신약성경이 기록되고 초대 교회가 세워졌던
주후 1세기 신약 시대의 사람들은 어떻게 살아갔을까?
그들은 무엇을 먹고 입었으며 어떤 일상을 보냈을까?
당시 사회를 지배한 윤리 의식과 종교, 철학은 어떤 것이었을까?

흥미진진한 신약성경 배경 연구
새로운 세대를 위한 신약 시대 입문서

신약 세계의 사회 구조, 윤리, 정치, 법률, 종교, 철학
그리고 의식주 생활을 알아보는 신약 시대 기행
신약성경을 잘 이해하려면 성경이 쓰여진 당시의 세계를 이해해야 한다. 그러나 2,000년이 지난 지금 유대, 그리스, 로마 문화가 복잡 미묘하게 얽혀 있던 그 세계를 어떻게 제대로 파악할 수 있을까? 앨버트 벨 박사의 『신약 시대의 사회와 문화』는 이런 궁금증을 대단히 흥미로우면서도 간결하게 풀어 준다. 풍부한 사진 자료들, 다양한 고전 문헌 발췌문들과 함께 몰입감 넘치는 신약 세계 기행을 안내하는 이 책은 신약 시대의 세계에 입문하는 새로운 세대의 독자들에게 더할 나위 없이 유익한 참고 자료가 될 것이다.
벨 박사는 고전과 역사 분야에 대한 해박한 지식을 바탕으로 광범위한 분야에서 연구되고 있는 신약 시대의 세계를 다중 탐구하여 유대를 비롯한 소아시아 전역과 유럽, 이집트를 아우른 헬레니즘 시대의 사회 구조, 윤리, 정치, 법률, 종교, 철학 그리고 의식주 생활 전반을 학자들이 인정하는 적확한 방법으로, 그리고 성경이나 고대 역사에 익숙하지 않은 독자들을 만족시키는 쉬운 해석으로 설명하고 있다. 그는 여러 계층의 독자에게 흥미를 일으킬 만한 문체로 글을 썼을 뿐 아니라 다양한 자료들을 간결하게, 그러면서도 기억하기 쉬운 문장으로 표현했다.
우선 신약 시대에 팔레스타인에서 성행한 유대 종파들을 서술하면서 그 상황 속에서 예수님과 초대 교회의 위치를 논하였으며, 이어서 1세기 로마 제국의 황제들과 기타 유력한 통치자들의 약력을 기술한 후 로마의 법 이론과 형사 소송을 실행한 총독들에 관해 풀어 나갔다. 그리고 신비 종교를 비롯하여 복잡하기 그지없는 그리스-로마의 종교를 소개하는 한편 헬레니즘 시대의 다채로운 철학 학파를 간결하게 논한다. 또한 그리스-로마의 사회 구조를 고찰하여 독자로 하여금 당시의 사회 계급과 의식주 생활에 관하여 자세한 설명을 얻을 수 있도록 했다. 가정생활, 이혼, 문란한 성생활, 자살 등 도덕성과 인간관계를 다룬 장에서는 로마 제국의 사회 조직을 궁극적으로 취약하게 만든 요소들에 대한 논의들을 열거한다.
이 책의 경탄할 만한 업적은 그리스-로마 역사의 갖가지 사실을 완벽하고 균형 있게 다루었다는 점이다. 한정된 분량 안에 신약 시대의 역사를 약술하려면 필연적으로 내용을 압축할 수밖에 없지만, 벨 박사는 단순히 사실을 나열하는 식의 위험을 피했다. 신약성경을 읽는 독자는 이 책이 다루고 있는 주제 하나하나에서, 초대 교회의 삶의 터가 되었던 사회와 1세기 사회 발전에 중요한 역할을 한 지도층에 속한 사람들, 그리고 평민들의 일상적인 가정생활과 가정 이외의 생활 등을 보다 충분히 이해하게 될 것이다.

『성경 문화배경 사전』은 고대 이스라엘과 이웃 나라들의 풍습이나 관습 등 문화적 배경을 포함하여 성경 시대를 살다간 사람들의 생활상을 이해하는 데 도움이 되는 각종 정보와 자료 등을 종합적이고 일관성 있게 제공한다는 의도로 기획된 책이다. 성경의 연대 및 역사(Annals)와 인문 지리적 배경(Background)과 성경 시대 사람들의 풍습(Custom)을 아우르고 있다. 본서는 [제1장 일상생활], [제2장 종교생활], [제3장 사회생활], [제4장 환경] 등 4부분으로 나누어 성경 시대를 살아간 사람들의 삶 전반을 더듬어 볼 수 있도록 꾸몄다.

▒ 출판사 서평

“성경의 배경을 알면 성경이 보인다!”

『성경 문화배경 사전』은 성경의 배경이 되는 팔레스타인(이스라엘, 페니키아, 수리아, 블레셋, 에돔, 모압, 암몬 등)을 비롯한 메소포타미아(앗수르, 바벨론), 페르시아(바사), 소아시아와 유럽의 그리스, 로마, 아프리카의 이집트(애굽)와 에티오피아, 리비아 등 이스라엘 역사에 직간접으로 영향을 주고받은 주변 나라들의 역사, 문화, 풍습과 환경들(기후·지형·지질 등 자연 환경)을 소개함으로써 이스라엘 백성의 역사와 삶, 그 토대 위에 형성된 유대 신앙과 기독교 형성 배경을 알 수 있는 모든 자료와 정보들을 한눈에 알 수 있도록 기획하였다.

