“인간의 갱신과 교회의 재건을 위한 신선하고 풍부한 제안!”
스캇 맥나이트 서문, 월터 브루그만 추천!

우리를 행동으로 더 깊이 이끌 수 있도록 함께 독서하는 법
“읽고, 숙고하고, 대화하고, 배우고, 일하고, 함께 묶는 것, 이것들이 우리의 교회와 지역, 그리고 세계의 성숙과 번영을 시작하는 방법이다. 이렇게 서로 연결된 삶이 우리가 창조된 즐겁고 의미가 풍성한 목적이다. 이것이 충만히 살아 있는 인간이다!”


독서, 사랑에 뿌리내린 지식을 향한 여정
우리는 흔히 독서를 지극히 개인적인 활동으로 생각한다. 기본적으로 독서는 한 사람이 한 권의 책을 손에 들고 눈으로 읽어 나가는 행위로 여겨지기 때문이다. 그러나 이 책은 독서에 대한 그러한 우리의 관념이 ‘슬로 리딩’(Slow Reading)의 실질적인 장벽이라고 말한다. 독서를 개인적인 실천으로만 이해할 때, 독서가 세상을 보고 경험하는 우리의 방식을 변화시키고 지역 사회가 운영되는 방식도 변화시킨다는 것에 대한 감각을 잃게 되기 때문이다. 실로 교회 공동체의 역할이 신자 개인의 구원 문제를 다루는 데서 끝나지 않듯이, 저자의 독서는 개인적인 실천에만 머물지 않는다. 즉, 이 책은 부제가 던지는 질문인 “책은 어떻게 교회와 이웃의 번영을 돕는가”에 대한 대답이다.
이 책의 저자 C. 크리스토퍼 스미스는 “잉글우드 북리뷰”라는 서평 웹사이트를 운영하며, 자신이 출석하는 잉글우드교회에서도 독서를 장려하고 함께 책을 읽으며 대화하고 토론하는 활동을 하고 있다. 지극히 개인적인 활동으로 여겨지기 쉬운 ‘독서’가 지역 사회를 변화시키는 데 어떤 힘을 지니는지, 그리고 그 개인적인 활동이 ‘교회’라는 공동체로 확장되었을 때 만물을 새롭게 하시는 하나님의 화해 사역에서 어떤 역할을 감당할 수 있는지를 저자가 이미 경험하고 이 책에서 보여 주고 있는 것이다.
C. 크리스토퍼 스미스는 지역 교회 정체성이 ‘학습’과 ‘행동’이라는 근본적이며 서로 엮인 두 가닥의 실로 구성되어 있다고 이해한다. 하나님의 화해 사역을 온전히 따르는 법을 ‘배우는’ 제자도를 실천하고 이웃들 속에서 다양한 ‘활동’에 참여하기 위해 교회는 함께 읽고 대화하며 분별하는 것이 필요하다. 저자는 가속화되어 가는 이 시대에 ‘슬로 리딩’의 필요를 언급하고, 현대 사회에서 사회적 상상력을 형성하고 개혁하는 데 독서가 어떻게 필수적인지를 강조한다. 이 책은 교회와 이웃, 그리고 세계 전체에서 번영하는 공동체를 조성하기 위해 독서가 얼마나 중요한지를 구체적으로 살펴보고, 지역 교회 모임에서 주의 깊게 읽는 기술의 습관을 어떻게 기를 수 있을지를 이야기한다.
우리는 독서를 통해 우리의 지성과 상상력을 새롭게 하시는 하나님의 변화 사역에 자신을 맡기는 법을 배울 수 있다. 이 책은 다양한 교회 환경에 맞추어 새롭고 깊고 통합된 방식으로 독서 문화가 자리 잡고, 그것을 통해 교회와 지역 사회의 연대로 확장되는 길을 열어 줄 것이다.


“C. 크리스토퍼 스미스의 이 책은 독서 경험을 공유하고 깊은 유대감을 체험하면서 학습과 성장의 새로운 길을 그리는 교회의 사랑스러운 모험을 담고 있다. 물론 모든 그리스도인이 독서가는 아니기에 독서 공동체만이 진정한 교회라고 생각해서는 안 된다. 그러나 훌륭한 그리스도인 독서가들은 읽고 있는 책의 장점을 소개하는 방법을 배울 수 있으며, 책을 읽지 않는 사람들을 책 읽는 사람들의 관계 속으로 끌어들일 수 있다.
한 사람이 책에서 기쁨을 발견하고, 그것을 넘어 책 속의 다른 모험을 공유하는 것, 그리고 그가 친구와 이야기하는 것으로 책에 대한 대화의 순환이 시작된다. 다른 사람들이 합류하면 머지않아 그리스도 안에서 그 관계는 더욱 단단하고 깊어진다. 독서가라는 사람들에게 이것은 우리 믿음의 주님을 하나님의 말씀이라고 부르는 위대한 기쁨 그 이상이다.”
_스캇 맥나이트, <서문>에서

속도ㆍ효율ㆍ성장 만능주의를 거부하고
교회의 인격성ㆍ공공성을 회복하라!
“이 책은 방황하고 있는 한국교회가 나아갈 길을 제시하는 이정표와 같다!”

