으로만 받아들이고 있다면 이 책을 통해 성경이 전하는 복음의 진의를 깨닫게 될 것이다. 또한 저자의 친절한 설명과 현장감 넘치는 적용을 따라가다보면, “예수는 그리스도시다”라는 선언에 담긴 복음의 진리를 더욱 생생하게 보게 될 것이다. 이 책을 다 읽고 나면 어느새 복음이 이전과 다르게 보일 것이다.


[특징]

- 2024년 「크리스채너티 투데이」(Christianity Today) 북어워드(Book Award in Popular Theology) 수상작
- 2024년 「아웃리치 매거진」(Outreach Magazine) 올해의 신학책(RESOURCE OF THE YEAR) 수상작
- 「사영리」와 같이 기존의 복음 제시에 담긴 왜곡과 불균형을 성경을 토대로 바로 잡아주는 책.
- 다양한 진영의 학자들과 목회자들이 한목소리로 추천하는 책

현재 한국 개신교는 총체적 위기에 봉착했다. 사회 저변에 걸쳐 교회에 대한 반감과 냉소주의가 넘쳐난다. 이 위기의 본질은 교회가 제자도가 실종된 값싼 구원 문화에 찌들어 있는 데 기인한다. 이런 상황에서 믿음의 본질을 복음의 핵심 주제이자 내용인 예수 그리스도께 대한 충성이라는 관점에서 재구성해야 한다는 파격적 주장을 내놓은 책이 출간되었다. “오직 충성으로 구원을 받는다”라는 말은 이신칭의, 곧 오직 예수 그리스도를 믿음으로 의롭다 칭함을 받는다는 종교개혁 전통에 익숙한 그리스도인에게 생소하게 들릴지도 모른다. 하지만 “믿음”을 강조하는 사람은 많지만 믿음이 무엇인지를 진지하게 고민하며 행하려는 사람은 드물고, 하나님의 통치를 즐겨 말하는 이는 많으나 그 통치가 우리의 복종과 연결된 개념이라는 사실을 알고 실천하려는 사람 역시 찾기 힘든 우리의 현실을 지켜보며 한숨을 쉬어본 사람이라면, 믿음 안에 담긴 신실한 태도에 대해 자연스럽게 관심을 갖게 될 것이다. 저자는 위에 묘사된 소위 값싼 구원 문화가 득세하게 된 원인으로 “이신칭의”에 대한 얄팍한 이해를 지적하면서, 믿음으로 번역되는 피스티스(pistis) 안에 담긴 다양한 의미를 살펴보고 충성의 의미를 강조함으로써 믿음에 대한 이해를 바로 세우고자 한다.

복음이란 예수와 사도들이 세상을 위해 교회에 남긴 영원불변의 선언이지만, 우리는 이와 별개로 교회사와 현대 문화의 영향을 받아 복음과 구원에 관한 고유의 문화적 관념을 형성하게 된다. 이런 주장을 바탕으로 저자는 오늘날 복음을 성공적으로 회복시키는 것은 고대와 현대의 지평 간의 타협점을 찾아낼 우리의 능력에 달려 있다고 말하면서, 믿음이 무엇인지를 논하기에 앞서 성서를 철저히 분석함으로써 복음이 무엇인지를 밝힌다. 저자의 분석에 따르면 단 하나의 참된 복음이 존재하며, 그 복음은 부활·승천하신 예수께서 그리스도이자 왕으로서 옹립되시고 주권적 통치를 부여받으시면서 절정에 달한다. 따라서 예수에 대한 믿음을 가장 잘 묘사하는 표현은 왕이신 예수께 대한 “충성”이 된다.

