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뇌과학이 증명한 공감의 힘!
일, 사랑, 관계, 삶을 획기적으로 바꿀 공감의 일곱 가지 열쇠

왜 이 시대에 공감이 이토록 중요하고도 필요한 능력으로 주목받게 되었을까? 그동안 심리학과 신경과학은 ‘공감’을 연구하기 위해 발전해 왔을 정도로 공감은 인간이 가진 특별한 능력이다. 공감 능력은 인간관계, 사랑, 육아, 직장, 예술, 리더십 등 일상 전반에 걸쳐 꼭 필요한 특성이며, ‘인간을 최고의 모습으로 만들어 주는 힘’으로 정의되고 있다.
공감 능력은 타고나는 것이고 바꿀 수 없는 것일까? 하버드 의과대학 교수인 저자는 뇌과학에 기반한 연구를 통해 공감은 가르칠 수 있음을 입증했고, 공감 능력을 키우기 위한 프로그램을 개발했다. 공감 능력이 향상되었을 때 의사와 환자 사이의 치료 효과는 놀랍게 상승되었고, 기업에서는 조직의 성공을 위한 제일의 조건이 공감 능력임을 확인하였다.
이 책에는 저자가 공감 능력 프로그램을 만들고 훈련하는 과정을 통해 다듬은 공감의 일곱 가지 열쇠가 담겨 있다. 저자는 공감을 통해 개인의 삶은 물론 조직과 사회 전반을 개선시킬 수 있다고 강조한다. 공감 훈련은 이미 수많은 기업에서 성과를 내고 있으며, 당신 또한 공감의 일곱 가지 열쇠를 통해 자신의 능력을 향상시키고 더 나은 삶으로 나아가게 될 것이다.


[출판사 서평]

공감이 세상을 살아가는 데 중요한 능력이 된 시대
‘공감’은 타인의 기분을 읽을 수 있게 할 뿐 아니라 상대방의 관점에서 상대방이 바라보는 대로 세상을 볼 수 있게 하여, 타인과 교감하고 협력하여 세상을 살아가는 데 큰 힘이 되는 중요한 능력이다. 그동안 공감에 대해서는, 누구나 일정 정도의 공감을 가지고 태어나며 그 이상은 절대 가질 수 없다는 주장과 어렸을 때부터 공감을 학습해야 한다는 주장들이 맞서 있었다. 하버드 의과대학 교수인 저자는 이러한 엇갈린 주장들에 대해 수천 명의 전문 의료진에 대한 공감 훈련을 통해 공감이 증가하는 것을 목격했고 관련 연구 결과를 통해 공감 능력은 훈련을 통해 향상시킬 수 있다고 답한다.
부모는 공감을 바탕으로 자녀가 잠재력을 발휘할 수 있도록 도울 수 있고, 기업은 함께 일하는 직원에게 더 많이 공감할수록 성공의 확률이 높아지는 것을 발견했으며, 정치인 역시 공감을 통해 모든 유권자가 필요로 하는 바를 더 잘 대변할 수 있다는 사실을 확인했다. 공감은 이렇게 각계각층의 사람들이 서로를 더 잘 이해하고 공통점을 찾는 연결고리 역할을 한다.

하버드 의과대학에서는 왜 공감 능력을 연구했을까?
하버드 연구에 따르면, 공감이 부족한 사람일수록 능력이 부족하다는 평가를 받았고, 실제로 적절한 피드백을 주고받지 못한 관계에서는 좋은 성과를 내지 못했다. 반면 공감 능력이 뛰어난 사람은 관계에서는 물론, 능력 부분에서도 좋은 평가를 받았다. 공감 능력은 혼자 힘으로는 절대 할 수 없지만 서로에 대한 이해와 협력을 통해서는 달성할 수 있는 가능성을 높이며, 그에 따른 성과를 만들어내는 데 큰 역할을 하기 때문이다.
공감 능력이 제대로 발휘되려면 타인을 인지하고 이해하고 나아가 반응할 수 있도록 하는 특별한 뇌 회로가 필요하다. 이 세 가지 활동이 얼마나 잘 어우러져 일어나는가에 따라 공감 능력의 ‘정도’가 정해진다. 공감 능력이 뛰어난 사람들은 대개 타인의 감정을 잘 인지하고 그에 따른 정보를 잘 이해하며 나아가 효율적으로 반응한다. 단순히 감정적 공감이 아니라 어떤 행동으로 반응하느냐에 따른 선택의 문제가 있기 때문에 공감은 반사적 반응이 아니라 인간의 유용한 능력이 된 것이다.