성경의 진수를 더욱 풍성히 경험하기 위해서는 성경 시대 사람들이 살아갔던 당시의 환경을 살피고, 그들의 숨결이 묻어나는 생활과 문화와 관습 등을 들여다보는 일이 필요하다.

오늘날의 언어와 사고 및 생활습관을 가지고서는 수천 년 전 그것도 수천km 떨어져 있는 팔레스타인과 그 주변지역에서 살았던 성경 시대 사람들의 삶을 제대로 이해하는 데는 분명 한계가 있다. 지금과는 사뭇 달랐을 성경 시대의 환경, 가나안 땅의 흙냄새와 그 시절 사람들의 희로애락은 오늘날 우리가 쉽게 이해하지 못하는 부분이다. 이처럼 시간적, 지역적 한계와 차이를 전제하지 않고서 무조건 성경 본문의 세계로 뛰어들다 보면 예상치 못한 오해와 몰이해를 경험하게 된다.

이러한 오류와 간극을 최소화하기 위한 작업의 일환으로, 성경 시대를 살아간 사람들의 삶을 좀 더 가까이 다가가서 들여다보고자 한다. 그리하여 그 시대 사람들의 일상생활은 물론이거니와 그 당시의 문화, 그리고 각종 풍습과 역사적·인문 지리적 배경들을 한 권의 책으로 집대성하게 되었다. 본서에 제시되어 있는 다양한 정보들을 좇아 성경 시대 사람들의 삶에 깊이 녹아들어가 본다면, 성경의 메시지들이 좀 더 친근하고 생생하게 우리의 마음과 귀에 다가설 것이다. 본서가 서고에서 잠자는 또 하나의 장식품이 아니라 오늘을 살아가는 신앙인들에게 매 순간 영감을 불러일으키는 성경연구의 필독서로서 널리 활용되기를 기대하면서 감히 독자들에게 본서를 내놓는다.

<성경 문화배경 사전의 구성과 특징>

-국내 유일한 성경 문화배경 사전!
-성경 연구에 필요한 거의 모든 성경 문화배경 지식을 담고 있다.

특히 성경 속에 담긴 고대 이스라엘과 이웃 나라들의 풍습과 배경을 통해 성경을 더 깊이 있고 더 정확하게 이해할 수 있도록 구성하였다.

① 풍습m배경(문화와 역사) 관련 주제들을 총망라하여 집대성하였다.
② 단순히 풍습,배경을 소개하는 데 그치지 않고 그 의미를 살려 성경 본문을 이해하는 데 도움이 되게 하였다.
③ 이스라엘 주변 나라의 역사(흥망성쇠)를 독립적으로 설명하지 않고 선지자들의 예언을 기초로 ‘하나님의 섭리’라는 측면에서 해설하였다.
④ 동물, 식물, 광물과 보석 등은 한글성경, 영어성경 등 여러 번역 성경을 비교하면서 원어(히브리어, 헬라어, 라틴어)의 뜻을 최대한 반영하여 정확도를 기하였다.
⑤ 고대 이스라엘을 비롯한 주변 나라의 역사를 성경 시대에 그치지 않고 필요시에는 현대사에까지 연결시켜 현장감을 살렸다.

“성경을 더 깊이 있고 폭넓고 생생하게 공부하기 원하는
모든 목회자, 신학생, 교회 직분자, 주일학교 교사에게
유익한 자료가 될 것이다.”

▒▒이 책의 독자▒▒

-성경의 배경지식에 목말라하는 모든 평신도
-성경을 더 깊이 있고 폭넓고 생생하게 공부하기 원하는 모든 목회자, 신학생, 교회 직분자, 주일학교 교사
-신학생, 교회 직분자들, 주일교사들을 위한 선물용

저자 앨버트 벨 박사는 미국 미시간주 홀랜드의 호프 대학에서 고전과 역사 교수로 있었으며 1994년부터 2004년까지 역사학과 학과장으로 재직하기도 하였다. 사우스캐롤라이나주 로렌스에서 출생하여 테네시주 채터누가와 그린빌 근교에서 성장한 그는 테네시주 제퍼슨시티에 있는 카슨뉴먼 대학을 졸업한 후에 듀크 대학교에서 M. A.를, 사우스이스턴 신학교에서 M. Div.를, 그리고 노스캐롤라이나 대학교 채플힐 캠퍼스에서 Ph. D. 학위를 받았다.
그는 침례교 목사로서 뉴욕주 시러큐스 대학교에서 학원 목회를 한 경력도 있으며, 수많은 학술지에 논문들과 서평들을 기고했을 뿐 아니라 신문과 잡지에도 글을 실어 왔다. 또한 그는 다수의 기독교 역사 소설을 집필하기도 하였다.