존 번연은 1628년 영국 베드퍼드 주의 엘스토우에서 땜장이의 맏아들로 태어났다. 그는 가난한 집안 환경 때문에 학업을 중단하고 아버지 밑에서 땜장이 일을 배웠다. 하지만 어머니와 여동생을 잃고 방탕한 삶을 살기 시작했다. 20세가 되던 해, 그는 아내가 결혼지참금으로 가져 온 두 권의 신앙서적을 읽으며 신앙을 갖게 되었고, 그 후 세례를 받고 전도사가 되어 설교 활동을 시작했다. 그러나 허가 없이 설교했다는 죄목으로 1660년 체포되어 12년의 긴 감옥생활을 하게 된다. 그는 옥에 갇혀서도 책을 집필하며 구원 사역을 그치지 않았다. 석방된 이후에도 그는 영국 전역을 돌아다니며 전도했으나, 설교하러 가던 중 심하게 비를 맞아 고열에 시달리다 숨을 거두었다.

그의 대표작은 『천로역정』 이외에도, 그의 영적 자서전인 『죄인 괴수에게 넘치는 은혜』와 『거룩한 싸움』, 『거룩한 전쟁』 등이 있다.

아이처럼 천진한 미소를 담은 얼굴로 건네는 그의 인사말은 늘 ‘사랑합니다`’이다. 사랑해서 행복하고, 행복해서 사랑이 넘치는 이 시대의 행복한 목사, 조현삼. 그는 자신의 행복이 예수 그리스도로부터 시작되었다고 고백한다.

우리에게는 감자탕교회, 혹은 긴급재난구호 목사로 잘 알려진 그는 매주 목요일이면 전도지를 들고 거리로, 아파트로, 주택가로 나간다. 가서 전도한다. 1992년 3월 28일 교회를 개척해서 오늘까지 계속 하고 있는 일이다. 처음에는 혼자 나가던 목요전도를 지금은 서른 명의 교역자들과 목요전도대원들과 함께 나간다. 왜 전도하느냐는 질문에 그는 “`예수 믿으니 행복하다. 이 행복을 나누고 싶다. 전도는 하나님의 명령이다. 주님께 순종하고 싶다. 전도는 내가 존재하는 이유다.” 하고 말한다. 조 목사의 평생 소원 중 하나는 전도현장이 있는 목회를 하는 것이다.
전도할 때 힘이 나고, 전도할 생각만 해도 모든 생각이 평정된다는 조현삼 목사가 전도서(傳道書) 「행복의 시작, 예수 그리스도」를 들고 우리 앞에 나타났다. 전도지라는 제한된 공간에 담기에는 아쉬움이 컸던 복음을 한 권의 책에 담았다.

조현삼 목사는 감자탕교회라는 별명을 갖고 있는 서울광염교회를 담임하고 있으며, 한국기독교연합봉사단 단장으로 섬기고 있다. 저서로 「파이프 행복론」(김영사), 「말의힘」, 「결혼설명서」(생명의말씀사)가 있다.