뇌과학에서 찾은 공감의 일곱 가지 열쇠
공감의 일곱 가지 열쇠는 ‘눈 맞춤’, ‘표정 근육’, ‘자세’, ‘객관적으로 감정 읽기’, ‘어조’, ‘사람 전체에 귀기울이기’, ‘당신의 반응’ 등이다. 우리의 삶에서 어떤 식으로든 의미 있고 긍정적인 영향을 준 사람은 모두 나와의 상호작용에서 이러한 일곱 가지 공감의 열쇠를 주고받은 사람이다. 공감은 우리가 직업이나 취미 심지어 사랑하는 사람을 선택하게 되는 이유에도 영향을 미친다.
내 머릿속에서 공감을 일으키는 신경 연결망을 이해하고 상대에게 더 세심하게 공감한다면, 나와 세상의 모든 관계에 대한 적절하고 섬세한 균형을 유지할 수 있다. 공감이 어렵게 느껴질 때는 공감을 방해하는 장애물을 파악하고, 공감의 일곱 가지 열쇠를 활용하면 도움이 된다. 더 나은 인간관계와 삶을 위해 공감의 일곱 가지 열쇠는 당신의 삶에 무엇보다 중요한 도구가 될 것이다.

나는 이 분야에서 최초로, 하버드의과대학의 매사추세츠종합병원에 ‘공감과 관계 과학 프로그램’을 만들었다. 처음 연구를 시작할 당시만 해도, 많은 전문가들은 공감은 타고나는 것이라고 보았다. 나는 여섯 개의 각기 다른 전공 분야의 수련의를 모집한 다음 간단하고 짧은 공감 훈련을 실시한 후, 그들이 환자들의 감정적 신호를 더 잘 인식하고 보다 효과적으로 대응할 수 있는지에 대해 연구했다. 또한 환자들에게 공감 훈련 전후로 의사를 평가하도록 했는데, 공감 훈련을 받은 그룹이 계속해서 훨씬 더 높은 점수를 받았다. 교육과 학습을 통해 공감을 키울 수 있다는 것을 확인한 것이다.
이 책을 통해 나는 주변 사람들에게 더 공감함으로써 자신의 삶과 나아가 사회 전반을 개선할 수 있다는 점을 보여 주고자 한다. 부모는 공감을 바탕으로 자녀를 있는 그대로 바라보고 잠재력을 발휘할 수 있도록 돕는다. 교사는 학생의 재능을 발견하고 향상시킬 수 있도록 공감을 통해 교류한다. 기업 역시 함께 일하는 직원에 더 많이 투자할수록 성공의 확률이 높아진다. 정치인은 모든 유권자가 필요로 하는 바를 대변할 수 있게 된다.
- 들어가는 글 중에서

공감 능력은 우리가 일상 전반에 걸쳐 사용하는 꼭 필요한 특성이다. 육아에서부터 교육, 의료 서비스, 직장, 기업, 법률, 예술, 환경, 디지털 세계, 리더십, 정치에 이르기까지 모두 공감 능력과 관련이 있다. 혼자 힘으로는 절대 할 수 없지만 서로에 대한 이해와 협력을 통해서는 달성할 수 있는 가능성과 성과에 있어 공감이 왜 그리고 어떻게 도움을 주는지 살펴볼 것이다. 공감이라는 감정이 부모의 양육과 자녀의 생존을 보장하기 위해 발달된 만큼, 부모의 양육 모델은 다른 맥락에서 공감을 이해하는 기초가 된다.
과거에 사람들은 공감 능력을 타고났든 아니든 바꿀 수 없는 것이라고 생각했다. 그러나 나는 연구를 통해 공감은 가르칠 수 있다는 가설을 증명했다. 환자에게 의사의 공감 능력을 평가하게 했을 때 공감 훈련을 받은 의사는 환자로부터 높은 점수를 받았다. 공감은 상대방의 감정을 인정하는 것과 남에게 도움이 되도록 자신의 감정을 통제하는 것 사이의 섬세한 균형을 뜻한다. 자신의 공감 반응을 다스릴 수 있어야 어려움에 처한 상대방에게 즉시 건넬 만한 적절한 말을 찾지 못하는 상황에서도 상대방을 배려하는 행동을 할 수 있다.
- CHAP 1. 나와 당신의 관계에 가장 중요한 공감 중에서

