이것은 복음서의 메시지에 관한 책이다. 복음은 두 가지 각도에서 바라볼 수 있다. 한편으로 복음은 개략적이긴 하지만 나사렛 예수에 대한 연대기적 이야기를 제공해준다. 이는 내가 쓴 “지상의 그리스도”(Christ on Earth - 한국어로 번역되어 나왔다. - 감수자)에서 자세히 설명했다. 그러나 복음은 또한 우리에게 내러티브가 지닌 ‘메시지’를 제공한다. 그 메시지는 바로 하나님의 아들 예수에 관한 것이다. 예수 자신이 바로 복음이다. 이것이 바로 이 책의 초점이다. 두 책은 상호 보완적이지만, 또한 각각 따로 읽을 수도 있다.

우리는 예수의 역사에 대해 말해주는 복음서들을 통해서 하나님의 아들에 관한 메시지를 알게 된다. 그의 메시지는 철학이 아니라 ‘인격체’(Person)이며 ‘역사’이다. 이것이 바로 이 책의 전제이다. 이 책은 (네덜란드어로 출간된) 4복음서에 관한 주석의 집필을 마친 뒤에 썼으며, 복음 이야기의 주요 주제들을 하나로 묶고 있다. 그 결과 이 책은 성경신학에서 볼 수 있는 어떤 체계적인 설명이라기보다는 복음서를 읽을 때 나타나는 주요 주제들에 대한 논의라고 할 수 있다.

우리는 예수가 유대 환경에서 살고 있는 모습을 본다. 이러한 배경이 예수의 말과 행동에 어떤 영향을 끼치는가? 우리는 위대한 선지자 세례 요한의 등장을 본다. 그는 복음서 이야기에서 어느 부분, 어느 시점에 들어맞는가? 우리는 또한 하나님 나라에 대한 설교와 치유에 관해 읽는다. 이러한 주제와 그 치유 기적들이 갖는 기능은 무엇인가? 우리는 또한 복음서에서 특정한 표현들을 발견하게 된다. 그런데 이를테면 예수가 자신을 “인자”라고 말할 때 그 의미는 무엇인가? 그리고 또한 예수를 가리키는 존칭어인 “다윗의 아들”, “선지자”, “그리스도” 등을 어떻게 해석해야 하는가? 예수의 삶의 모습, 즉 사람들로부터 거절당하고 십자가에 못박히신 것 등이 궁극적으로 갖는 의미는 무엇인가? 예수는 정말로 새로운 공동체를 세웠는가? 예수는 미래에 관해 가르쳤는가?

이러한 질문들에 대한 대답이 이 책에 제시되어 있다. 그 대답들은 메시지의 이야기가 엄격하고 체계적인 접근방법들로 인해 모호해지지 않도록 구성되어 있다. 이 책은 독자들을 복음의 메시지로 안내하는 지침서로, 그리고 특정한 주제로 안내하는 교과서로 동시에 사용될 수 있다.

4복음서들의 메시지는 신앙과 신학에서 나중에 발전한 것을 우리가 이해할 수 있게 해주는 규범이다. 최근 몇 세기 동안 예수에 관해서, 거의 빛이 들 수 없을 정도로 빽빽한 밀림과 같이 많은 견해들과 해석들이 제기되었다. 오늘날 우리에게 도달하고자 하는 그 머나먼 1세기의 빛을 우리가 식별하는 데 이 책이 도움이 되기를 바란다.

Jakob van Bruggen
Kampen, The Netherlands
1999년 오순절에

이 책은 얇지만 지하철에서 들고서 죽 읽어 나갈 수 있는 그런 책은 아니다. 바라기는 꼭 성경을 옆에 두고 찾아가며, 가능하면 지도도 함께 펴놓고 도시 이름들을 짚어 가며 이 책을 읽어 주기 바란다. 바울 신학을 연구함에 있어서 바울의 인생 여정과 각 서신들의 역사적 배열을 정립하는 것은 필수적인 일이다. 이것이 제대로 되지 않은 상태에서 소위 바울의 ‘신학 사상’만을 연구하고자 하면, 자유주의 진영이건 복음주의 진영이건 자칫 자신의 목소리를 바울의 입에 넣어 주고자 하는 오류를 범하게 된다. 이 책을 정성껏 읽고 나면 바울의 인생에 있어서 가장 복잡한 시기들에 관하여 어느 정도 윤곽이 잡히게 되는 것을 독자들 스스로 느끼게 될 것이고, 그것은 바울 신학을 계속 공부해 나가는 데 큰 도움이 될 것이다.

이 책은 지상에서의 예수 그리스도의 생애를 다룬다. 그렇기 때문에 이 책은 자연히 예수님의 지상 생애에 대한 정보를 제공해 주고 있는 네 개의 복음서를 자세히 검토하고 있다. 복음서들은 서로 어떤 관계를 가지고 있는지, 그것들은 팔레스타인에서 사셨던 예수님의 삶의 모습을 명확하게 그리기에는 너무 복잡하거나 서로 충돌하는 자료들은 없는지, 아니면 서로 보완하여 우리의 통찰을 더 깊이 있게 해 주고 있는지 살펴보려는 것이다.

이 질문들은 대단히 중요하다. 기독교 신앙은 그리스도에 대한 완전한 전기 없이도 존속할 수 있다. 그러나 우리에게 전승되어 온 지상의 예수 그리스도에 대한 역사가 계속 불확실성 속에 있어야 한다면, 우리는 발로 딛고 서 있어야 할 기반을 잃게 될 것이다. 조셉 랏징거(Joseph Ratzinger; Benedictus XIV)는 그의 책에서 만약 우리가 예수님에 대해 확실하게 알 수 있는 것이 별로 없고, 그의 신성에 대한 믿음이 그의 삶의 역사 이후에야 형성된 것이라면 그것은 ‘신앙의 극적인 위기’라고 말했다. 사람들이 예수님을 실패한 이상주의자로 보느냐 아니면 지상에 오신 하나님의 아들로 보느냐 하는 것은 큰 차이를 만들어 낸다!

_ 한국 독자들을 위한 저자 서문

1936년 네덜란드 출생으로, 네덜란드 캄펜과 우트레흐트에서 공부하였으며 1960년부터 1967년가지 목회를 하였고, 1967년부터 2000년까지 감펜신학대학교에서 신약학 주임교수, 학장 등을 지냈다. 그는 또한 캄펜에서 네덜란도어로 출판되고 있는 주석시리즈 CNT-3의 편집 책임자이다. 판 브럭헌 교수는 정경학, 해석학, 성경 언어, 성경 본문, 성경 번역 등의 분야에서 오십여권에 달하는 저서를 냈다. 그 중 다수의 책이 영어로 번역되었으며 한국어로는 이미 <누가 성경을 만들었는가?>(총신대학교 출판부 1997)와 <목회서신들의 역사적 배열>(도서출판 솔로몬, 1997)이 출판되었고, 본서의 자매편이라고 할 수 있는 <하나님의 아들 예수>가 곧 한국어로 번역 출판될 예정이다.