문학에서 사람을 읽다, 하나님을 만나다!

오랫동안 그리스도인의 책 읽기는 설교, 기도, 간증, 성경 연구 도서가 주를 이루었다. 그러다 최근 기독교 인문학 읽기 열풍이 불어 여러 책이 베스트셀러가 되었고, 그러던 중 출간된 『문학은 어떻게 신앙을 더 깊게 만드는가』는 그리스도인의 문학 읽기라는 새로운 방향을 제시했다.
교회는 성경 말씀을 선포하며 늘 변화된 삶을 이야기하지만, 종종 그리스도인들은 성경 말씀대로 살지 못하고 미성숙하고 몰염치한 모습을 보여 기사화되고 회자됨을 저자는 안타까워한다. 이것을 저자는 그리스도인들의 사람에 대한 이해 부족과 그에 기인한 하나님에 대한 무지에서 비롯한 결과라고 진단한다.
이 책에서 저자는 아홉 권의 책을 이야기한다. 책을 소개하며 세상과 사람과 사건이 어떻게 돌아가고 그 본질이 무엇인지 자신의 깨달음을 전한다. 덩달아 소개되는 수많은 책은 더 풍성한 독서로 인도하며 깊은 통찰을 전한다. 저자는 이 책에서 다루는 책을 읽다 보면 작고 사소한 것에 행복이 있음을 느끼게 될 것이라고 말한다. 그러면서 소설을 읽으면 인생을 두 번 산다고 말한다. ‘한 번 실제로 사는 삶이고, 한 번은 허구 속에서 사는 삶’이다. 하지만 실제와 이 허구는 다르지 않다고도 말한다. 때로 하루를 사는 것에도 용기가 필요할 때 허구 속 인물들을 보라고 말한다. 그러면 겨울이 품은 봄의 씨앗을 볼 수 있고, 시류에 휩쓸리지 않는 나를 볼 수 있고, 삶을 성숙시키는 통찰을 얻는다고 말한다.
그는 이 책에서 문학 읽기에서 배운 것들을 이렇게 전한다.

“진심은 우리 영혼에 울림을 주고
가슴으로 느낀 것만 내 삶에 남게 되며,
상상력의 힘이 없으면 하나님을 외워서 알게 되고
익숙한 것만 붙들고 살게 된다.
커피믹스 타듯 인생도 쉬웠으면 바라지만 그런 일은 절대 없고
세상은 있는 그대로가 아니라 우리가 이해한 만큼 보이고
어디를 가든 한발 먼저 다녀간 사람이 있음을 알게 된다.
우리의 참모습은 능력이 아니라 선택을 통해 나타나고
행복은 늘 작고 사소한 것 속에 있으며,
지키고 싶은 게 많을수록 나 자신부터 먼저 지켜야 한다.
자신을 이해한 사람만이 스스로 주도적인 삶을 살며,
아무리 작은 행동도 타인에게 영향을 주게 되어 있고
내 삶의 열매는 다른 사람의 나무에서 맺힌다.
……
나에게는 나만 할 수 있는 일이 있고,
삶이 늘 좋을 수는 없지만 늘 나쁘기만 한 것도 아니며,
삶이 우연 같아도 실은 스스로 선택해서 여기까지 온 것이고,
들꽃은 아무 곳에서나 피지만 아무렇게나 살아가지 않는다.
문학은 이 모든 것을 내게 가르쳐 주었다.”
- 에필로그 중에서-

저자는 문학을 통해 배운 것들을 독자와 함께 나누길 바라며, 더불어 문학 읽기를 통해 인생과 신앙을 바라보는 지혜로운 눈이 열려서 각자를 향한 하나님의 계획을 알아가기를 소망한다.


[출판사 리뷰]