종종 어조는 실제로 대화의 텍스트 자체보다 더욱 중요하며 공감적 의사소통이 가능한지 여부를 결정한다. 심리학자 날리니 앰바디는 의사의 공감적 말투가 환자에게 상당한 영향을 미친다는 점을 밝힌 바 있다. 외과의사들을 대상으로 환자와 소통하는 장면을 촬영한 후 말소리의 크기, 속도, 리듬만 들리도록 편집하여 실험 참가자들에게 들려주었는데, 그 결과 어조만 듣고도 의료 과실 소송을 당한 적이 있는 외과 의사와 그렇지 않은 외과 의사를 구분해 냈다. 강압적인 말투와 낮은 톤의 목소리가 의료 과실 소송 여부를 가늠할 수 있는 척도였다. 이를 통해 타인의 감정 상태에 민감하거나 듣는 사람과의 유대감을 형성하는 의사소통 방식은 두 사람 간의 상호작용을 강화한다는 것을 알 수 있다.
의료 분야의 연구 결과지만 얼마든지 다른 분야로 확장할 수 있다고 생각한다. 내 경우 어려운 일을 겪고 있는 친구 혹은 동료와 이야기할 때 어조와 속도를 상대방과 맞추면 도움이 된다. 위로하는 어조는 상대방이 이해받는다는 느낌을 갖게 하는 데 매우 효과적이다. 반대로 상대방이 날카로운 어조로 불편한 이야기를 할 때는 내 어조와 억양을 누그러뜨리는 것이 도움된다. 상대방의 분노의 톤을 따라한다면 그가 느낀 불편한 마음에 공감할 수는 있겠지만, 상대방이 이미 겪고 있는 불안을 증폭시키는 것과 같아 바람직하지 않다.
- CHAP 4. ‘공감’의 문을 여는 일곱 가지 열쇠 중에서

고도로 특수화된 신경 회로와 그 외 관련 있는 뇌와 몸의 여러 체계가 사회적인 공유 지능을 형성한다. 화학적·생물학적 반응이 모두 일어나고 나면 배려 깊고 감정적인 공감이 생겨나는 것이다. 좋은 리더는 추종자의 마음으로 공감을 전파한다. 공감 능력이 뛰어난 리더는 자신의 집단, 팀, 유권자들과 감정적 유대감을 형성하고 신뢰와 협력을 기반으로 하는 문화를 육성한다. 자신의 필요를 이해하고 해결할 수 있고 사람들의 재능을 발견하고 활용할 줄 안다. 또한 문제 해결에 있어 타인의 관점을 인지하고 함께하는 의사 결정 과정에 반영한다.
공감은 근본적으로 리더가 자신을 따르는 사람들의 감정과 생각을 읽고 관점을 파악해 더 선명한 비전을 가지고 앞으로 나아갈 길을 찾는 데 도움이 된다. 공감은 ‘전염성’이 있기 때문에 협상, 협력, 갈등 해결에도 유용하다. 리더십을 보여야 하는 자리는 또한 경계가 분명해야 한다.
타인에 대한 보다 깊은 이해는 리더가 시야를 넓히고 인간적인 면모를 키우는 데 도움이 될 것이다. 물론 인간적인 리더가 되기 위해 그릇된 행동에 대한 책임을 묻지 않아야 하는 것은 아니다. 자신의 역할에 충실한 리더여야 어려움과 위기가 닥쳤을 때 사람들은 리더를 추종하고 자문을 구할 것이다.
- CHAP 10. 구체적 결과를 얻어 내는 공감의 리더십 중에서

추천의 글. 인간을 ‘최고의 모습’으로 이끄는 강력한 힘, 공감
들어가는 글. 삶에 ‘공감 능력’이 꼭 필요한 이유

PART 1. 인간이 가진 특별한 능력 ‘공감’은 어떻게 작동하는가?

CHAP 1. 나와 당신의 관계에 가장 중요한 공감
‘감정이입’에서 비롯된 ‘공감’의 개념

CHAP 2. 마음이 아닌 뇌에서 이루어지는 ‘공감’
감정적 공감: 타인의 감정이 느껴지다
인지적 공감: 다른 사람의 관점에서 보게 되다
공감적 관심: 연민과 행동으로 이어지다

CHAP 3. ‘공감’의 여러 가지 모습들
남을 돕도록 설계되어 있는 우리의 뇌
공통점이 있는 사람에게 편향되는 공감
공감 같지만 사실은 아닌 거짓 공감
공감을 가로막는 장애물들

