자연을 떠난 사람, 흙을 떠난 사람은 행복할 수 없습니다

‘들풀 목사’, ‘달팽이 목사’라고도 불리는 저자는 어느 봄날, 제주도에서 어릴 적 보았던 양지꽃을 우연히 본 후 자연스러운 삶이 무엇인지에 대한 깨달음을 얻으면서 꽃을 찾아 떠나는 여행을 시작했다. 그리고 시골목회를 하면서 틈틈이 들꽃들의 모습과 그들의 이야기를 만들었다. 그리고 그동안 찍었던 사진과 글들을 엮어 자연산문집과 동화집으로 내기도 했다.

이번에 낸 <들꽃, 나도 너처럼 피어나고 싶다>는 우리 들꽃 30가지를 사진과 세밀화로 소개하고 그에 관한 이야기를 구어체로 풀어 독자들에게 들꽃에 관한 관심을 자연스럽게 유발하고 들꽃의 소중함을 알아가게 하려고 구성하였다.

먼저, 우리 들꽃들의 이름을 왜 그렇게 지었는지, 생김새와 자라는 특징은 무엇인지 등에 대해서 사진 위주로 단편적인 사실만 나열하지 않았고, 들꽃을 바라보며 우리의 생활과 관련지어 그들과 대화하고 사색하듯 서술했다.

그리고 들꽃들의 학명이나 전해 내려오는 이야기는 그 내용도 흥미롭지만 엄마가 아이들에게 동화를 들려주듯이 서술했기 때문에 잠자리에 들기 전, 머리맡에서 아이들에게 한 편씩 들려주는 동화도 대신해도 좋을 정도로 따듯하다.

마지막으로 미술을 통해 더 나은 세상을 함께 만들어가고 싶은 꿈이 있는 풀무학교 친구들이 그린 세밀화는 들꽃 그 모습 그대로 더 예쁘게 해주고 있다.

이 책은 따뜻한 아랫목에 누워 듣던 어린 시절의 할머니의 옛날이야기, 젊은 날 MT촌 민박집에서 친구들과 동그랗게 앉아 오순도순 이야기를 나누던 장면이 떠오르는 책, 그리고 들꽃사진, 구어체 문장, 들꽃과 관련된 전설, 들꽃을 보며 느낀 우리의 일상사가 어우러진 책이다.


“한 장 한 장 읽어가다 보면 이미 만났던 꽃도 있고, 처음 보는 꽃들도 있을 겁니다. 그리고 책을 읽고 나서 우리 주변을 살펴보면 이 책에 소개되지 않았더라도 이전에는 보이지 않던 꽃들이 보이는 경험을 하게 될 것입니다. 작은 꽃들이 들려주는 수많은 이야기를 마음이 깨끗한 사람들은 들을 수 있을 것입니다. 꽃을 만날 때마다 ‘나도 너처럼 피어나고 싶다’는 말을 건넵니다. 단지 그들이 예쁘기 때문만이 아닙니다. 때론 상처입고 피어난 꽃이라고 할지라도 그러합니다. 이 책을 두 손에 든 모든 분이 꽃처럼, 그렇게 피어나시길 바랍니다.”

-저자서문 중에서-

‘달팽이 목사’ 혹은 ‘들꽃목사’로 알려진 그는 현재 문화공간 ‘들풀’ 대표, ‘들풀교회’ 담임목사로 활동하고 있다.
2011년 한겨레포토워크숍에서 ‘가상현실’이라는 주제로 최우수상을 수상했으며, 사진과 글이 어우러진 포토에세이와 들풀편지로 희망의 메시지를 전하고 있다.
어린 시절 자연에 대한 경험은 평생 자연을 바라보는 눈을 형성하는 계기가 될 것이라 확신하는 저자는 생태계가 위협당하고 있는 현실, 그럼에도 오로지 경쟁 위주의 입시교육에 갇혀있는 아이들에게 또 다른 세계가 있음을 보여주는 것은 의미 있는 일이라 생각한다.
쓴 책으로는 환경부 우수도서로 선정된 <내게로 다가온 꽃들 1,2>와 비주얼 에세이집 <달팽이 걸음으로 제주를 보다>, 어른들을 위한 동화집 <희망 우체통>, 산문집 <달팽이는 느리고 호박은 못생겼다>, 365일 풀꽃묵상집 <하나님, 거기 계셨군요?> 등이 있다.