이어 저자는 충성을 의미하는 피스티스(“믿음”)의 문맥을 살핀다. 그 과정에서 충성을 의미하는 피스티스에 관한 바울 서신 안팎의 고대 증거를 분석하고, 죽음 한복판에서 아브라함이 보여준 “신뢰”가 어떻게 충성과 연결되는지 논의하며, 구원을 가져오는 충성을 정의하는 여러 하위 구성 요소들(복음에 대한 지적 동의, 그리스도께 대한 공언된 충성, 구현된 충성)에 어떤 것이 있는지를 다룬다. 또한 충성에 따라붙는 많은 의문들, 예를 들어 충성이 인간 자신의 노력을 요구함으로써 하나님의 은혜를 가로막고 있지는 않은지, 어떻게 충성이 행위에 대한 바울의 가르침과 조화를 이룰 수 있는지, 또한 우리의 충성이 완벽하지 않을 때조차 어떻게 충성으로 구원을 받을 수 있는지 등의 의문에 대답하는 형식으로 믿음과 충성의 본질을 구체화한다.
마지막으로 저자는 최종 구원에 대한 기독교의 비전을 구체화하여 설명한다. 최후의 구원은 사후에 개인의 영혼이 천국에 가는 것에 관한 것이 아니라 새 창조세계로의 부활에 관한 것이다. 또한 구원은 개인의 통합적 변화를 수반하는데 우리는 이로 인해 보이지 않는 하나님의 형상이자 왕이신 예수처럼 될 수 있다. 저자는 이같은 분석을 바탕으로 온 우주를 통치하시는 왕이신 예수께 대한 절대적인 충성만이 구원의 근거가 됨을 주장하면서 “은혜”와 “제자도”를 통합하려는 대범한 시도를 마무리 짓는다.

이 책은 도발적인 주제를 다루고 있음에도 불구하고 성서를 근본으로 하는 신중한 신학적 접근을 보여준다. 그러면서도 초기 그리스도인들은 복음, “믿음”, 행위 및 구원을 어떻게 이해했는지, 그리고 이 범주들이 어떻게 칭의, 성화, 세례, 최후 심판, 천국 같은 깊은 신학적인 주제들과 상호작용을 했는지를 상세히 풀어줌으로써, 오늘날 교회가 직면한 신앙과 삶의 괴리에서 비롯되는 허위의식, 위선, 소비주의 신앙을 둘러싼 신학적 문제에 대해 실제적인 답을 준다. 특히 개인화된 믿음과 칭의 구원관의 틀에 갇혀 있는 많은 목회자들과 신자들, 그리고 믿음과 삶 사이의 균열을 목도하며 그것을 메꿀 방법에 대해 고민하고 있는 사람들이라면 이 책을 읽으며 신학적 인식의 지평을 넓히는 기회를 얻을 수 있을 것이다.

