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사랑의 나라 천국에 이르는 길은 사랑의 길이다!
지금 여기에서 살아가는 우리에게 주는 조나단 에드워즈의 원대한 천국 비전!

“스티븐 니콜스는 강력한 전파력을 가진, 이 땅위의 천국에 대한 조나단 에드워즈의 비전을 읽기 쉽게 이 책에 담아냈다. 어떤 그리스도인들은 너무 영적이어서 이 땅에 그 어떤 유익도 끼치지 못한다. 반면에 어떤 이들은 너무도 세속적인 생각을 가지고 있어 천국에 적합하지 않다. 에드워즈를 따르는 니콜스는 도피주의와 세속주의의 오류들에 대한 해결책으로 행복한 타협점을 찾기보다 오히려 천국에 대한 우리의 비전과 이 땅위에서의 삶을 변화시킬 급진적이고도 새로운 관점을 발전시키고 있다. 니콜스는 에드워즈를 우리의 가이드로 삼아 이 땅위의 천국에 대한 비전을 살아갈 성경적 기술을 우리에게 가르쳐 주고 있는 것이다.”
-저스틴 테일러 Desiring God Ministry 실행 위원

>> 본문 중에서
C. S. 루이스는 이렇게 말한 적이 있다. “역사책을 읽어보면 현세를 위해 가장 많은 일을 한 그리스도인들이 곧 내세에 대해 가장 많이 생각한 이들이라는 사실을 알게 될 것이다.” 바로 그런 그리스도인 가운데 대표적인 사람이 조나단 에드워즈일 것이다. 우리는 에드워즈에게서 천국은 단지 먼 미래의 문제만이 아니라는 사실을 배우게 된다. 천국은 우리가 잠시 거쳐 갈 이 땅에서의 삶과 모든 면에서 관계가 있다. 에드워즈는 우리에게 이 땅에서의 삶을 천국의 관점에 비추어 살며 천국의 실재와 아름다움을 작게라도 이 땅 위에 실현시키도록 노력해야 할 의무를 일깨워 준다.

조나단 에드워즈의 책들을 펴 보면 어디서나 그의 천국에 대한 생각과 그러한 생각을 통해 우리의 삶이 어떻게 변화되어야 하는지에 관한 내용을 접하게 된다. 이 책의 각 장에서 나는 태산과도 같은 에드워즈의 수많은 글들 가운데서 우리의 관심사와 관련된 몇 편의 설교문을 모아 보았다. 이 설교들은 우리에게 격려와 교훈을 줄 것이다. 천국의 영광에 대한 에드워즈의 강력한 비전을 찬란하게 보여주며 우리를 격려해 줄 것이다. 또 우리가 그리스도에게로 나아온 때부터 우리의 본향인 천국으로 갈 때까지 이 땅에서 어떻게 살 것인지를 분명하고 설득력 있게 교훈해 줄 것이다.

나는 이 책의 서론에서, 에드워즈는 히브리서 기자가 히브리서 12장 첫머리에서 말한 것처럼 우리에게 성경과 그리스도를 너무나도 잘 가리켜 보이기 때문에 우리의 신앙생활을 안내할 좋은 안내자라고 말했다. 이 세상에서의 삶은 순례자의 길이다. 그 길을 따라가면서 우리는 다른 순례자들의 삶에서, 고난과 박해의 와중에서 그들이 보여준 신실한 증거 속에서, 그리고 더 나은 본향을 찾는 그들의 열심 속에서 영감을 발견한다.

우리의 구주도 이 세상에 오셔서 우리 가운데서 육신의 몸을 입으셨다. 주님은 박해와 고난, 상실과 배신을 경험하셨다. 주님은 이 땅에 계실 때 아버지의 뜻을 행하고자 애쓰셨다. 주님은 불의한 세상에서 정의에 대해 말씀하셨다. 주님은 고난당하고 만신창이가 된 인간들을 위해 몸을 낮추셨다. 주님은 갈등과 투쟁의 소용돌이 속에서 평안과 조화의 본을 보이셨다. 주님은 불평과 불만으로 가득한 문화 속에서 기쁨과 행복에 대해 말씀하셨다. 주님은 증오와 죽음 가운데 사랑과 생명의 씨를 뿌리셨다. 그리스도는 이 땅의 천국이셨다. 그리고 그분은 우리에게 자신의 제자가 되라고 명하셨다.

히브리서 기자가 우리에게 다음과 같이 권면하는 것은 이상한 일이 아니다. “인내로써 우리 앞에 당한 경주를 하며 믿음의 주요 또 온전하게 하시는 이인 예수를 바라보자 그는 그 앞에 있는 기쁨을 위하여 십자가를 참으사 부끄러움을 개의치 아니하시더니 하나님 보좌 우편에 앉으셨느니라”(히 12:1-2). 언젠가 우리는 마침내 그곳에서 만나 주님의 보좌 주변에 모두 모일 것이다.

그 동안 우리가 이 땅에서 살면서 이러한 천국의 비전을 굳게 붙잡기를 소망한다. 이 비전은 조나단 에드워즈가 붙들었던 영향력 있는 비전이었다. 에드워즈는 여러 세대의 그리스도인들에게 하늘의 더 나은 본향을 추구하라고 촉구했다. 우리도 이 땅에서 사는 동안 천국의 비전에 따라 살면서 다른 이들에게 선한 영향을 끼치기를 소망한다. 그 날에 “우리 아버지의 집에서 얼마나 즐거운 만남이” 있겠는가!

감사의 말
들어가며_에드워즈의 설교를 어떻게 읽을 것인가

1장_이 땅에서의 삶
2장_천국으로 가는 길
3장_훌륭한 천국 시민 되기
4장_바르게 처신하기
5장_기다리는 동안
6장_이 땅에서 천국을 시작하라
7장_마지막 날 그곳에서 만납시다

부록_“천국은 사랑의 세계입니다”_에드워즈의 설교 요약