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맥스 루케이도 저자전 미국 최고의 베스트셀러 작가

“나미야 잡화점의 기적” 속편을 만난 것 같은 짜릿한 느낌…. (옮긴이의 말)
미국에서만 1500만 부 이상 판매 기록을 가진 최고 베스트셀러 작가,
설명 불요! 맥스 루케이도의 따뜻하고 유머러스한 장편소설!

미국 출판계 최고의 베스트셀러 작가인 맥스 루케이도가 드디어 첫 번째 장편소설을 출간했다. 그의 대표작 『너는 특별하단다』처럼 이번에도 사람들을 위로하는 따뜻한 이야기를 가지고 돌아왔다.

이야기는 한 낡은 카페에서 시작된다. 남편과 이혼할 결심을 하고 두 아이와 함께 고향에 내려온 첼시는 외할머니 때부터 내려온 카페를 다시 열면서 새 출발을 다짐한다. 하지만 그녀를 기다린 것은 장밋빛 미래가 아닌 생각지도 못한 장애물들이었다. 세상살이에 지친 그녀는 어느 날 밤 눈물도 기도한다. “하나님 제발 도와주세요.” 그날 이후 첼시의 카페에 특별한 기적이 생긴다. 바로 첼시의 카페에서만 접속할 수 있는 신기한 블로그 때문이다. 하나님이 직접 대답을 주신다는 ‘하늘나라 우체통’ 소문이 퍼지면서 손님들이 구름처럼 몰려들기 시작한다.

『첼시의 신기한 카페로 오세요』는 단순히 누군가의 인생역전 스토리가 아니다. 첼시가 기적을 체험하고 사람들을 만나면서 겪는 치유의 이야기다. 주인공 첼시와 함께 울고 웃다 보면 우리는 큰 위로를 얻을 수 있을 것이다. 이 책은 올 여름 보통의 존재들에게 바치는 가장 큰 선물이 될 거라 확신한다.

단숨에 읽히는 감동 스토리!
평범한 사람이 기적을 만나는 이야기는 그동안 『브루스 올마이어티』, 『시간을 달리는 소녀』 등의 영화에서 쉽게 접할 수 있었다. 『첼시의 신기한 카페로 오세요』 또한 그런 이야기들과 비슷한 형식을 띈다. 그렇기에 읽기에 큰 어려움이 없어 남녀노소 가리지 않고 모두가 읽을 수 있는 아주 대중적인 소설이다.

벼랑 끝에서 기적을 만나다
“덩크슛 한 번 할 수 있다면….”, “매일 아침에 일어났을 때 토요일이었으면….” 우리는 이렇게 사소하게나마 우리의 삶에 기적이 일어나길 원한다. 그리고 우리의 삶이 더 절박해질수록 우리는 더욱 간절히 기적을 원한다. 『첼시의 신기한 카페로 오세요』의 주인공 첼시 또한 절박한 상황이다. 남편과는 이혼을 결심하고 새 출발을 위해 고향으로 내려와 엄마의 카페를 물려받았지만 세금 폭탄에, 영업부진까지 이어지며 괴로운 나날은 보낸다. 그녀는 간절하게 기도한다. 신이 정말로 그녀의 기도를 들어줬을까? 그녀의 카페에 신비한 일이 생기면서 그녀의 카페에 사람들이 몰리기 시작한다. 첼시의 이야기를 보며 우리는 대리만족을 느낄 수 있을 것이다.

따뜻한 힐링 스토리
최근 들어 요즘 현실을 반영한 스릴러 등의 장르물이 인기를 끌고 있다. 물론 그런 스토리들이 우리에게 커다란 재미는 안겨주지만 한편으로 씁쓸함을 준다. 『첼시의 신기한 카페로 오세요』는 이런 장르물의 홍수 속에서 오히려 차별성이 느껴진다. 이 따뜻한 이야기는 우리에게 훈훈함을 전해준다.

당신을 위한 성장 스토리
이 책은 한 편의 성장스토리다. 이 책의 주인공 첼시는 마음씨 따뜻한 여자이지만 상처투성이인 여자다. 그래서 남들의 쉽게 용서하지 못하는 단점을 가지고 있다. 그런 첼시가 새로운 이웃들을 만나고 자신의 상처를 치유하는 과정은 어쩌면 당신에게 필요한 과정일지도 모른다.

Q : 전 요즘 밤에 잠을 제대로 못 잡니다. 해 뜨면 제가 맞닥뜨려야 할 그 모든 힘든 과제들이 통 머리에서 떠나질 않습니다. 왜 이렇게 잠을 못 자는 거죠?
A : 그대의 밤이 기나긴 것은 그대가 끌고 다니는 두려움이 너무나 많기 때문이다. 내가 그대를 줄곧 지켜보고 있었는데, 그 두려움들을 나한테 넘겨주는 게 어떨까? (그대의 남편을 포함해서) 다른 모든 사람들을 뜯어고치겠다고 애쓰지 말고, 또 만사를 다 이해하려고 용을 쓰지도 말지어다. 게다가 나는 그대가 웃는 꼴을 못 본게 꽤나 오래 되었어. 활짝 웃어야 하느니라. 그대가 행복한 모습을 보면 나도 기분이 아주 좋거든. 기억해, 찌들려 피곤할 때는 나에게
로 올지어다. 내가 도와줄 수 있을 터이니.
p. 111

Q : 이게 무슨 신용사기 같은 게 아닐 가능성은 희박해보이지만, 암튼, 여기 제 질문입니다… 하나님, 저는 제 아들과 너무도 소원하다는 느낌이 듭니다. 이 녀석 비디오 게임에 푹 빠져서 정신이 나가 있습니다. 며칠 전에는 얼마나 화가 치미는지, 녀석의 게임기를 모조리 풀에다 내던져버렸지요. 그랬더니, 아, 이 녀석이 정말로 저를 ‘증오한다’고 말하고는, 가출해버리겠다고 으름장을 놓지 뭡니까? 제발 도와주세요. 마일즈.

A : 친애하는 마일즈, 어찌하여 자네 눈의 대들보(랩톱 컴퓨터)는 걱정하지 않으면서 아들 눈의 가시(비디오 게임)만 걱정한단 말인가? 매튜 그 녀석과 같이 좀 놀아주게나. 그 애는 단지 자네의 관심을 끌고 싶을 뿐이야. 녀석이 자네와 단 둘이서 갖는 시간을 얼마나 간절히 원하는지, 그걸 안다면 자넨 아마 깜짝 놀랄 걸? 허, 참, 내가 그렇게 말해놓고 보니, 나한테도 똑같은 원칙이 적용되는군! 자네와도 자주 대화하자고. 자넬 사랑하네. 하나님.
-p. 114