한때 세계 최고의 교세 성장률을 자랑하던 한국교회는, 그러나 지금은 세계에서 가장 빠른 속도로 몰락하고 있다. 한국교회 몰락의 징후는 도처에서 발견된다. 성직자들의 추문이 그치지 않고, 경매로 넘어가는 예배당이 속출하고 있으며, 젊은이들은 교회를 등지고, 사회 전반에 걸쳐 교회 혐오 현상이 팽배하며, 교회 생태계 내부의 양극화 현상도 심각하다. 실상 한국교회의 추락은 한국 자본주의의 병폐와 밀접한 관계를 맺고 있다. 한강의 기적으로 일컬어지는 경제개발 시대의 성장 논리를 따라 교회 역시 양적 성장을 지상 최대의 목표로 삼고 무한 질주를 거듭했지만 결국 빈약한 신학과 교회론으로 인해 질적인 성숙이 뒷받침되지 않음으로 인해 스스로 위기를 자초한 것이다.

한국교회가 지향한 성장의 가치와 논리는 소위 맥도날드 식 경영 논리와 일맥상통한다. 맥도날드 식 경영 논리는 속도, 효율성, 획일성, 자동화, 비인격화 등을 주된 가치관으로 삼는다. 한국교회가 이런 세속의 가치관에 함몰되어 화려한 공간과 세련된 종교 서비스, 다양한 프로그램에 기반한 종교 영성을 추구한 결과 겉은 번지르르해졌을지 모르지만 속은 이미 곪을 대로 곪아버렸다. 그리고 병든 교회는 결국 사람들의 눈 밖에 나서 외면을 당하고 있다. 성경의 표현을 빌리자면 ‘맛을 잃은 소금은 사람들의 발에 밟히는 것’ 외에는 달리 길이 없는 것이다.

이런 상황에서 『슬로처치』는 교회에 대한 패러다임을 근본적으로 재구성할 것을 요구한다. 곧 기존의 교회들이 추구했던 속도와 효율과 성장 대신에 교회가 자리하고 있는 지역사회와 인격적인 관계를 맺고 이웃과 친구가 되어서 궁극적으로 하나님이 만드신 창조 세계 전체를 하나님의 구원과 화해의 장으로 만드는 전령의 역할을 감당할 것을 제시한다. 그 길은 느리게, 섬세하게, 친절하게, 따뜻하게 걸어가야 할 흥미진진한 여정이다. 이 책은 윤리, 생태, 경제 세 가지 면에서 어떻게 그것을 구현할 수 있을지 구체적으로 이야기한다. 모든 가치가 힘과 크기와 돈으로 환산되는 소비문화주의 세계 속에서 교회도 결코 자유롭지 못하다. 그러나 『슬로처치』는 이제 전혀 새로운 상상력과 시선으로 교회를 재건축해야 할 때가 왔다는 것을 알려준다. 그것은 바로 예수님을 따라 신실하게 존재하는 인격적 교회론, 곧 슬로처치에 대한 비전과 확신이다. 위기의 한국교회 앞에 마치 종교개혁자들을 일깨운 말씀처럼 벼락같이 찾아온 이 책을 통해서 이 시대를 향한 하나님의 음성에 귀를 열어보자.

C. 크리스토퍼 스미스는 “잉글우드 북리뷰”(The Englewood Review of Books)의 편집자이며 인디애나폴리스 니어이스트사이드에 있는 잉글우드교회의 성도다. 저자와 잉글우드교회는 하나님의 화해 사역을 실천하는 차원에서 독서하고 대화하며 성장해 갔다. 성경을 읽고 토론하면서 하나님의 창조 이야기와, 그 이야기가 그들의 삶을 어떻게 형성할지를 이해해 나갔으며, 나아가 그들의 독서는 신학, 역사, 생태학, 경제학, 소설 등 더 폭넓게 확장되었다. 저자는 독서의 미덕을 강조하며 지역 교회에 독서를 장려하고 다양한 책을 추천하기 위해 온라인 및 인쇄 간행물인 “잉글우드 북리뷰”를 시작하게 되었다.
「슬로처치」(Slow Church, 새물결플러스 역간)의 공저자이며, 스미스의 글은 <책과 문화>(Books and Culture), <크리스천 센추리>(The christian Century), <소저너스>(Sojourners), <인디애나 그린리빙>(Indiana Green Living)에서 읽을 수 있다.