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어거스틴의 대표작에 속하는 <신국론>은 그의 신학 및 철학 사상을 매우 잘 나타내 주고 있다. 더구나 이 책은 서양의 역사 철학과 정치 사상에도 심대한 영향을 주었다. 예를 들어, 그는 로마제국의 역사를 기독교적 관점에서 조명함으로써, 진정한 문명국가는 올바른 정신적 기반 위에 서지 않으면 안 되는 것을 가르쳐 주었다. 물론, 그는 이 과정에서 내세지향적 경향을 강하게 보임으로써, 현재 이 땅에서의 문제를 등한시하지 않았느냐는 비판을 받기도 한다. 특히 오늘날과 같은 세속화된 시대에는 그러한 비판이 설득력을 얻기가 쉽다. 하지만 땅의 것에, 눈에 보이는 것에 지나치게 집착하는 자들은 진정한 문화 가치를 생산할 수 없다. 진정한 문화 가치는, 외적인 화려함이나 물질적 풍요만을 추구하는 자들이 창조할 수 있는 것이 아니다. 그것은 본디 죄악된 세상 속에서도 절대자의 은혜로 믿음, 소망, 사랑 가운데서 살려고 하는 자들의 것이다. “너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라! 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라”(마 6:33). <신국론>의 저자 어거스틴은 그리스도의 이 말씀을 항상 가슴 속에 새기고 있었다. 이 책은 22권으로 된 대작인데, 본서는 그 중 전반부인 제11권부터 제17권까지를 라틴어 원문에서 옮긴 것이다. 이 부분은 인류의 역사를 특별히 구속사적 관점에서 취급하고 있다.


▒ 출판사 서평 ▒
이교도들에 맞서 사상적 근거를 제시하고 교리를 체계적으로 정비하여
14년에 걸쳐 쓰여진 최초에 역사 신학서!!

신국론은 로마제국의 몰락해가는 시점에서 이교도은 국교의 지위를 가지고 있는 기독교에게 자신들이 믿는 신들로부터 보복에 의해 로마는 몰락하고 있다고 비난을 쏟아내었다. 이 때 어거스틴은 이교도들에게 맞서 기독교의 사상적 근거를 제공하며 하나님을 전파하는데 가장 앞서고 교리의 기반을 닦으며 체계적으로 정비한 학자이다.
도서의 구성은 『신국론』은 이교의 신들과 유일신의 본질적인 상이점에 대해 논한 1~10권과, 신의 나라와 인간의 나라를 대비하면서 인류 역사와 최후의 심판을 논한 11~22권으로 나뉘어 정리되어있다.

"믿기 위해 아는 것이 아니라, 알기 위해 믿는다.“

어거스틴의 말이다.
그는 순종하는 삶을 중요시 여긴다.
누군가는 순종하는 삶을 자유가 없는 삶이라 표현하곤 한다. 하지만 기독교안에서 순종하는 삶이란 인간의 자유가 없는 삶이 아닌 자유의지를 갖고 하나님의 뜻 안에서 그의 가르침에 맞게 행하라는 것이다. 근본적이고 궁극적인 기원은 성경에 나타나 있음을 강조하고 최고선은 자아가 아닌 하나님이심을 바로 알고 모든 그리스도인은 하나님께서 예비하신 그곳을 향해 나아가야한다.
어거스틴의 신국론을 통해 우리는 그의 사상을 이해하고 기독교를 이해하고 실천하며 하나님과 하나 되는 삶을 살기를 바란다.

하나님이 천지를 창조하실 때, 이 선지자가 정녕 거기 있었단 말인가?
아니다. 거기에는 하나님의 지혜가 있었다.
11권 4장 본문중에서...

하나님은 어떤 사람을 창조하셨고,
사람이 그의 자유의지로 빠진 것은 어떤 상태였는가?
13권 14장 본문중에서...

성경에 열거된 사람들 중 대부분이 후대에 태어났는데,
야곱이 75명을 데리고 애굽으로 들어갔다는 이야기를 어떻게 할 수 있는 것인가?
16권 40장 본문중에서...

제11권 5
제12권 83
제13권 153
제14권 217
제15권 300
제16권 387
제17권 489