2020년 국민일보 “올해 최고의 책” 선정
『문학은 어떻게 신앙을 더 깊게 만드는가』에 이은
이정일 목사의 두 번째 책

한 청년은 교회에서 배운 대로 빛과 소금으로 살고 싶었지만, 막상 교회를 떠나 혼자가 되면 어떻게 살아 내야 하는지, 무엇을 하며 살 것인지를 고민했다. 그렇게 시간이 흘러갔지만, 세월의 안정감이 아닌 어떻게 살아야 하는지에 대한 조급함이 더 심해지던 어느 날 잊고 있던 소설책 한 권을 읽게 된다.
여러 해 동안, 바쁜 일상을 쪼개 수많은 책을 읽으면서 어느덧 그는 소설 속 주인공과 함께 힘들었던 아픔을 딛고 일어선 자신을 발견하고, 사람의 마음을 흔든 이야기의 힘을 깨닫게 된다. 그는 책을 읽으면서 관용과 사랑, 욕망과 위선, 용기와 존엄함을 깨달았고, 그동안 열심히 성경을 읽었지만 읽고 깨달은 대로는 살지 못했다는 것도 깨닫는다. 그러면서 이 무질서한 세상에서 성경적 가치관으로 살기 위해서는 세상이 어떻게 돌아가고, 사람은 어떤 방식으로 살아가며, 사회의 이슈들은 어떤 본질을 가지는지 이해해야만 가능하다는 것도 알게 되었다.
지금도 그는 문학을 읽는 자신만의 은둔의 시간을 즐기며, 그 문학의 숲에서 하나님을 만난다. 그는 시, 소설, 동화, 영화, SF나 논문을 읽다가 감각을 깨우는 한 문장을 만나면 ‘신앙의 눈’으로 다시 읽고, 그 문장으로 자신의 일상에 밑줄을 긋는다. 그렇게 밑줄 그어진 일상이 그의 글이 된다. 그의 글은 삶과 깊게 연결되어 있다.
그래서 그의 감각은 글을 쓸 때 가장 민감하게 깨어 있으며, 그때 가장 큰 행복을 느낀다. 그는 예수님의 말씀을 이 시대의 감성에 맞는 글로 표현하기를 애쓰며 더불어 진솔하고 따뜻하며 부드럽고 품위 있는 하나님의 사람이 되려고 늘 자신을 성찰한다. 그러기에 그에게 글쓰기는 기도이며 소명이다. 문학 안에서 사람을 읽고, 하나님을 만났던 자신의 인생 경험을 이 책을 읽는 모든 독자와 함께 나누길 바란다.

지금 한국 교회엔 문학이 필요하다

문학을 통해 세상과 인간을 이해하고 공감하면
하나님을 아는 지식이 풍성해지고 신앙이 깊어진다!

문학이 우리의 삶에 새로운 눈을 뜨게 하고 생각을 싹을 틔움으로써 신앙생활을 윤택케 하는 통찰을 배울 수 있음을 들려주는 에세이. 문학이 없다고 신앙생활이 불가능하진 않지만, 문학을 통해서 생각의 빈곤과 삶에 둔감했던 자신을 일깨움으로써 더 깊은 눈으로 하나님을 바라보고 경험하도록 이끄는 힘이 있다. 이 책에서는 답답하고 힘들 때마다 영감을 주고 평생 친구가 된 문학 속 문장들을 소개하면서 성숙한 신앙 아래도 흐르는 거대한 문학의 강물을 경험하도록 이끌어 준다.



문학을 알수록 하나님이 보인다

‘성경에 답이 있다’는 말씀에 공감하지 않는 그리스도인은 없을 것이다. 하지만 이 말씀을 삶에서 온전히 경험하는 이는 많지 않은 것 같다. 성경을 해석해 내지 못하고 깨닫지 못하기 때문이다. 보화 같은 성경도 해석할 수 있는 눈이 없다면 온전히 하나님을 알기 어렵다.
반대로 문학을 모른다고 해서 신앙생활에 문제 될 것은 없다. 하지만 문학을 알면 자신의 삶을 성찰하고 하나님을 더 깊이 알게 된다. 문학작품을 통해 생각의 자극을 받고 등장인물을 통해 인생이 뭔지 깨닫게 된다. 이로 인해 다양한 통찰과 관점으로 성경을 보고 우리가 미처 몰랐던 하나님의 성품을 발견하게 된다.
이 책은 저자의 삶에 영감을 주었고 평생 친구가 되었던 문장들을 통해 자신의 삶을 성찰하고 하나님을 더 깊이 알게 해준 한 문장, 한 편의 시를 들려준다. 또 하나님이 주신 최고의 선물인 문학이 어떻게 생각을 자극했으며 더 깊은 신앙으로 나아갈 수 있었는지 들려준다.

성경이 아니라 일상에 밑줄을 그어라

2020년 코로나19로 인해 많은 성도가 교회를 빠져나갔고 하고 다시 회복하기 힘들지도 모른다는 염려가 퍼지고 있다. 여기에 많은 원인이 있겠지만, 평소 교회와 성도가 삶을 성찰하고 위기에 대처하는 법을 배우지 않은 탓도 크다. 교회 안팎에서 문제가 생기고 위기가 닥칠 때마다 실수를 인정하고 아픔을 공감하며 문제를 성찰하기보다 그냥 덮기만 하려 했기 때문이 아닌가 싶다. 그리스도인들이 저지르는 가장 큰 실수는 자신의 진짜 모습을 애써 외면하며 침묵하는 것 아닐까.
읽는 대상으로서의 성경만 중요한 것이 아니라 말씀대로 살아가는 일상도 중요하다는 것이 절실해졌다. 성경에 대해 잘 아는 것만큼 말씀대로 살아가는 삶이 되어야 한다. 삶의 일상은 성경처럼 하나님이 우리에게 주신 텍스트다. 이 일상과 성경이라는 두 텍스트를 잘 연결시킬 수 있어야 인생을 제대로 살 수 있다. 그리고 이 일상이라는 텍스트는 바로 문학이다. 만약 문학 속 메시지를 해석할 수 있다면 지금 우리가 살아가는 이 평범한 일상도 하나님이 얼마나 섬세하게 살피고 계신지 깨달을 수 있게 될 것이다.
저자는 다양한 문학작품 가운데서 얻어낸 통찰이 우리의 삶과 하나님을 어떻게 연결시켜 주는지 세세히 사례를 들어 이야기한다. 무엇보다 우리가 경험하지 못한 일상을 문학 속에서 얻어내고 그 가운데 하나님을 발견할 수 있도록 우리를 이끌어 간다.