모든 기독교인이 다시 한번 깊이 재고해보아야 할 책이 나왔는데, 그 주제가 다름 아닌 기독교 신앙의 핵심이라고 할 수 있는 그리스도에 대한 "믿음"과 우리의 "구원"에 관한 것이다. 본서는 상당히 도발적인 책으로서, 흔히 교회에서 접하는 설교에만 의존적인 독자들에게는 큰 도전이 될 수 있다. 본서의 저자는 대다수 그리스도인들은 이신칭의 교리를 강조하면서 "예수만 믿으면 의롭다 함을 얻고 구원을 받는다"라고 말하는데, 이 말은 전적으로 틀린 말은 아니지만 성경이 말하고자 하는 메시지를 올바로 전달해주지는 못한다고 말한다. 저자는 아울러 신약성경이 말하는 믿음은 복음의 메시지에 대한 지적 동의는 물론, 하나님에 대한 전적인 신뢰와 왕이신 예수 그리스도께 대한 충성이 반드시 수반되어야 한다고 주장한다. 저자는 본서에서 복음의 실제적이고 온전한 의미가 무엇인지를 성경 본문에 근거한 철저한 주해를 통해, 그리고 일부 학자들과 저명한 교회 지도자들의 예상되는 반론에 대한 반박을 통해 자신의 주장을 설득력 있게 풀어낸다. 저자는 무엇보다도 "믿음"이란 단어는 오늘날 그리스도인들 사이에서 다시 재고될 필요가 있다고 말한다. "믿음"을 가리키는 그리스어 단어 피스티스는 일반적으로 "믿음"으로 번역되지만, 믿음보다 더 풍부한 의미를 지니고 있으며, 충성이란 의미를 지닐 수도 있다. 고대 지중해 세계에서 로마 황제에게 충성이 매우 중요했던 것만큼 이는 만왕의 왕이신 예수 그리스도께도 마찬가지였다. 사도 바울이 갈라디아 교인들에게 성도의 믿음에 대해 이야기할 때 "사랑으로써 역사하는 믿음"(갈 5:6)을 강조했던 것도 이와 일맥상통한다.
따라서 저자는 "복음이 말하는 충성"(Gospel Allegiance)이라는 원서의 제목처럼 복음에 대한 그리스도인의 올바른 반응은 "왕이신 예수께 대한 충성"이며, 성경적 믿음(피스티스)은 믿음을 통해 표현되면서도 외적인 행동으로 나타나는 것을 표현해주는 "충성"이라는 용어로 가장 잘 설명된다고 주장한다. 이와 함께 그는 본서에서 신약성경에 나타난 충성을 요구하는 복음의 기본 요소를 열 가지로 요약한다. 저자의 논의는 신약 본문과 밀접하게 연관되어 있지만, 복음을 왕, 다윗의 메시아, 아브라함과의 약속(언약)이라는 측면에서 구약의 약속을 성취하는 것에 뿌리를 두고 있다. 본서는 전반적으로 복음을 "새롭게 습득하는 것"과 복음의 내용을 언급하는 성경의 주요 본문을 재점검할 것을 요구한다. 예를 들어 마지막 장에서 저자는 자신이 반박하고 있는 복음/구원에 대한 대표적인 본문으로 알려진 에베소서 2:8-10에 대해 새로운 해석을 제시한다. 특히 그는 구원이 단순히 개인에게만 전유되는 것이 아니라 구원의 공동체적인 성격에 주목하며, 복음이 말하는 충성이 믿음과 행함의 문제에 대해 말하는 방식과 그와 관련하여 육체적인 행동의 역할에 대해서도 흥미로운 논의를 제공한다. 본서는 또한 신약학, 특히 바울 서신에 대한 최근 연구, 특히 은혜의 1세기 개념을 재정의한 존 바클레이의 최근 연구에 익숙하지 않은 독자들에게 이 내용을 이해하기 쉽게 설명해줄 뿐 아니라 스콧 맥나이트와 N. T. 라이트의 성경적ㆍ신학적 접근 방식도 곁들여 소개한다.
저자는 이미 『오직 충성으로 받는 구원』이라는 책을 통해 이 중요한 주제를 학문적으로 논증하여 학자들과 교회 목회자들에게 칭송을 받은 바 있는데, 이번에는 보다 폭넓은 독자층의 이해를 돕기 위해 독자 친화적인 용어와 일상적인 사례를 곁들이는 접근법을 통해 독자들에게 보다 더 친근하게 다가간다. 그는 책 뒷부분에서 독자들을 위해 각 장의 내용을 친절하게 요약하는 것은 물론, 개인적으로나 스터디그룹으로 모여 추가로 논의하거나 토론을 진행할 수 있는 가이드 질문도 제공해준다. 따라서 본서는 교회 안에 "믿는 교인들"은 넘쳐나지만 정작 "진정으로 충성된 성도들"이 턱없이 부족한 한국교회의 현실 속에서 성도들을 올바르게 목양하기를 원하는 목회자들뿐만 아니라 복음의 능력을 경험하기를 소망하는 일반 성도들에게도 복음의 본질을 정확하게 이해하고 왕이신 우리 주 예수 그리스도께 충성으로 응답하기를 원하는 열망을 그 마음속에 강하게 불어넣어 줄 것이다.

노트르담 대학교(University of Notre Dame)에서 저명한 데이비드 오운(David E. Aune)의 지도 아래 박사 학위를 받았다. 2011년부터 퀸시 대학교(Quincy University)에서 학생들을 가르쳤으며, 2024년 가을에 스캇 맥나이트(Scot McKnight)가 있는 노던 신학교(Northern Seminary)로 자리를 옮길 예정이다. 지금까지 번역된 책으로는 『오직 충성으로 받는 구원』(새물결플러스, 2020)이 있다.