CHAP 4. ‘공감’의 문을 여는 일곱 가지 열쇠
첫 번째 열쇠 E: 눈 맞춤(Eye Contact)
두 번째 열쇠 M: 표정 근육(Muscles of Facial Expression)
세 번째 열쇠 P: 자세(Posture)
네 번째 열쇠 A: 객관적으로 감정 읽기(Affect)
다섯 번째 열쇠 T: 어조(Tone of Voice)
여섯 번째 열쇠 H: 사람 전체에 귀 기울이기(Hearing the Whole Person)
일곱 번째 열쇠 Y: 당신의 반응(Your Response)
E.M.P.A.T.H.Y. 테크닉이 중요한 이유

CHAP 5. 내편 ‘내집단’, 반대편 ‘외집단’
속했는가, 속하지 않았는가
중심에서 밖으로, 공감의 파급 효과
별 생각 없이 ‘밖으로’ 밀려나다


PART 2. ‘공감 능력’은 어떻게 나와 세상을 바꾸는가?

CHAP 6. 성장하며 배우는 공감이 삶을 좌우한다
공감은 어떻게 자라는가
아이에게 공감을 가르치는 거울 반응
롤 모델을 통해 배우는 공감
공유를 통해 공감을 배우는 트윈십 관계
즉시 반응하는 공감, 좌절을 가르치는 공감
부모의 공감이 시험에 드는 시기

CHAP 7. 교육을 살리는 ABC 공감 테크닉
감정이 학습 능력에 영향을 미친다
암기 영역 대신 사회적 영역의 뇌 활용하기
교실에서 활용하는 공감의 일곱 가지 열쇠
디지털 학습이 성공하려면
공감 능력을 갖춘 학생 만들기: ABC 테크닉

CHAP 8. 디지털 소통 시대에 ‘공감’은 어디로 가는가?
공감 결핍으로 몰고 가는 디지털 화면
표정에서 감정을 읽어 내지 못하는 디지털 네이티브
상대를 사람으로 생각하지 않는 온라인 트롤
하나의 이모티콘에 담긴 천 가지 감정

CHAP 9. 공감 근육을 강화시키는 ‘예술의 힘’
예술은 분리된 세상을 잇는 연결고리
예술은 어떻게 공감으로 이어지는가
뇌과학으로 입증한 예술과 공감의 연결 고리
예술과 공감, ‘닭이 먼저일까, 달걀이 먼저일까?’
사회적 소통으로 이어지는 예술의 힘
공감의 일곱 가지 열쇠와 예술

CHAP 10. 구체적 결과를 얻어 내는 공감의 리더십
리더와 추종자의 뇌
리더에게 투영되는 애착 패턴
기업의 이윤을 증진시키는 공감 지수
2016년 미국 대통령 선거: 공감의 부재와 그릇된 공감
리더십에 활용하는 공감의 일곱 가지 열쇠

CHAP 11. 공감 결핍, 공감 과잉의 심층 분석
‘극단적 외집단’에 대한 혐오
정신질환자에 대한 공감 부족
중독에 대한 동정과 공감의 차이
공감 대신 ‘기타 집단’으로 분류되는 자폐증
나의 공감 열쇠를 찾으라
공감하기 어려운 ‘괴물들’에 대한 생각

CHAP 12 비난, 자책에 맞서는 ‘자기 공감’
자기 연민과 다른 자기 공감 이해하기
남을 돕기 전에 자기 자신을 도와야
스스로 만들어 낸 비평가에 맞서기
공감 능력 향상이 만들 미래

참고문헌

“우리는 공감 덕분에 타인의 기분을 읽을 수 있다. 우리는 공감 덕분에 상대방의 관점에서 세상을 바라볼 수 있다. 이러한 능력으로 현대인들은 대화뿐 아니라 무역과 정치 등을 할 수 있다. 우리의 성공을 돕는 가장 중요한 도구인 공감을 어떻게 얻을 수 있는가? 바로 이 책 안에 있다.”
- 앨런 알다, 미국의 배우 및 영화감독, <추천의 글> 중에서

“공감은 늘 치유자의 비밀스런 무기 같았다. 이 책은 이 비밀을 누구나, 그리고 모든 사람에게 실용적이고 접근하기 쉬운 기술로 만들었다.”
- 대니얼 골먼, 세계적인 심리학자이자 베스트셀러 작가

“공감 부족으로 수많은 갈등 속에 빠진 이 어려운 시기에 매우 중요한 기여를 하는 책.”
- 폴 에크만, 캘리포니아의과대학 명예교수, 미세표정 연구의 세계적 권위자