문학을 읽어야 할 이유

성경을 읽을 땐 성경 속 인물들을 통해 우리의 시야가 깊어지는데, 마찬가지로 문학을 읽을 때에는 작품 속 인물들을 통해 우리의 시야가 넓어진다. 즉 우리가 협소한 상식에 갇혀 있었다는 것을 깨닫게 해주는 것이다. 문학은 허구이든 진실이든 거기에 담긴 삶을 통해 우리가 변해가는 모습을 입체적으로 볼 수 있을 뿐만 아니라 경험하지 못할 인생의 본질과 성장을 경험할 수 있게 해준다.
이처럼 문학을 읽어야 하는 이유는 차고 넘치지만 특별히 그리스도인들에게는 더더욱 소중하다. 문학이 굳어진 우리의 생각을 흔들어 깨우고 부드러운 사고를 배우게 하며, 다른 사람들이 들려주는 답이 아닌 자신만의 답을 찾도록 이끌어준다. 혹자는 문학이 쓸모없다고 생각하지만 하나님은 문학을 통해서도 우리에게 진실을 파악하는 법을 가르쳐 주시고 당신의 놀라운 계획들을 들려주신다. 그래서 문학은 하나님의 놀라운 선물이다.
이 책에서는 저자의 신앙과 삶을 지탱하게 해준 자양분 같은 많은 문학작품을 소개하고, 그것들이 어떻게 신앙을 더 단단하게 만들었는지 보여준다. 문학에세이로서 이 책을 읽는 독자들은 저자가 소개하는 문학 속 문장들을 통해서도 매 페이지마다 위로와 쉼을 얻게 될 것이다.

새로운 인생을 자극하는 소설의 세계
텍스트와 콘텍스트로서 문학, 소설 읽기! 어떤 변화와 성장을 가져오는가?

★ 소설, 왜 유익할까? 이 책은 소설 읽기가 신앙의 도구이며 어떻게 내면의 변화와 성장을 가져오는지 말하고 있다. 우리가 이해한 만큼 세상이 보인다는 것을 알 수 있고, 인간 감정의 뿌리에 하나님이 있다는 사실을 발견하게 한다. 소설이 새로운 인생을 자극하는 선물이자 세미한 음성이라고 응답한다.

★ 저자는 다양한 소설의 문장은 물론 영화와 드라마 대사를 인용하며 소설 읽기의 깊이와 너비를 가늠하게 한다. 성경 읽기만이 영적이고, 어른이 되어야 하는 현실은 일상이고, 소설 읽기는 저마다의 선택 사항인 것 같아도 서로 영향을 미친다. 그건 바로 초연결사회를 구성하는 새로운 사고 회로를 확장하고, 지정의를 발현하는 전인적 성장 루트이다. 거룩함을 추구해도 인간다움을 잊지 않은 채 자유롭고 신실함을 유지하는 최소한의 실행이다.

영문학과 신학을 공부하여 박사와 석사 학위를 받은 저자는 박사 후 뉴욕주립대 영문과에서 미국 현대시를 연구하고, 세계문학연구소에서 제3세계 작가들을 연구했다. 대학에서 영어권 소설, 과학소설, 세계문학 등을 가르쳤고, 다양한 매체에 기고하며 문학 강의를 하고 있다. 『시학 사전』과 『나는 문학의 숲에서 하나님을 만난다』를 썼고, 2020년 『문학은 어떻게 신앙을 더 깊게 만드는가』를 출간하면서 국민일보 ‘올해 최고의 책’ 저자로 선정되었다.

2022년부터 소설 읽기 멘토링을 하는 저자가 꾸준히 몰두하는 주제는 변화와 성장이다. 문학이 어떻게 인간에 대한 새로운 통찰을 열어주고 상상의 날개를 충분히 펼 수 있는 자극을 주는지 나누고 있다. 이 책 『소설 읽는 그리스도인』에서 알 수 있듯이, 저자는 독서 모임을 통해 소설을 읽으며 나를 알고 감정을 느끼는 일이 어떻게 내면의 우물을 채우고, 깊이 있는 신앙의 뿌리를 내리게 하는 영적 자극제가 되는지 그 경험을 나누고 있다.